Пим, Барбара

Барбара Пим родилась в Озуэстри, графство Шропшир, в семье адвоката. Была старшей дочерью^[1]. Получила образование в частной школе для девочек Queen’s Park School, а с двенадцати лет посещала Хьютон Колледж^[en] близ Ливерпуля. В школе возглавляла литературное общество. Изучала английский язык в Колледже Св.Хильды^[en]. Во время Второй мировой войны служила в Женской вспомогательной службе ВМС Великобритании. Согласно исследованию 2025 года, её работа в цензуре могла включать поиск зашифрованных сообщений для контрразведки MI5^[2].

Пим работала в Международном Институте Африки^[en] в Лондоне и много времени уделяла редактированию его научного журнала «Африка»^[en]. Отсюда нередко появление в её романах антропологов.

Барбара Пим никогда не была замужем, хотя на протяжении жизни не раз имела довольно близкие отношения с мужчинами, в частности, с однокурсником по Оксфорду Генри Харви, а также с будущим политиком Джулианом Эмери^[en].

После ухода на пенсию, Барбара Пим переехала в деревню Финсток^[en] (графство Оксфордшир) в собственный коттедж Barn Cottage, в котором проживала вместе со своей младшей сестрой Хилари. В 1980 году Барбара Пим умерла от рака груди в возрасте 66 лет. После смерти сестры, Хилари продолжила заниматься литературными произведениями Барбары. В 1993 году она основала Общество Барбары Пим. Хилари Пим умерла в феврале 2005 года. В 2006 году на доме Барбары Пим была установлена синяя табличка. Сестры принимали активное участие в жизни деревни и обе похоронены на местном церковном кладбище.

После смерти писательницы также были изданы её дневники под названием «Очень личный взгляд» («A Very Private Eye») (1985).

В её литературной карьере был большой перерыв с 1963 года по 1977 год, когда несмотря на уже имевшуюся популярность и успех ранее написанных ею произведений, она не смогла найти издателя для своих новых книг, написанных в юмористическом жанре.

Поворотной для Барбары Пим стала статья в Литературном приложении Times, опубликованная в 1977 году и приуроченная к 75-летию издания. В рамках проведённого опроса Пим стала единственным автором, которого назвали самым недооценённым сразу два участника^[3] — Филипп Ларкин и лорд Дэвид Сэсил. Пим и Ларкин состояли в плотной переписке много лет. Её роман-возвращение «Осенний квартет»^[en] (1977) был номинирован на Букеровскую премию. В 1977 году писательница также была избрана членом Королевского литературного общества^[4]. Роман рассказывает о четырёх пожилых людях (двух женщинах и двух мужчинах), которые вынуждены делить один кабинет. Они «досиживают» до пенсии. Казалось бы, в их жизни уже нет места страстям и переживаниям.

Её другой роман «The Sweet Dove Died», ранее отвергнутый многими издателями, был незамедлительно напечатан и принят критикой. Несколько её более ранних произведений были опубликованы уже после её смерти. Однако самым успешным её произведением стал роман «Превосходные женщины»^[5].

Литературный стиль Барбары Пим характеризуется как ироничная комедия нравов, в центре которой находится повседневная жизнь английского среднего класса. Важное место в её творчестве занимает тема «замечательных женщин» (excellent women) — умных, скромных и часто одиноких героинь, играющих незаметную, но значимую роль в своём окружении. Кроме того, центральную роль в мире произведений писательницы играет англиканство «высокой церкви»: церковные приходы служат основным местом действия, а религия выступает неотъемлемой частью социального мира её персонажей^[6].

За тонкую наблюдательность, внимание к деталям и работу в жанре комедии нравов критики часто сравнивают Барбару Пим с Джейн Остин^[7].

• Some Tame Gazelle (1950)
• «Превосходные женщины» / Excellent Women (1952)
• Jane and Prudence (1953)
• Less than Angels (1955)
• A Glass of Blessings (1958)
• No Fond Return Of Love (1961)
• «Осенний квартет» / Quartet in Autumn (1977)
• The Sweet Dove Died (1978)
• «Несколько зелёных листьев» / A Few Green Leaves (1980)
• Crampton Hodnet (закончена примерно в 1940, опубликована 1985)
• An Unsuitable Attachment (написана в 1963; опубликована посмертно в 1982)
• An Academic Question (написана в 1970-72; опубликована в 1986)
• «Любезны с незнакомцами и другие произведения» / Civil to Strangers and Other Writings (1987)^[8]

В 2020-х годах наблюдается всплеск интереса к творчеству Барбары Пим, который критики называют «Pym-naissance» (Ренессанс Пим). 1 мая 2025 года на бывшем доме писательницы в лондонском районе Пимлико была установлена синяя мемориальная табличка организации «Английское наследие» (English Heritage)^[9]. В мае-июне 2026 года в лондонском театре «Аркола» состоялась первая сценическая адаптация её романа «Осенний квартет», написанная Самантой Харви^[10].