Пистозавр

Длина пистозавра составляла около 3 метров, в то время как масса — от 225 до 450 килограммов^[2]. У пистозавра была очень длинная шея, весьма жёсткий хребет, конечности были представлены плавниками в форме вёсел^[3]. Пистозавр питался исключительно рыбой, обладая зубами, идеальными для её ловли^[4]. У пистозавра также был вомероназальный орган^[3].

Пистозавр обычно классифицируется как некое «промежуточное звено» между нижнетриасовыми нотозаврами и верхнетриасовыми плезиозаврами и плиозаврами^[2]. Голова и шея его были явно чертами плезиозавра, равно как и жёсткий хребет. Однако его нёбо было примитивной формы, как у нотозавров^[2]. Их черты также прослеживались во внутреннем строении конечностей пистозавра^[3]. Пистозавр считается прямым предком плезиозавров^[4].

Пистозавр был существом, на котором, можно сказать, природа поставила эксперимент: впервые был опробован тип плавания плезиозавров. Ведь, как известно, нотозавры плавали, змееобразно изгибая своё тело, а у плезиозавров основную роль при плавании играли ласты^[5].

Типовой вид рода Pistosaurus longaevus был описан палеонтологом Майером в 1839 году. Второй вид, Pistosaurus grandaevus, был открыт тем же специалистом в 1855 году^[3], но в 1987 году был синонимизирован Sues с типовым видом. В той же работе 1987 года Sues определил в младшие синонимы Pistosaurus longaevus вид Nothosaurus strunzi Geissler, 1895^[6].