Полулапчатый гусь

Полулапчатые гуси — легко узнаваемые птицы с чёрно-белым оперением и желтоватыми ногами. Лапы у них лишь частично перепончатые, и полулапчатый гусь питается растительной пищей как в воде, так и на суше. Самцы крупнее самок. В отличие от настоящих гусей, их линька происходит постепенно, поэтому у них не бывает периодов полной неспособности к полёту. Голос — громкое гоготание.

Этот вид относится к отряду гусеобразных, обладая характерным строением клюва, однако считается отличным от других представителей этого таксона. Родственные и ныне существующие семейства анимовые (крикливые гуси) и утиные (утки, гуси и лебеди) включают все остальные таксоны. Полулапчатый гусь относится к роду Anseranas и семейству Anseranatidae, которые в настоящее время монотипичны.

Кладистическое исследование морфологии водоплавающих показало, что полулапчатый гусь — ранняя и обособленная ветвь, отделившаяся после крикливых гусей и до всех остальных уток, гусей и лебедей.

Это семейство довольно древнее, своего рода живое ископаемое, по-видимому, отделившееся до мелово-палеогенового вымирания — близкий вид Vegavis iaai жил около 68–67 миллионов лет назад. Окаменелости семейства немногочисленны. Загадочный род Anatalavis (формация Хорнерстаун, поздний мел или ранний палеоцен Нью-Джерси, США — лондонская глина, ранний эоцен Уолтон-он-зе-Нейз, Англия) иногда рассматривается как древнейший известный представитель. Другие палеогеновые птицы, иногда относимые к полулапчатым гусям, — роды Geranopsis из формации Хордвелл (поздний эоцен — ранний олигоцен Англии) и Anserpica из позднего олигоцена Бийи-Кречи (Франция).

Самый ранний известный представитель группы в Австралии — Eoanseranas, чьи окаменелости найдены в позднеолигоценовом известняке Карл-Крик в Квинсленде^[5]. Дополнительные окаменелости из Северной Америки и Европы свидетельствуют о том, что семейство было распространено по всему миру в позднем палеогене. Современное австралийское распространение вида хорошо согласуется с предполагаемым гондванским происхождением гусеобразных, однако находки в Северном полушарии остаются загадкой. Возможно, полулапчатые гуси были одной из доминирующих групп палеогеновых водоплавающих, но впоследствии почти полностью вымерли.

Полулапчатый гусь встречается в различных открытых водно-болотных угодьях, таких как поймы и болота, где он бродит и плавает. Питается в основном растительностью: сухими травинками, семенами трав, клубнями болотницы и дикого риса^[6].

Полулапчатые гуси довольно оседлы, за исключением некоторых перемещений в сухой сезон. Они колониальные гнездовья и вне сезона размножения образуют крупные шумные стаи до нескольких тысяч особей. Гнездятся на земле или на деревьях, где гнёзда могут находиться на высоте пяти метров и более. Обычная кладка — от 5 до 14 яиц. Некоторые самцы спариваются с двумя самками, и все они вместе выкармливают потомство, в отличие от других полигамных птиц^[7]. Это может быть выгодно при высокой хищнической смертности птенцов, так как потомство, выращенное тремя взрослыми, имеет больше шансов на выживание.

Вид многочислен по всему ареалу, хотя он значительно сократился по сравнению с распространением во времена европейской колонизации. Ареал ранее простирался на юг до Куронга и болот юго-востока Южной Австралии и западной Виктории. В целом по Австралии вид не находится под угрозой и на него разрешена регулируемая охота при высокой численности. Однако большинство южных популяций были уничтожены в середине XX века из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания. Вид подвергался программам реинтродукции, например, в Буль-Лагун между Пенолой и Наракуртом. В более северных районах численность вновь достигла уровня, позволяющего регулярное использование в охотничьих целях, хотя не во всех случаях. В 2007 году полулапчатый гусь был включён в список видов, близких к уязвимому положению, в Виктории. В декабре 2007 года он также был включён в список угрожаемых видов по Закону о гарантиях флоры и фауны^[8]. По состоянию на начало 2008 года план действий по восстановлению и будущему управлению этим видом не был подготовлен.

С наступлением климатических изменений и всё более частыми затоплениями пресноводных пойм морской водой учёные CSIRO считают, что популяции полулапчатого гуся могут оказаться под угрозой^[9].

Кунвинджку западной части Арнем-Ленда называют эту птицу манимунaк^[10]. Она стала важным продуктом питания с формированием болот около 1500 лет назад и изображается в наскальном искусстве этого периода. Мими часто изображаются с веерами из гусиных перьев^[11]. На языке йолнгу птица называется гурруматджи^[12], а в районе Рамингининг — гуманг^[13].

На языке вадавурунг полулапчатый гусь называется Ngangok.