Коу, Фрэнк

Бенджамин Франклин Коу родился в Западной Виргинии 1 октября 1851 года. Он переехал на Территорию Нью-Мексико со своим двоюродным братом Джорджем Коу примерно в 1871 году, чтобы работать на ранчо, принадлежащем другому их кузену, недалеко от форта Стэнтон. Известно, что некоторое время братья проживали вблизи Ратона, штат Нью-Мексико.

В июле 1876 года Фрэнк Коу и Эб Сондерс выследили и убили конокрада Никаса Мераса в каньоне Бака.

18 июля 1876 года Док Скарлок, Чарли Боудри, Фрэнк Коу, Джордж Коу и Эб Сондерс взяли штурмом тюрьму Линкольна (весьма слабо защищённую) и освободили из-под стражи угонщика скота Хесуса Ларго, после чего вывезли его за город и повесили^[2]. Никаких обвинений в связи с этими действиями им предъявлено не было^[3].

К 1878 году братья Коу арендовали землю в округе Линкольн, чтобы основать собственное ранчо^[4].

Война в округе Линкольн стала следствием соперничества между компанией «Мёрфи и Долан» и английским предпринимателем Джоном Танстеллом за экономическое влияние в штате Нью-Мексико^[5]. Фактически округ контролировался Лоренсом Мёрфи и Джеймсом Доланом, владеющими там единственным магазином. Их фирма имела сильных покровителей в лице губернатора штата и генерального прокурора Территории Нью-Мексико, которые были её поручителями. К тому же, охотно скупая краденый скот, они заполучили контракт на поставки мяса с правительством США. Танстелл и его адвокат Александр Макcуин были противниками их альянса^[6]. Джон Танстелл нанял для охраны своего скота людей, в число которых входили Билли Кид, Док Скарлок, Чарли Боудри и братья Коу. На стороне компании «Мёрфи и Долан» были банда Джесси Эванса, банда Джонна Кинни и отряд ранчеров, известный как «Воины семи рек»^[7]. Кроме того, Джеймс Долан подкупил представителей закона, в частности, шерифа Уильяма Брейди^[5]. Фракции были разделены по этническому и религиозному признаку: люди Мёрфи были в основном католиками-ирландцами, а Танстелл и его союзники — английскими протестантами^[6].

Убийство Танстелла бандой Эванса, подосланной шерифом Брейди, произошедшее 18 февраля 1878 года, развязало конфликт между двумя фракциями, который вошёл в историю, как Война в округе Линкольн^[8], и стал самым кровавым гражданским конфликтом на Диком Западе. Многие жители округа были вовлечены в войну, поддерживая ту или иную из враждующих сторон, и история соперничества между Танстеллом и Доланом была лишь его частью. Отдельные стычки, связанные с этим конфликтом, происходили в округе до 1881 года^[5].

Братья Коу был втянуты в войну после того, как шериф Брейди в январе 1877 года арестовал Дока Скарлока и Джорджа Коу якобы по подозрению в укрывательстве беглого убийцы и члена банды Эванса Фрэнка Фримена. В течение следующих нескольких дней Брейди жестоко обращался со Скарлоком и Коу, их пытали, но в конце концов отпустили^[9].

18 февраля 1878 года Танстелл был по случайности застигнут без охраны членами банды Эванса, подосланными шерифом Брейди, и убит Биллом Мортоном и Томом Хиллом. Долан и Брейди предполагали, что устранение конкурента сразу снимет проблему, но этот инцидент развязал Войну в округе Линкольн^[8].

Люди Танстелла обратились к мировому судье Уилсону, который выписал ордера на арест виновных. Констебль Мартинес вместе с Билли Кидом и Фредом Уэйте отправились к Долану, но находившийся там Брейди отказался выдать своих людей, более того, он арестовал Мартинеса, Кида и Уэйте. Мартинеса он отпустил через пару часов, а Уэйте и Кида — спустя двое суток. После этого ковбои Танстелла, уже не надеясь на помощь закона, объединились в отряд «Регуляторы» (англ. Regulators), для того чтобы отомстить убийцам^[10]. Основными бойцами отряда были Дик Брюэр, Билли Кид, Док Скарлок, Чарли Боудри, Хосе Чавес, «Грязный Стив» Стефенс, Джон Миддлтон, Фрэнк Макнаб, Генри Ньютон Браун, Том О'Фолльярд, а также Джордж и Фрэнк Коу^[1]. Юридически группа была создана как помощники мирового судьи Уилсона^[11]. Брюэр возглавил отряд, поскольку был самым старшим^[12].

