Пещера Деветашка

Пещера получила свое название от села Деветаки в Ловечской области, около которого она находится^[1].

Пещера была открыта в 1921 году.

В рельефном слое толщиной 0,3–5,5 м обнаружены следы эпох:

• палеолита — кремниевые орудия и изделия из костей;
• неолита — кремниевые заточки и скребки, очаги с каменной основой, шила, узкие каменные топоры и керамика;
• энеолита — жилища с печами, зернотерки, всевозможные орудия из камня и кости;
• бронзового века — боевые топоры, чернолощеная керамика;
• железного века — хозяйственные ножи, оружие и др^[2].

Использовалась в хозяйственных целях. До 1944 года в пещере был склад боеприпасов для немецких войск^[3].

После 1952 года пещера использовалась как хранилище ГСМ — в неё были проложены железнодорожные пути. Сохранились круги от фундамента из-под цистерн с горючим^[3].

С 1996 года имеет статус охраняемого памятника природы международного значения.

Длина пещеры составляет 2442 м. Общая площадь — 20 400 кв. м^[4]. Вход в пещеру представляет собой проём 55 м в ширину и 35 м в высоту.

Высота потолков — от 60 до 100 метров. В них находятся многочисленные провалы, создающие естественное освещение, но практически не нагревающие пещеру. Местные жители называют пещеру Маарата или Окната (Окна)^[5]. Главную галерею пещеры освещают семь природных окон.

Внутри пещера делится на два "рукава".

По левому, имеющему длину 2 км, протекает небольшой ручей, образующий 11 небольших озёр и водопадов^[6]. Ручей собирается из 14 источников, температура воды — около 10 °С.

Правый "рукав" - сухой и теплый. Он имеет протяжённость около 50 метров и завершается большим залом площадью 2400 кв. м, носящим название "Альтара".

Среди пещерных образований — сталактиты и сталагмиты, а также каменные арки у входа^[7].

В пещере обитает множество животных, среди них 12 видов охраняемых земноводных, 82 вида птиц, из которых 13 занесены в Красную книгу, 34 вида млекопитающих, 4 из которых занесены в Красную книгу Болгарии, а 15 во Всемирную Красную книгу. В связи с сезоном размножения млекопитающих пещера Деветашка закрыта для посетителей в июне и июле.

Также пещера является одним из трёх наибольших заповедников летучих мышей в Европе. Здесь зимует колония из 35 000 особей, относящихся к 15 видам летучих мышей. Все летучие мыши в Болгарии находятся под защитой Закона о биологическом разнообразии, а 4 вида, обитающие в пещере Деветашка, включены в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Залы, в которых обитают летучие мыши, закрыты с 1 ноября по 1 апреля^[4].

Пещера Деветашка расположена недалеко от небольшой деревни Деветаки, примерно в 18 км к северо-востоку от Ловеча, в карстовом массиве Деветашкато плато.

Пешеходная дорожка к пещере от автостоянки составляет около 300 метров^[8].

Неподалёку находятся Крушунские водопады — водопады с травертиновыми каскадами, признанные в 1995 году охраняемой достопримечательностью. Они входят в 100 лучших национальных туристических объектов Болгарии.

В 2011 году в пещере проходили съёмки фильма "Неудержимые 2" с Арнольдом Шварценеггером, Сильвестром Сталлоне, Брюсом Уиллисом, Жаном-Клодом Ван Даммом, Чаком Норрисом, Дольфом Лундгреном и др. Для съёмок был построен мост, по которому можно попасть от парковки в пещеру^[3].

Во время съемок фильма были нарушены экологические нормы Болгарии, а подрядчик, нанятый съёмочной группой, впоследствии был оштрафован за подрезку кустарника перед входом в пещеру. По мнению местных экологов, громкие звуки, яркий свет, скопления людей и пожары в непосредственной близости от пещеры нанесли ущерб популяции летучих мышей, обитающих в пещере^[9].