Пейс, Гарри

Гарри Пейс родился в Ковингтоне, штат Джорджия. Согласно биографии 1917 года, дед Пейса был привезён из Виргинии в Джорджию во времена рабства, но был освобождён своим хозяином, с которым состоял в родстве^[3]. О его родителях известно мало. Он окончил начальную школу в возрасте двенадцати лет^[4].

Пейс поступил в Университет Атланты и нашёл работу учеником печатника, чтобы оплачивать учёбу. Узнав, что белые сотрудники зарабатывают больше, чем чернокожие, Пейс уволился и начал подрабатывать на территории кампуса. В Университете Атланты Пейс познакомился с У. Э. Б. Дюбуа, который был одним из его преподавателей. Пейс окончил университет лучшим учеником в своём классе в 1903 году^[5]. Ему было 19 лет.

Получив степень, Пейс преподавал в Институте Хейнса, а затем занялся печатным бизнесом вместе с Дюбуа в Мемфисе, штат Теннесси. Вместе они издавали недолговечный журнал The Moon Illustrated Weekly^[4]. Затем Пейс преподавал латынь и греческий язык в Институте Линкольна в Джефферсон-Сити, штат Миссури, после чего вернулся в Мемфис для работы в Solvent Savings Bank and Trust^[4].

В 1907 году Пейс познакомился и начал сотрудничать с У. К. Хэнди, которому он понравился; они вместе писали песни^[4]. В Мемфисе Пейс также познакомился и женился на Этилен Бибб. Пейс и Хэнди основали компанию Pace and Handy Music Company, что привело Пейса в Нью-Йорк. Около 1920 года компания начала работать с композиторами Уильямом Грантом Стиллом и Флетчером Хендерсоном. Хотя дела у компании шли хорошо, их бизнес в основном состоял из написания и продажи нот для домашнего исполнения, обычно называемых салонной музыкой. Пейс понимал, что растущая популярность фонографа изменит музыкальный бизнес, поскольку он охватит более широкую аудиторию. Хэнди не был заинтересован в изменении бизнеса, и Пейс ушёл в отставку^[6].

В 1917 году Пейс вместе с Джеймсом Уэлдоном Джонсоном, доктором Чарльзом С. Джонсоном, доктором Луисом Т. Райтом и Уолтером Фрэнсисом Уайтом основал отделение NAACP в Атланте.

В 1921 году, живя в Гарлеме, Пейс основал Black Swan Records^[7]. По рекомендации У. Э. Б. Дюбуа лейбл был назван в честь певицы Элизабет Тейлор Гринфилд, которую называли «Чёрным лебедем». Во время создания лейбла Пейс заявил:

Их офисы находились в офисном здании театра Гейети на Таймс-сквер^[8]. Пейс также оборудовал студию звукозаписи в подвале своего браунстоуна^[7].

Для своей звукозаписывающей компании Пейс пригласил Хендерсона в качестве менеджера по звукозаписи и Стилла в качестве аранжировщика. Его первые релизы включали исполнения лёгкой классической музыки, блюза, спиричуэлсов и инструментальных соло. Первым хитом Black Swan стала запись песен «Down Home Blues» и «Oh, Daddy» в исполнении Этель Уотерс. Хотя Пейс записывал многих выдающихся артистов, бизнес потерпел неудачу, и в декабре 1923 года Пейс был вынужден объявить о банкротстве. Несколько месяцев спустя он продал Black Swan компании Paramount Records.

Пейс основал успешные страховые компании в Нью-Джерси и Чикаго. В 1925 году Пейс основал Северо-Восточную компанию по страхованию жизни в Ньюарке, штат Нью-Джерси, которая в 1930-х годах стала крупнейшим предприятием на Севере, принадлежащим афроамериканцам.

Затем Пейс переехал в Чикаго, чтобы поступить в Чикагский юридический колледж Кент; он получил степень в 1933 году и стал юристом. В качестве юриста он участвовал в деле Хансберри против Ли^[9]. Хотя он поддерживал афроамериканцев и их дела (например, он оплатил обучение будущего издателя-новатора Джона Х. Джонсона в Чикагском университете через Городскую лигу), возможно, в своей поздней юридической карьере он начал выдавать себя за белого^[10].

В 1943 году Пейс умер при загадочных обстоятельствах и был похоронен тихо, ещё до того, как его ближайшие друзья узнали о его смерти. В газетной статье, опубликованной примерно во время его смерти, задавался вопрос, почему смерть такой «национальной фигуры» окружена такой тайной. Дети Гарри Пейса начали жить как белые и больше никогда о нём не говорили, скрыв его наследие семейной тайной. Его потомки не знали о своём афроамериканском происхождении до 2007 года^[11].

Пейс умер 19 июля 1943 года в Чикаго.

Пейс фигурирует в документальном сериале Profiles of African-American Success. В 2021 году Пейс стал героем мини-сериала Джада Абумрада и Шимы Олиаи The Vanishing of Harry Pace на Radiolab^[12]. В сериале берутся интервью у потомков Гарри Пейса, а также у учёных. Правнук Гарри Пейса Эрик Пейс и его жена Кэндис Эдвардс появляются в третьем эпизоде, где они обсуждают свой музыкальный проект «THE PACES»^[13].