Палачи (пьеса)

Действие пьесы разворачивается в 1965 году в Великобритании.

Главный герой пьесы Гарри Уэйд работал палачом вплоть до отмены смертной казни в 1963 году. Его последней казнью стало повешение маньяка по имени Хеннесси, который заявил о своей невиновности и проклял Гарри перед смертью. Через два года, когда в Англии отменили смертную казнь, Гарри приобрёл паб. Заведение пользуется популярностью у фанатов палача, а содержать его Гарри помогает жена Элис и дочь Ширли.

Гарри считает себя первым по числу приведённых в исполнении приговоров палачом Англии, однако однажды узнаёт, что занимает второе место, а лидерство принадлежит его конкуренту — Альберту Пиррпойнту. Поэтому, когда в пабе появляется журналист, чтобы взять у известного палача очередное интервью об отмене смертной казни, Гарри — первоначально отказавшись от разговора — даёт обширное интервью, где пренебрежительно и язвительно отзывается о Пиррпойнте.

В пабе появляется незнакомец по имени Муни, который считает, что профессия палача аморальна, так как ценой ошибки является человеческая жизнь и слишком велик риск убить невиновного. На этой почве Муни ссорится с Гарри и берётся доказать свою правоту. Для этого он флиртует с Ширли и уговаривает её отправиться вместе с ним на пляж, а после возвращается в бар в одиночестве. С помощью одного из завсегдатаев заведения, к которому Гарри всегда относился с презрением, Муни убеждает палача, его жену и постоянных посетителей паба, что он якобы похитил Ширли. Палач пытается выяснить, где держат его дочь, однако Муни лишь насмехается над ним. Тогда Гарри и его товарищи подвешивают Муни прямо в пабе. У Гарри нет цели убивать: он хочет лишь заставить того рассказать, что произошло с Ширли.

«Допрос» прерывает Альберт Пиррпойнт, который прочёл в газете недавнее интервью Гарри, пришёл в ярость от тона высказываний о своей персоне и явился требовать объяснений. Задыхающегося Муни прячут за занавеской, пока Гарри всеми силами пытается урезонить и выпроводить из паба Пиррпойнта. Когда тот, наконец, уходит, Муни уже мёртв: ему удалось доказать свою правоту, пусть и ценой собственной жизни. В этот же момент в паб возвращается дочь палача Ширли: её никто не похищал и она совершенно не в курсе произошедшего. Пока собутыльники размышляют о содеянном, Гарри вспоминает свою последнюю казнь, совершённую в 1963 году.

Пьеса получила крайне положительные отзывы критиков^{[5][6][7][8][9][10][11]}. Её автор Мартин МакДонах в 2016 был удостоен главной театральной награды Великобритании — премии Лоуренса Оливье в номинации «Лучшая новая пьеса»^[3].

• Пермский театр «У Моста» (реж. Сергей Федотов)^[12]
• Гоголь-центр (реж. Кирилл Серебренников)^[13]
• Новокузнецкий драматический театр (реж. Ярослав Рахманин)^[14]
• БДТ (реж. Николай Пинигин)^[2]