Олсен, Кен

Родился в городе Бриджпорт, штат Коннектикут в 1926 году. В период 1942—1944 годов проходил службу в Военно-морском флоте США, где впервые столкнулся с электроникой^[2].

В 1950 году получил степень бакалавра, а в 1952 году — степень магистра по электротехнике в Массачусетском технологическом институте^[3]. В конце учёбы и по её окончании работал в исследовательском центре Lincoln Laboratory при институте, где участвовал в проектах Whirlwind (создание Memory Test Computer), TX-0 и TX-2^[4][5].

Скончался 6 февраля 2011 года в хосписе в городе Индианаполис, штат Индиана, в возрасте 84 лет^[5], причина смерти не сообщалась^[6].

При поддержке венчурных фондов, в 1957 году вместе со своим коллегой Харланом Андерсоном основал компанию Digital Equipment Corporation и последующие 35 лет занимал в корпорации руководящие посты. В 1986 году журналом Fortune был признан самым успешным предпринимателем года. Стартовое финансирование в размере 70 000 долларов было получено от венчурной компании American Research and Development Corporation (ARDC) под руководством Жоржа Дорио^[7]. В первые годы (1957—1960) компания выпускала логические модули, а не компьютеры, из-за настороженности инвесторов к компьютерному рынку^[8].

Отставка Олсена с поста президента Digital Equipment Corporation в 1992 году произошла под давлением совета директоров на фоне финансовых трудностей и неспособности компании адаптироваться к рынку персональных компьютеров^[1]. После ухода он сконцентрировался на благотворительной деятельности. Некоторые обозреватели связывают начало осложнений в корпорации, закончившихся её поглощением компанией Compaq в 1998 году, именно с уходом Олсена из неё^[6].

В 1950 году Кен Олсен женился на Ээве-Лиисе Ауликки Валве, в браке с которой у него родилось трое детей^[9]. Олсен отличался глубокими христианскими убеждениями, которые легли в основу корпоративной культуры компании DEC. Её ключевыми принципами стали честность, высокое качество продукции и доверительное отношение к сотрудникам^[10][11]. Олсен также активно занимался благотворительностью. На протяжении многих лет он являлся попечителем христианского Гордон-колледжа, а при его финансовой поддержке в этом учебном заведении был создан Научный центр Кена Олсена (Ken Olsen Science Center)^[12].

Кен Олсен сыграл ключевую роль в создании рынка мини-компьютеров, сделав вычислительную технику доступной для инженеров и малого бизнеса, а также стал пионером интерактивных вычислений^[13].

Значительным оказалось кадровое влияние DEC на ИТ-индустрию: многие инженеры компании перешли в другие технологические гиганты. В частности, команда под руководством Дэйва Катлера перешла в Microsoft для создания операционной системы Windows NT^[1].

Кроме того, Олсен выступил одним из основателей Компьютерного музея, который впоследствии стал Музеем компьютерной истории.

За свой вклад в развитие компьютерной индустрии Кен Олсен был удостоен ряда престижных наград и званий:

• Computer Entrepreneur Award от Компьютерного общества IEEE (1985)^[14];
• включение в Национальный зал славы изобретателей (1990)^[15];
• Национальная медаль США в области технологий и инноваций (1993)^[16];
• Медаль основателей IEEE (1993)^[17].