Оуэнс, Роберт

Роберт Оуэнс родился в 1961 году в Уоррене (штат Огайо), но рос, путешествуя между Чикаго и Лос-Анджелесом, перебираясь то туда, то обратно от отца к матери. С раннего детства по инициативе матери в Лос-Анджелесе он ходил в церковь, где начал петь. В Чикаго он занялся диджеингом, на почве чего в 1985 году познакомился с Ларри Хёрдом и полностью погрузился в мир хауса. Вскоре они создали Fingers, Inc., пригласив в группу второго вокалиста — Рона Вильсона. Хаус-группа записала несколько хитовых синглов (Can You Feel It, Bring Down The Walls, All Over и т. д.) и начала активно гастролировать. В том числе Fingers, Inc. стала практически первой группой, гастролировавшей по Великобритании, продвигая новую танцевальную музыку.

В 1988 году группа записала свой первый и единственный полноценный альбом «Another Side», который также стал одним из самых первых хаус-альбомов. Несколько лет беспрерывных гастролей и студийной работы измотали Оуэнса, и он покинул Fingers, Inc., чтобы сконцентрироваться на других проектах, в то время как Хёрд продолжил работу под именем Mr. Fingers.

В 1989 году Фрэнки Наклз и Сатоси Томиэ выпустили эпический трек Tears, где вокальную партию исполнил Роберт Оуэнс, для которого с этого момента начался новый этап в карьере. Перебравшись в Нью-Йорк, он подписал сольный контракт с Мейджор-лейблом 4th & Broadway (подразделение Island Records), записал такие хиты, как Changes и Visions, а в 1990 году вышел его дебютный альбом «Rhythms In Me», продюсерами к которому выступили Дэвид Моралес и Фрэнки Наклз из творческого объединения Def Mix.

В 1991 году Роберт Оуэнс записал хит I’ll Be Your Friend, затмивший успех Tears, и занял первые позиции в чартах по всему миру, включая Национальный танцевальный чарт США. После этого Роберт покинул Def Mix, чтобы работать над своим клубом Visions, располагавшимся напротив знаменитого Sound Factory. В 1993 году Оуэнс перебрался в Англию, где в роли члена A&R-отдела лейбла Freetown Inc стал искать новых артистов и собирать живую хаус-группу. Эксперимент не принёс должного успеха, и в 1994 году он запустил свой собственный лейбл Musical Directions, на котором выпустил свои сольные работы. Первым релизом стал мини-альбом «The Statement», где продолжились эксперименты с живыми музыкантами. Позднее в 1996 году на лейбле вышли такие хиты, как Was I Here Before и Ordinary People. В 1999 году Оуэнс вновь записал совместный сингл с Сатоси Томиэ для его альбома «Full Lick», а в 2000 году — целую серию треков с Photek, один из которых, Mine To Give, покорил все танцевальные чарты и занял первое место в США. В 2002 году на лейбле Unisex вышел двойной альбом «Love Will Find Its Way: The Best Of», куда вошли все хиты Оуэнса, прежде издававшиеся в основном только как синглы.

В последующие годы Оуэнс продолжил активную студийную работу и сотрудничество с электронными музыкантами разных жанров. В 2003 году он принял участие в записи альбома драм-н-бейс проекта London Elektricity, а в 2006 году записал вокал для трека «Walk a Mile in My Shoes» дуэта Coldcut. Позднее музыкант переехал в Берлин, сделав город своей основной творческой базой^[2].

В июне 2020 года Оуэнс и его бывший коллега Ларри Хёрд подали иск против лейбла Trax Records, обвинив его в невыплате роялти. Судебный процесс завершился в августе 2022 года возвращением артистам прав на мастер-записи и композиции, включая классический хаус-трек «Can You Feel It». Однако финансовой компенсации музыканты не получили из-за банкротства лейбла^[1].

В 2020-х годах на собственном лейбле артиста вышла серия альбомов «Naked»: первая часть — в 2022 году, вторая — в 2024 году^[2].