Плен

В древности пленных порабощали, принудительно переселяли или убивали. В американских государствах доколумбовой эпохи пленных зачастую было принято приносить в жертву богам или попросту убивать. В древнеегипетских и древнегреческих источниках пленные вражеские солдаты именуются «живыми мёртвыми». Столетиями в плен угоняли не только вооружённых воинов, но и простых жителей^[1], тем более что чёткая грань между воином и мирным жителем зачастую отсутствовала. Женщины и дети могли рассматриваться как военная добыча. Известна практика древнеегипетских правителей воспитывать детей монархов подчинённых государств и территорий при египетском дворе.

Попавший в плен член привилегированного сословия в эпоху феодализма представлял существенную ценность — за него можно было получить выкуп. Наиболее интересной является история освобождения Иоанна II, для освобождения которого из английского плена во Франции был впервые отчеканен франк.

В эпоху средневековья выкупались различные военачальники и правители, попадавшие в плен (напр., Московский князь Василий II Тёмный).

Согласно современному международному гуманитарному праву, право брать в плен принадлежит исключительно государству в лице его военных органов; частные лица никого на войне брать в плен не могут.

Объектом плена могут быть только лица, фактически принимавшие участие в военных действиях. Поэтому ему не подлежат:

• мирные неприятельские подданные;
• корреспонденты, находящиеся при вооружённых силах;
• согласно Гаагским конвенциям — личный состав госпиталей и военных лазаретов, а равно священнослужители.

С другой стороны, только открытое и законное участие в военных действиях создаёт право на плен: шпионы, проводники-предатели и т. п. в случае захвата не имеют права на статус военнопленного. Также этого статуса лишены наёмники.

Юридическое положение военнопленных обусловливается тремя признаками:

1. они не преступники;
2. они враги, сохраняющие своё подданство;
3. они военные.

Они имеют поэтому право на безболезненный допрос, обращение и содержание, соответствующие тому положению, которое они занимали в своих вооружённых силах; принуждение их к участию в военных действиях против их отечества в какой бы то ни было форме недопустимо. В случае побега и последующей затем поимки они не могут быть подвергнуты наказанию. Они подчиняются военной дисциплине и подсудны военному суду (по российским законам — до передачи в ведение гражданского начальства).

Обращение с военнопленными регулируется Третьей Женевской конвенцией 1949 года. Международный Комитет Красного Креста посещает военнопленных и следит за условиями содержания и обращения с ними.

Состояние плена устанавливается моментом захвата, прекращается — заключением мира или обменом пленных. Хотя заключение мира есть общее и безусловное основание для освобождения всех пленных, но, по разным причинам, допускаются исключения: пленные освобождаются отдельными партиями, или освобождение обусловливается обязательством отправить их для дальнейшей службы в известную местность. Например, Германия после войны 1870 года потребовала, чтобы из числа пленных, срок военной службы которых ещё не истёк, 20 тысяч немедленно отправлены в Алжир, а остальные были бы размещены за рекой Луарой. Военнопленные немецких вооружённых сил и их сателлитов, оказавшиеся на территории СССР в результате Второй мировой войны, не изменили свой статус после подписания капитуляции Германией.

За время Великой Отечественной войны ВС СССР пленили, согласно учётным документам, 2 млн. 704 тыс. военнослужащих немецких вооружённых сил и 735 тысяч военнослужащих стран-союзниц (сателлитов) Германии. Умерло в плену почти 580 тысяч военнослужащих^[2].

Из Германии в 1945 было репатриировано 227 тыс. советских военнопленных^[3].

Обстоятельства плена многократно изображались в произведениях изобразительного характера, кинофильмах, литературы.