Перестрелка в Блейзерс-Милл

Перестрелка была частью боевых действий в ходе Войны в округе Линкольн, которую спровоцировало соперничество между компанией «Мёрфи и Долан» и крупным скотоводом Джоном Танстеллом за экономическое влияние в штате Нью-Мексико. К тому времени округ политически и экономически контролировался Лоренсом Мёрфи и Джеймсом Доланом, владеющими там единственным магазином. К тому же, охотно скупая краденый скот, они заполучили контракт на поставки мяса с правительством США^[2]. Танстелл и его адвокат Александр Максуин были противниками их альянса^[3]. Джон Танстелл нанял для охраны своего скота людей, в число которых входили Билли Кид, Док Скарлок и Чарли Боудри. На стороне компании «Мёрфи и Долан» были банда Джесси Эванса, банда Джонна Кинни и отряд ранчеров, известный как «Воины семи рек»^[4][5]. Кроме того, Джеймс Долан подкупил представителей закона, в частности, шерифа Уильяма Брейди^[2]. Фракции были разделены по этническому и религиозному признаку: люди Мёрфи были в основном католиками-ирландцами, а Танстелл и его союзники — английскими протестантами^[3].

18 февраля 1878 года Танстелл был по случайности застигнут без охраны бандитами, подосланными шерифом Брейди, и убит членами банды Эванса Биллом Мортоном и Томом Хиллом. Долан и Брейди предполагали, что устранение конкурента сразу снимет проблему, но этот инцидент развязал Войну в округе Линкольн^[6].

Люди Танстелла обратились к мировому судье Уилсону, который выписал ордера на арест виновных. Констебль Мартинес вместе с Билли Кидом и Фредом Уэйте отправились к Долану, но находившийся там Брейди отказался выдать своих людей, более того, он арестовал Мартинеса, Кида и Уэйте. Мартинеса он отпустил через пару часов, а Уэйте и Кида — спустя двое суток. После этого ковбои Танстелла, уже не надеясь на помощь закона, объединились в отряд «Регуляторы» (англ. Regulators), для того чтобы отомстить убийцам. Основными бойцами отряда были Дик Брюэр, Билли Кид, Док Скарлок, Чарли Боудри, Хосе Чавес, «Грязный Стив» Стефенс, Джон Миддлтон, Фрэнк Макнаб, Генри Ньютон Браун, Том О'Фолльярд и двоюродные братья Джордж и Фрэнк Коу. Юридически группа была создана как помощники мирового судьи Уилсона. Брюэр возглавил отряд, поскольку был самым старшим^[7].

В начале марта 1878-го «Регуляторы» убили Билла Мортона и Фрэнка Бейкера, двух членов банды Эванса, не намереваясь их арестовывать и предавать суду^[a][8][9]. 1 апреля шериф Брейди с четырьмя помощниками шёл по главной улице Линкольна, когда из-за забора магазина Танстелла прогремели выстрелы. Брейди был убит на месте, получив не менее дюжины огнестрельных ранений, заместителя шерифа Джорджа У. Хиндмана смертельно ранили^[10]. Помимо этого, в перестрелке был ранен случайной пулей судья Уилсон, мирно работавший возле своего дома^[11]. «Регуляторам» также приписывается убийство Уильяма Макклоски, который якобы их предал^[12].

Эндрю «Картечь» Робертс был замешан в преступлениях, связанных с компанией «Мёрфи и Долан», но считалось, что он не хотел иметь ничего общего с войной, разразившейся в округе, и планировал покинуть этот район. Он продал своё ранчо и ожидал чека от покупателя.

Поселение Блейзерс-Милл, торговый пост на реке Тулароса, располагалось на склоне холма между Линкольном и Туларосой и принадлежало дантисту доктору Джозефу Х. Блейзеру. Блейзерс-Милл включал в себя большой двухэтажный особняк, административное здание, лесопилку, мельницу, несколько одноэтажных глинобитных построек и домов, почту, универсальный магазин, а также несколько загонов и амбаров. «Регуляторы» появились в Блейзерс-Милл, намереваясь поесть в ресторане миссис Годфри. Известно, что в тот день отряд состоял из тринадцати человек, включая Дика Брюэра, Чарли Боудри, Уильяма Маккарти (он же Билли Кид), Дока Скарлока, Фрэнка Макнаба, братьев Джорджа и Фрэнка Коу, Джона Миддлтона, Джима Френча, Генри Ньютона Брауна, Фреда Уэйте и и ещё двух стрелков^[13]. Эндрю «Картечь» Робертс приехал на почту в Блейзерс-Милл, пытаясь получить свой чек за проданное ранчо, но столкнулся там с «Регуляторами». Фрэнк Коу некоторое время разговаривал с Робертсом, сидя на крыльце ресторана, и пытался уговорить его сдаться. Робертс отказался, полагая, что это уловка, и «Регуляторы» всё равно убьют его^[14].

Дик Брюэр, не отличавшийся особым терпением, отправил нескольких своих людей на улицу, чтобы взять Робертса под стражу. При виде вооружённых ковбоев, направляющихся к нему, Робертс вскочил, направив на них заряженный винчестер. Он и Чарли Боудри выстрелили одновременно. Робертс был ранен в живот, в то время как его пуля попала в пряжку оружейного ремня Боудри, разорвав ремень, но не причинив серьёзного вреда стрелку. Опасно раненный, Робертс продолжал стрелять в «Регуляторов», отступая к дверям особняка доктора Блейзера. Джон Миддлтон был тяжело ранен в грудь, одна пуля попала Доку Скарлоку в ногу, а другая Джорджу Коу в правую руку, оторвав указательный палец. Коу продолжил стрелять с левой руки, и одна из его пуль ранила Робертса. Как только в винтовке Робертса закончились патроны, Билли Кид из укрытия набросился на него, но получил удар прикладом по голове и упал без сознания.

Забаррикадировавшись в особняке, Эндрю Робертс вооружился однозарядной винтовкой Спрингфилда калибра .50-70, принадлежащей доктору Блейзеру (один источник утверждает, что это был карабин Шарпса^[15]) и приготовился к обороне. Ошеломлённые таким поворотом событий, «Регуляторы» оказали помощь раненым и снова попытались уговорить Робертса сдаться. Разочарованный тем, что никто из его людей не осмеливается приблизиться к укреплённому противнику, Брюэр обогнул главный дом, укрылся за сложенными брёвнами и открыл огонь по комнате, где лежал раненый Робертс. Тот, увидев облако порохового дыма из-за брёвен, выждал момент, и, когда Брюэр снова поднял голову, попал ему в глаз, убив на месте. «Регуляторы», деморализованные потерями, отступили.

Эндрю «Картечь» Робертс умер от полученных ран на следующий день. Он и Дик Брюэр похоронены в двух могилах возле особняка доктора Блейзера, рядом с которым произошла перестрелка^[16].