Паранаука

Принято выделять различные типы паранаучных концепций, специфицирующиеся принадлежностью к тому или иному культурно-историческому контексту своего возникновения:

• Древнейшие учения медицинского, алхимического, астрологического, гадательного (дивинация) и прочего характера, имевшие распространение в Древнем Египте, Вавилонии, Индии и Китае;
• Древние учения аналогичного типа, свойственные для античных Греции и Рима (например, герметизм, мантика, некромантия и нумерология);
• Неортодоксальные средневековые учения (такие как каббала, алхимия);
• Церковные средневековые учения (демонология, учение об аде, экзорцизм);
• Эволюционно восходящие к средневековым учения эпохи Возрождения, Нового и Новейшего времени (дополняясь такими направлениями, как физиогномика, хиромантия и спиритизм);
• Некоторые побочные разработки учёных позднего времени, лишённые собственного научного характера (например, опыты по телепатии В. М. Бехтерева или по достижению бессмертия через переливание крови А. А. Богданова).

В современной практике термин «паранаука» применяется в разнообразных контекстах:

• По отношению к новым, ещё не завоевавшим авторитета теориям, не соответствующим доминирующей теоретической парадигме^[4] (см. Протонаука). Примеры таких теорий, как космонавтика Циолковского или теория дрейфа материков Вегенера, свидетельствуют, что некоторые паранауки со временем имеют шанс войти в сферу «нормальной» науки^[4].
• По отношению к комплексу практического познания мира, для которого не обязателен идеал научной рациональности^[4]. Например, «народные науки» — народная медицина, народная архитектура, народная педагогика, народная метеорология и т. д., или современные прикладные руководства по различной тематике — «семейные науки», «кулинарные науки» и др. Эти дисциплины учат полезным знаниям и навыкам, но не содержат системы идеальных объектов, процедур научного объяснения и предсказания и потому не поднимаются выше систематизированного и дидактически оформленного опыта^[4].
• По отношению к концепциям и учениям, преувеличивающим роль определённых природных закономерностей или постулирующим существование особых, неизвестных науке или сверхъестественных сущностей, явлений и сил^[4]. Например, парапсихология, уфология, «оккультные науки» — алхимия, астрология, френология, геомантия, хиромантия, физиогномика, толкование сновидений и т. д.

Напротив, к паранаукам, как правило, не относятся те разделы наук или практических методов, в которых содержится приставка «пара-». Она обозначает методы, средства и практики, находящиеся вне основного содержания данной науки или практики. Например, паралингвистика — раздел языкознания, изучающий неязыковые средства в составе речевого сообщения; парамедицина^[9] — раздел медицины, изучающий методы оказания доврачебной медицинской помощи.