Они были актёрами

Сюжет фильма основан на реальных событиях Великой Отечественной войны^[1].

В оккупированном немецкими войсками Крыму, актёры Крымского государственного драматического театра им. М. Горького (во время оккупации в 1942-1944 годах носил название Симферопольский русский театр драмы и комедии) продолжают борьбу с врагом в составе подпольной группы «Соколы».

Но не все люди ведут себя на оккупированной территории одинаково достойно. Были и те, кто пошёл на службу к захватчикам и стал предателем. Они и сдали подпольщиков гестапо. 10 апреля 1944 года, за 3 дня до освобождения города, подпольщики были расстреляны на окраине Симферополя.

Нескольким предателям удалось тогда скрыть свои преступления. Только в 1980 году они предстали перед военным трибуналом за сотрудничество с гестапо.

В. В. Орловым и Г. Г. Натансоном была написана пьеса «Они были актерами» о деятельности подпольщиков, спектакль поставленный в 1973 году народным артистом УССР А. Г. Новиковым по пьесе был удостоен Государственной премии СССР (1977) и Золотой медали им. А. Попова (1974)^[2].

В 1980 году Г. Г. Натансон переработав пьесу в киносценарий уже в качестве режиссёра решил перенести её на экран на киностудии «Мосфильм».

В основном привлекались актёры Мосфильма и Театр-студия киноактёра. Часть ролей сыграли актёры Крымского государственного драматического театра им. М. Горького (Елизавета Сергеева, Юрий Максимов), но часть из них исполняли те же роли, что и в одноимённом спектакле своего театра.

• Зинаида Кириенко — Александра Фёдоровна Перегонец, актриса театра
• Игорь Ледогоров — Рябинин, директор театра
• Александр Фатюшин — Николай Андреевич Барышев, театральный художник, активист-подпольщик
• Жанна Прохоренко — Озерова, связная подпольного горкома партии
• Владимир Дружников — Анатолий Иванович Добкевич, главный режиссёр театра, ведущий актёр, муж Перегонец
• Николай Волков — Всеволод Игнатьевич Двин-Двинский, старейший актёр театра
• Елизавета Сергеева — Зоя Титовна (Павловна) Яковлева, актриса театра
• Людмила Стоянова — Наталья Фёдорова, актриса театра
• Аристарх Ливанов — Дмитрий Константинович Добросмыслов, актёр театра
• Владимир Зайцев — Олег Савватеев, ученик художника, подпольщик
• Евгений Тарасов — Иван Фёдорович, пожилой актёр
• Алексей Алексеев — председатель военного трибунала
• Муза Крепкогорская — Анна Панкратьевна Каблукова, агент гестапо
• Иван Косых — Матвей Гаврилович Солодчий, сотрудник гестапо
• Борис Битюков — Ганс Францевич Фрике, переводчик гестапо
• Улдис Лиелдидж — Ганс фон Вине, оберст (полковник вермахта)
• Аудрис Мечисловас Хадаравичюс — Курт Кристман, штурмбаннфюрер СС
• Юозас Ригертас — Вальтер Керер, унтерштурмфюрер СС
• Иван Жеваго — бургомистр Симферополя
• Николай Бармин — обвинитель на военном трибунале
• Богдан Бенюк — абитуриент
• Андрей Брандт — эпизод
• Валериан Виноградов — член военного трибунала, подполковник юстиции
• Вадим Грачёв — защитник на военном трибунале
• Наталья Григорьева — абитуриентка
• Сергей Зеленюк — эпизод
• Евгений Капитонов — эпизод
• Юрий Мартынов — член военного трибунала, майор юстиции
• Валентина Клягина — Наташа Устюг, радистка
• Валерий Фролов — эпизод
• Борис Халеев — командир партизанского отряда
• Юрий Максимов — актёр (нет в титрах)
• Галина Левченко — женщина в зале суда (нет в титрах)
• Юрий Соколов — эпизод (нет в титрах)
• Данута Столярская — эпизод (нет в титрах)

Песню в фильме исполняет Иосиф Кобзон.