Пань Лянь

Родился на острове Хайнань в Китае. В 1942 году служил вторым стюардом (англ. Second Mess Steward) на британском торговом судне Ben Lomond^[1]. В ноябре 1942 года судно направлялось из Кейптауна в Голландскую Гвиану. Оно было вооружено, но двигалось без охраны и довольно медленно.

23 ноября 1942 немецкая подлодка U-172 обнаружила судно и торпедировала его в точке 0°18′ с. ш. 38°27′ з. д.^GЯO. По различным оценкам и источникам, из 55 членов экипажа удалось спастись 11 морякам. Одним из них был и Пань Лянь.

Обнаружив, что судно тонет, Пань Лянь надел спасательный жилет и прыгнул за борт до того, как взорвались котлы, довершившие начатое торпедой^[3]. Проведя два часа в воде, он обнаружил стандартный восьмифутовый спасательный плот и забрался на него. На плоту находилось несколько банок с печеньем, сорок литров питьевой воды, немного шоколада, сахар, несколько фальшфейеров, пара дымовых шашек и электрический фонарик.

Первоначально Пань Лянь питался продуктами с плота, но вскоре пришлось прибегнуть к другим источникам. Он собирал дождевую воду, используя брезентовый тент плота, который растягивал во время дождей, переливая влагу в ёмкости для хранения^[1], а также занялся рыбалкой. Так как Пань не очень хорошо плавал, то привязывал себя к плоту верёвкой, закреплённой на запястье.

Провода из фонарика он превратил в рыболовный крючок, конопляные волокна верёвки он использовал как леску, а из выдернутого из плота гвоздя он сделал крючок для крупной рыбы. Для разделки рыбы он использовал самодельный нож, изготовленный из одной из банок с печеньем. После этого он вялил рыбу на верёвке, натянутой над плотом. В один из дней сильный шторм обрушился на плот и испортил накопленные запасы рыбы и воды. Чуть живой, Пань Лянь смог поймать птицу и напился её кровью^[1]. Для этого он соорудил подобие гнезда из старой консервной банки и водорослей, соскребённых с днища плота, использовав кусочки вяленой рыбы в качестве приманки^[4].

Сначала он вёл учёт дням, завязывая узлы на верёвке, но потом решил, что это бессмысленно, и стал считать только месяцы, ориентируясь на полнолуния.

Район океана, где находился Пань Лянь, не был пустынным. Несколько раз его обнаруживали. Сначала мимо проходило грузовое судно, которое так и не было идентифицировано^[5]. Как позднее утверждал Пань Лянь, на судне видели его, но не стали брать на борт из-за того, что он китаец. Затем он был обнаружен патрульной эскадрильей самолётов ВМФ США, номер которой остался неизвестен^[5], которые также заметили его и сбросили сигнальный буй, но вскоре разразился шторм. Также он видел несколько немецких подводных лодок.

В начале апреля 1943 года он обнаружил, что уже близко от земли, так как изменился цвет воды, это была уже не чистая океанская вода, а с заметным влиянием вод из устья Амазонки. 5 апреля 1943 года его обнаружили три бразильских рыбака, имена которых неизвестны^[1], которые доставили его в Белен спустя три дня.

К моменту обнаружения Пань Лянь потерял в весе всего 9 килограммов и был способен передвигаться самостоятельно. Он провёл четыре недели в бразильской больнице, после чего британский консул переправил его в Великобританию через Майами и Нью-Йорк.

После окончания войны Пань Лянь решил эмигрировать в США, но не прошёл по квоте на китайских иммигрантов. Однако, благодаря своей известности и содействию сенатора Уоррена Магнусона, для него было сделано специальное разрешение. Это позволило обойти иммиграционные ограничения, и в 1952 году он получил гражданство США^[5][6]. Пань Лянь продолжил морскую службу и вышел в отставку в 1983 году с должности шеф-стюарда. Он скончался 4 января 1991 года в Бруклине (Нью-Йорк) в возрасте 72 лет.

Всего Пань Лянь провёл на плоту 133 дня. Когда ему сообщили, что никто никогда ранее не держался так долго, он ответил: «Я надеюсь, что никому и никогда не придётся побить этот рекорд»^[7].

И хотя позднее три мексиканских моряка провели десять месяцев на неуправляемом судне^[8], по времени пребывания на плоту и в одиночестве рекорд Пань Ляня остаётся непобитым.

Согласно данным Книги рекордов Гиннесса, рекорд Пань Ляня (133 дня) остаётся непревзойдённым именно в категории одиночного выживания на спасательном плоту^[9]. Для сравнения, рекорд Хосе Сальвадора Альваренги (438 дней) относится к другой категории, поскольку он выживал в лодке, а не на плоту^[10].

О награждении Пань Ляня медалью Британской империи было объявлено в июле 1943 года в Нью-Йорке, а сама медаль была вручена королём Георгом VI в ноябре 1943 года^[2]. Кроме того, в руководства Королевского флота по технике выживания вошли рекомендации Паня^[5].