Памятник Николаю I

Памятник представляет собой 6-метровую конную статую Николая I работы П. К. Клодта, стоящую на пьедестале. Император изображён в парадном мундире Лейб-гвардии Конного полка. Конной натурой послужил любимый жеребец государя — Амалатбек.

Пьедестал памятника работы Огюста Монферрана имеет эллиптическую форму и изготовлен из малинового карельского шокшинского кварцита^[1] и белого итальянского мрамора. Цоколь выполнен из серого сердобольского гранита^[2].

Пьедестал памятника украшают четыре аллегорические женские фигуры работы Р. К. Залемана, олицетворяющие «Силу», «Мудрость», «Правосудие» и «Веру». Головы фигур являются портретными изображениями императрицы Александры Фёдоровны и дочерей Николая I — Марии, Александры и Ольги. Между двумя первыми статуями находится бронзовый позолоченный государственный герб, под которым расположена надпись: «Николаю I — Императору Всероссийскому. 1859-й». Первоначально памятник не имел ограды, она была установлена позже.

Четыре барельефа (три из них работы Н. А. Рамазанова, один — Р. К. Залемана), расположенные на постаменте, рассказывают о ключевых событиях правления Николая I: подавлении восстания декабристов, усмирении холерного бунта, строительстве Николаевской железной дороги и составлении свода законов^[3].

На сооружение памятника было потрачено 753 тыс. рублей серебром. На отливку статуи ушло около 1300 пудов (21,3 тонны) металла^[2]. Первая отливка статуи была неудачна: металл прорвал форму, как и при отливке Медного всадника^[2]. Оба памятника стоят на одной оси, разделённые Исаакиевским собором, причём Медный всадник повёрнут к памятнику Николаю спиной. Так зародилась эпиграмма: дурак умного догоняет, да Исаакий мешает^[4].

Для своего времени памятник считался техническим чудом: это была вторая в Европе конная статуя, поставленная на две точки опоры (задние ноги коня). Впервые этот приём был использован при создании памятника президенту Эндрю Джексону перед Белым домом в столице США (1852). См. Категория:Конные статуи на двух точках опоры^[3].

В марте 1917 года, вскоре после Февральской революции общественный деятель Л. Ф. Пантелеев, возглавлявший Общество памяти декабристов и считавший памятник неуместным при новой власти, предлагал использовать его пьедестал для монумента в честь участников восстания 14 декабря 1825 года^[5].

После Октябрьской революции неоднократно поднимался вопрос о сносе памятника, но благодаря своей уникальной особенности (конная статуя имеет всего две точки опоры) он был признан шедевром инженерной мысли и не был уничтожен в советское время. Была демонтирована в 1930-е годы лишь окружающая памятник ограда. После падения коммунистической власти в 1992 году ограду воссоздали на заводе «Монументскульптура», включив в неё отдельные сохранившиеся оригинальные фрагменты^[3].

В ночь на 18 июня 2011 года вандалом был повреждён наконечник копья у одной из фигур на пьедестале. Виновником оказался сторож кадетского корпуса, который свой поступок объяснил желанием сделать необычное фото. Вандал задержан сотрудниками полиции и доставлен в отделение^[6]. Копьё впоследствии отреставрировали.

В начале 2000-х годов специалисты зафиксировали ухудшение состояния памятника. На протяжении XX века его ремонтировали лишь точечно, в конце 1980-х были заделаны трещины на опорных ногах конной статуи^[3].

3 марта 2020 года КГИОП объявил об утверждении проекта реставрации памятника. К этому моменту монумент сильно обветшал: в постаменте обнаружены сквозные трещины шириной до 30 см, бронзовые детали поражены коррозией, каррарский мрамор полностью утратил полировку^[3][7].

Работы по реставрации завершились в ноябре 2021 года, на их проведение планировали выделить 116,4 млн рублей^[3].