Околи, Лоуренс

Лоуренс Околи начал заниматься боксом в августе 2012 года, поначалу для того, чтобы согнать лишний вес, поскольку он весил 120 кг^[1]. Менее чем через четыре года Околи сумел пробиться на Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро^[2][3]. Он дошёл до четвертьфинала в весовой категории до 91 кг, в котором уступил кубинскому боксёру Эрисланди Савону^[1].

18 января 2017 года Лоренс Околи перешёл в профессиональный бокс, подписав контракт с ведущей британской промоутерской компанией Matchroom Boxing. Нехватку любительского опыта боксёр, который провёл на любительском ринге всего 26 боёв, рассчитывал компенсировать высокой активностью на профи-ринге в первые годы своей карьеры. Его промоутер Эдди Хэрн пообещал организовать спортсмену 8 боёв в том же году, а Околи, в свою очередь, пообещал все их закончить нокаутом.

В первом профессиональном поединке Околи встретился с 33-летним Джеффри Кэйвом, имевшим в своём послужном списке 2 поражения и ни одной победы. Бой состоялся 25 марта 2017 года и продлился 20 секунд. После двух мощных ударов, которые Околи провёл в голову соперника, судья остановил встречу и вызвал медицинскую помощь^[4].

26 октября 2019 года победил техническим нокаутом в 7-м раунде не знавшего поражений бельгийца Ива Энгабу (20-0) и завоевал титул чемпиона Европы по версии EBU (это была 3-я защита Энгабу) в 1-м тяжёлом весе^[5].

20 марта 2021 года состоялся бой между Кшиштофом Гловацки и Лоуренсом Околи за вакантный титул чемпиона мира по версии WBO в 1-м тяжёлом весе. Уже с первых секунд Околи принялся активно работать своим длинным джебом, не подпуская поляка на ближнюю дистанцию. Низко пригибаясь к земле, Гловацки изредка использовал левый оверхенд, который он наносил с широким шагом вперёд.

В четвёртом раунде Лоуренс, ощутив себя увереннее, смог изрядно помять соперника, когда обрушил на Гловацки шквал атак, в результате которых у экс-чемпиона открылось рассечение над правым глазом. Поляку никак не удавалось нащупать ритм боя; застряв на невыгодной для себя дальней дистанции, он пропускал почти каждый удар, при этом не в состоянии хоть что-нибудь донести в ответ.

Шестой раунд стал ключевым. Пробив очередную двойку, Околи удалось подловить Гловацки на защитном движении, пробив точно в челюсть. Поляк повалился спиной на канвас. Ему удалось подняться на ноги, однако рефери, оценив состояние экс-чемпиона, решил остановить поединок.