Паломар-лейденское обозрение слабых малых планет

Астрономический обзор задумывался как продолжение Мак-Доналдского исследования астероидов (англ. McDonald Asteroid Survey, MDS), проводившегося в обсерватории Мак-Доналд с 1950 по 1952 год под руководством Джерарда Койпера. Этот обзор был направлен на поиск астероидов, звёздная величина которых не превышает 16^m, и новое исследование должно было рассмотреть малые планеты с величиной, достигающей 20^m[3].

Койпер, авторы программы и представители обсерватории Хейла пришли к выводу, что предстоящий объём работы следует разделить между тремя исследовательскими центрами: Лунной и планетарной лабораторией Аризонского университета, Обсерваторией Цинцинатти и Лейденской обсерваторией, где первая отвечала бы за создание фотопластинок, вторая — за вычисление орбитальных элементов, а третья — за остальные детали исследования^[4].

Первым шагом стало создание Томом Герельсом 130 фотопластинок размером 35,6 x 35,6 сантиметров с помощью камеры 48-дюймового телескопа Шмидта Паломарской обсерватории. В основном использовались пластинки модели Kodak 103a-O. Изображения были делались ежедневно с 23 по 28 сентября, а также 16, 21, 23-25 октября 1960 года (включительно). Позднее они были отправлены Корнелису ван Хаутену и Ингрид ван Хаутен-Груневельд в Лейден для дальнейшего исследования^[5].

На пластинках с помощью блинк-компаратора Zeiss было обнаружено большое количество астероидов — на каждом снимке учёные видели от 200 до 400 малых планет. Было необходимо исключить повторяющиеся на разных пластинках объекты, и Пол Хергет решил эту трудность, вычислив элементы орбиты и проведя поиск эфемерид по сентябрьской и октябрьской дугам отдельно^[6].

Орбиты были рассчитаны в Лаборатории военно-морского вооружения в Далгрене, штат Виргиния, с помощью компьютера-калькулятора исследования военно-морских боеприпасов (англ. Naval Ordnance Research Calculator). Измерением звёздных величин малых планет занимались в Лейденской обсерватории^[7].

Результатами исследования стало открытие более 2000 астероидов, из которых 1800 были с рассчитанными орбитальными характеристиками^[8]. После более позднего анализа пластинок это число увеличилось до 2400^[9].

Были также выделены и открыты новые астероиды-члены семейств: 9 астероидов семейства Венгрии, 10 астероидов семейства Хильды, 19 троянских астероидов^[10].

Были изучены объекты 6334 P-L и 2108 P-L, представляющие собой астероиды, сближающиеся с Землёй. Так, учёные сообщают, что ближайшее прохождение 6334 P-L было на расстоянии 0,12 а.е. от Земли (около 18 млн км)^[11].

На сегодняшний день (конец 2023 года) Центр малых планет признает 2368 астероидов, открытых в первом Паломар-лейденском обозрении^[12].

После окончания проекта в 1960 году исследования не прекратились — с 1962 по 1971 год проводилось Паломарское исследование собственного движения (англ. The Palomar Proper Motion Survey), направленное на определение собственных движений звёзд — их видимого движения по небу. В 1971, 1973 и 1977 годах проводились первое, второе и третье Паломар-лейденские обозрения троянских астероидов, результатом которых стало обнаружение ещё 3100 астероидов и 46 троянов^[9].