Паттерсон, Джон Малкольм

В 1954 году Альберт Паттерсон начал борьбу за пост генерального прокурора Алабамы, обещая противостоять организованной преступности. 18 июня 1954 года, вскоре после того, как стало известно, что он победил на первичных выборах от демократической партии, он был убит. После этого Джон Паттерсон выставил свою кандидатуру и победил на выборах, вступив в должность генерального прокурора Алабамы в январе 1955 года в возрасте 33 лет^[3][6][4]. Этим событиям был посвящён фильм «История в Феникс-сити» режиссёра Фила Карлсона, вышедший на экраны в 1955 году. Роль Джона Паттерсона в этом фильме исполнил актёр Ричард Кайли^[8].

В 1958 году Паттерсон принял участие в выборах губернатора Алабамы. Сначала он выиграл первичные выборы от демократической партии, где его главным соперником был Джордж Уоллес (в решающем туре, состоявшемся 3 июня 1958 года, Паттерсон набрал 55,74 % голосов, а Уоллес — 44,27 %)^[9]. Затем, в ноябре 1958 года, Паттерсон участвовал в выборах губернатора, на которых его соперником был кандидат от республиканской партии Уильям Лонгшор (William Longshore). Набрав 88,22 % голосов избирателей, Паттерсон победил, вступив в должность губернатора Алабамы 20 января 1959 года^[10]. Заняв этот пост в возрасте 37 лет, он стал одним из самых молодых губернаторов Алабамы за всю историю штата^[6].

Ключевыми достижениями внутренней политики Паттерсона стали реформы образования, дорожное строительство и социальные программы. В сфере образования была утверждена общештатная программа строительства школ, в рамках которой реализовали 700 новых проектов, и выпущены облигации на 75 млн долларов для образовательных учреждений. В области инфраструктуры был утверждён четырёхлетний проект строительства шоссе с выпуском облигаций на 60 млн долларов. Социальные программы включали повышение налогов на алкоголь и сигареты для финансирования образования, выплаты пенсий и поддержки психического здоровья^[11][12].

На посту губернатора Паттерсон выступал как сторонник сегрегации. В мае 1961 года, когда в Алабаму прибыли участники «Поездок свободы» (Freedom Riders), он изначально отказался защищать активистов от нападений белых толп. Это привело к конфликту с администрацией президента Джона Кеннеди, потребовавшей обеспечить безопасность протестующих. В разгар кризиса Паттерсон демонстративно отказался принять телефонный звонок от президента. После того как активисты вновь подверглись избиениям в Монтгомери, а вооружённая толпа окружила церковь с протестующими и Мартином Лютером Кингом, губернатор объявил военное положение и направил Национальную гвардию Алабамы для восстановления порядка^[13][14][15].