В начале марта 1878-го «Регуляторы» убили Билла Мортона и Фрэнка Бейкера, двух членов банды Эванса, не намереваясь их арестовывать и предавать суду^[13][14]. 1 апреля шериф Брейди с четырьмя помощниками шёл по главной улице Линкольна, когда из-за забора магазина Танстелла прогремели выстрелы^[15]. Брейди был убит на месте, заместитель шерифа Джордж У. Хиндман — смертельно ранен^[16]. Помимо этого, в перестрелке был ранен случайной пулей судья Уилсон, мирно работавший возле своего дома^[17]. «Регуляторам» также приписывается убийство Уильяма Макклоски, который, якобы, их предал^[18]. Кроме того, «Регуляторам» удалось смертельно ранить члена банды Эванса Эндрю «Картечь» Робертса в перестрелке в Блейзерс-Милл 4 апреля 1878 года^[19][20].

Фрэнк Коу участвовал в большинстве сражений Войны в округе Линкольн. Хотя Фрэнк отрицал своё участие в нападении на шерифа Брейди, достоверно известно о том, что он присутствовал при казни Мортона и Бейкера, при убийстве Макклоски, а также при перестрелке в Блейзерс-Милл. Сообщается, что в Блейзерс-Милл он некоторое время разговаривал с Эндрю Робертсом и пытался убедить его сдаться до того, как началась стрельба. Робертс отказался, полагая, что это уловка, и «Регуляторы» всё равно его убьют^[19]. «Регуляторы», имея численное превосходство тринадцать против одного, атаковали его, полагая, что легко с ним справятся. В перестрелке Робертс убил Дика Брюэра, ранил Скарлока, Кида, Миддлтона и брата Фрэнка, Джорджа Коу (пуля оторвала ему указательный палец), а также контузил Боудри, однако сам был ранен Джорджем Коу и Чарли Боудри. «Регуляторы» отступили, но Робертс вскоре умер от полученных ран^[21][22].

Брюэра во главе «Регуляторов» заменил Фрэнк Макнаб. 29 апреля 1878 года Макнаб, Эб Сондерс и Фрэнк Коу направлялись на ранчо братьев Коу. В девяти милях от Линкольна они остановились на ранчо Эмиля Фрица, чтобы передохнуть, но попали в засаду банды Джесси Эванса и «Воинов семи рек» под командованием заместителя шерифа Джорджа Пеппина. Сондерс был серьёзно ранен в бедро, но смог удержаться на лошади, и ему удалось оторваться от преследователей. Лошадь под Макнабом была застрелена, он, также раненый, вскарабкался по склону оврага и попытался бежать, но ковбой по имени Мануэль «Индеец» Сеговия догнал его и застрелил из дробовика. Фрэнк Коу сдался после продолжительной перестрелки^[23].

Ему удалось сбежать из-под стражи через некоторое время после ареста, незадолго перед Битвой за Линкольн, предположительно, с помощью заместителя шерифа Уоллеса Олинджера, который дал ему пистолет^[24].

После разгрома «Регуляторов» братья Коу на время покинули Нью-Мексико, живя в Небраске и Колорадо. Между 1879 и 1884 годами Фрэнк Коу был арестован в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, по обвинению в убийстве Робертса, однако было установлено, что его приняли за двоюродного брата Джорджа, и он был отпущен на свободу. В 1880 году его подозревали в участии в линчевании, но обвинение так и не было предъявлено.

Около 1881-го он женился на Хелене Энн Талли, в браке родилось шесть детей.

Братья Коу вернулись обратно в округ Линкольн в 1884 году. После возвращения Джордж Коу был арестован по обвинению в убийстве Эндрю «Картечь» Робертса, но впоследствии амнистирован губернатором Нью-Мексико Лью Уоллесом^[4].

В 1884 году Фрэнк Коу купил ранчо в округе Линкольн, где и прожил остаток своей жизни.

В октябре 1898 года Фрэнк Коу застрелил Ирвина Леснета, который обесчестил его 16-летнюю дочь Сидни Коу (1882—1955)^[25]. Примерно через 18 месяцев следствия и судебных разбирательств Коу был оправдан по обвинению в этом убийстве^[26][27].

В 1927 году в Сан-Патрисио, штат Техас, Фрэнк дал интервью журналисту Дж. Хаветсу Хейли, в котором подробно рассказал о Войне в округе Линкольн и о Билли Киде.

Фрэнк Коу умер на 80-м году жизни 16 сентября 1931 года в округе Линкольн, Нью-Мексико.