Памятник А. И. Герцену и Н. П. Огарёву на месте их клятвы

Памятник установлен на месте клятвы, которую в юности дали друг другу Александр Герцен и Николай Огарёв^[3]. Близкая дружба связывала подростков с 1826 года, а день клятвы на Воробьёвых горах стал особо памятным для них обоих^[4]. В своей автобиографической хронике «Былое и думы» (1852—1868) Герцен так вспоминал о нём:

Н. Огарёв, в свою очередь, упоминает этот день и связанные с ним надежды в «Моей исповеди» (1862) и в стихотворении «Первая дружба» («Я помню отрока с кудрявой головой…», 1859); подробнее он писал о нём в более раннем прозаическом фрагменте «Три мгновения» (1839)^[6][7]:

Точная дата клятвы неизвестна; в одном из личных писем Герцен прямо называл 1826 год, однако по совокупности косвенных указаний более вероятным следует считать 1827-й. Герцену в это время шёл шестнадцатый год, Огарёву немного не хватало до четырнадцати^[6]. В «Былом и думах» Герцен писал также, что со дня клятвы Воробьёвы горы стали для них обоих «местом богомолья»; они раз или два в год ходили туда, всегда одни^[8].

Памятник А. И. Герцену и Н. П. Огарёву расположен в лесопарке на склоне Воробьёвых гор, недалеко от смотровой площадки и станции метро «Воробьёвы горы»^[9][1]. Ниже памятника имеется родник, признанный памятником природы^[10].

В своей хронике Герцен упоминает «место закладки Витбергова храма»; имеется в виду неосуществлённый проект А. Л. Витберга по возведению храма Христа Спасителя, который должен был стать памятником победы в Отечественной войне 1812 года^[11][12]. Торжественная закладка состоялась в 1817 году, однако уже в 1826—1827 годах строительство было прекращено^[12]. Закладной крест на месте несостоявшегося храма простоял ещё столетие и впоследствии помог установить точное место клятвы Герцена и Огарёва: осенью 1962 года студентам МГУ А. Никитину и В. Горнову удалось обнаружить на склоне холма остатки постамента с квадратным углублением посредине — следом от креста^[13][11][14]. Ранее в том же году, когда отмечался 150-летний юбилей со дня рождения Герцена, А. Никитин опубликовал в газете «Литература и жизнь» письмо, в котором предлагал перенести прах Герцена и Огарёва на родину и захоронить на Воробьёвых горах, которые были столь дороги им обоим^[15]. Студенческая инициатива была поддержана юбилейной герценовской комиссией; при содействии Союза писателей СССР и Министерства иностранных дел в 1966 году состоялось возвращение на родину праха Николая Огарёва, однако захоронен он был не на Воробьёвых горах, а на Новодевичьем кладбище. Разрешение французских родственников Герцена на перенос праха в Москву получить не удалось^[16].

Тем не менее в 1972 году Моссовет принял решение увековечить место клятвы Герцена и Огарёва на Воробьёвых горах^[17]. В память о 150-й годовщине события было решено воздвигнуть на этом месте памятный знак. Его авторами стали скульптор М. А. Шмаков и архитекторы Р. Г. Кананин и Ю. В. Ильин-Адаев^[7]. Гранитные работы выполнила бригада из СУ-37 треста строительства набережных и мостов. Бронзовый барельеф был изготовлен на Мытищинском заводе художественного литья имени Е. Белашовой^[18]. Открытие состоялось 11 декабря 1978 года^[19].

В 2000-х годах мемориал был обезображен вандалами, разрисовавшими его краской. Инициатором очистки памятника от граффити стал английский драматург Том Стоппард, автор трилогии «Берег Утопии», персонажами которой являются Герцен, Огарёв, Бакунин, Белинский, Тургенев и другие российские деятели XIX века^[20]. Приехав в 2006 году в Россию, Стоппард первым делом захотел увидеть памятник на месте знаменитой клятвы и был чрезвычайно разочарован его состоянием. Организовав субботник, Стоппард лично принял в нём участие, вместе со студентами МГУ и актёрами Российского академического молодёжного театра, задействованными в спектакле «Берег Утопии», однако очистку памятника от краски выполняли профессиональные реставраторы^[20][21].

Реставрация памятника (стелы и барельефов) проводилась также в 2014 году^[22][23].

Мемориальный комплекс представляет собой небольшую овальную площадку, как бы врезанную в склон холма, в центре которой установлен двойной пилон, сложенный из фигурных гранитных блоков и имеющий волнообразные очертания^[7][9][24]. По замыслу авторов, он символизирует дружбу двух молодых людей и их верность клятве, пронесённой через всю жизнь^[9][18]. Изначально пилон был увенчан двумя светильниками, которые в свою очередь символически представляли альманах «Полярная звезда» и газету «Колокол», однако впоследствии светильники исчезли^[9][3].

За пилоном находится полукруглая подпорная стенка на ступенчатом подножии, облицованная серым гранитом, в которую вмонтирован бронзовый свиток с оплечными барельефными портретами юных Герцена и Огарёва^{[9][22][7][1]}. Слева от барельефа на камне высечена надпись: «Здесь в 1827 г. юноши А. Герцен и Н. Огарёв, ставшие великими революционерами-демократами, дали клятву не щадя жизни бороться с самодержавием»^[19][1].