Норвежский лес

Действие происходит в Токио 1960-х годов, когда японские студенты вместе со студентами всего мира протестовали против установившегося порядка^[2]. Мураками занимают потери, которые каждый человек несёт с ходом жизни^[3]. Главный герой и рассказчик — Тоору Ватанабэ, который вспоминает свои былые дни в качестве студента одного из токийских колледжей^[4]. Посредством его воспоминаний читатель знакомится с развитием его отношений с двумя совершенно разными девушками — прекрасной, но психологически травмированной Наоко, и эмоциональной, живой Мидори^[5].

В начале книги 37-летний Ватанабэ только что прилетел в Гамбург. Он слышит инструментальную версию песни «Битлз» «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)», и внезапно его переполняют воспоминания и ностальгия. Мысленно он возвращается в 1960-е, когда многие события изменили его жизнь.

Ватанабэ со своим школьным товарищем Кидзуки и его девушкой Наоко — лучшие друзья. Кидзуки и Наоко — единомышленники, крепко дружат, и Тоору приятно чувствовать себя «членом банды». Но эта дружеская идиллия была прервана неожиданным самоубийством Кидзуки, которому было всего 17 лет. Смерть Кидзуки глубоко ранит обоих оставшихся друзей: Ватанабэ чувствует дыхание смерти, куда бы он ни пошёл, а Наоко кажется, будто часть её самой невозвратимо исчезла. Наоко и Ватанабэ проводят все больше времени вместе, поддерживая друг друга. В ночь 20-летия Наоко, чувствуя себя особенно чувствительной и уязвимой, лишается девственности с Тоору.

Ватанабэ вскоре понимает, что любит Наоко. Но для Наоко это не совсем любовь. Её любовью был Кидзуки, а отношения с Ватанабэ — скорее привязанность. Она привыкла к Ватанабэ и его письмам, и это единственная ниточка, соединяющая Наоко с окружающим миром. Но Наоко не может быть с Ватанабэ: у неё слишком много психологических и физиологических проблем. После Наоко шлёт Ватанабэ письмо, в котором пишет, что ей необходимо восстановить силы, и она на некоторое время уезжает на лечение в клинику. Расцвет их отношений протекает на фоне общественных беспорядков. Студенты университета Ватанабэ бастуют, они на грани революции, но Ватанабэ не участвует в этом движении и не чувствует единения с бастующими.

В итоге все забастовки оканчиваются ничем. Ватанабэ живёт письмами к Наоко — так продолжается их роман.

Вскоре Ватанабэ знакомится со своей однокурсницей, Мидори Кобаяси. Она противоположность Наоко — оживлённая, весёлая, самоуверенная. Несмотря на свои чувства к Наоко, он увлекается и Мидори. Параллельно Ватанабэ вместе со своим другом-старшекурсникам ходит по барам, знакомится с девушками, проводит с ними ночь и забывает на следующий день.

Ватанабэ посещает Наоко в клинике рядом с Киото. Там он знакомится с Исидой Рэйко, другой пациенткой клиники, соседкой Наоко по палате. Рэйко и Наоко откровенничают с Ватанабэ, вспоминая прошлое. Наоко рассказывает о внезапной смерти своей старшей сестры, которая произошла несколько лет назад.

Вернувшись в Токио, Ватанабэ пишет Рэйко письмо с просьбой о совете. Он не знает, кто ему ближе — Наоко или Мидори. Он не хочет ранить и без того чувствительную Наоко, но и не хочет потерять Мидори. Рэйко советует остаться с Мидори и посмотреть, что выйдет из этих отношений.

Позже до Ватанабэ доходит новость о внезапной смерти Наоко. В печали и недоумении он путешествует по Японии, а Мидори, не знавшая о произошедшем, пытается узнать, что случилось у Ватанабэ. Через месяц он возвращается в Токио, где встречается с Рэйко. Ватанабэ понимает, что Мидори — самый важный человекв его жизни. Он звонит ей, чтобы признаться в любви^[6].

• Тоору Ватанабэ — главный герой романа, от лица которого ведётся повествование. Принадлежащий к среднему классу студент колледжа в Токио, изучающий драму, сам не зная, почему он выбрал эту специализацию. Лучший друг Кидзуки, развивает отношения с Наоко, а позже с Мидори.
• Наоко — девушка Кидзуки, её легко эмоционально ранить, но она дружит с Ватанабэ после смерти Кидзуки. Самоубийство её сестры, так же как и смерть Кидзуки, очень сильно отразились на её эмоциональной стабильности.
• Исида Рэйко — один из главных второстепенных героев книги, женщина тридцати восьми лет, в прошлом отличный музыкант и преподаватель, в настоящем — пациентка закрытой отдалённой клиники «Амире», соседка Наоко по комнате.
• Мидори Кобаяси — студентка колледжа в Токио, дочь владельца книжной лавки, подруга Ватанабэ.
• Нагасава — студент кафедры юриспруденции Токийского университета, собирающийся стать дипломатом и не знающий отказа как у женщин, так и у администрации и вообще всего своего окружения. Тоже читал «Великого Гэтсби», сделав для Скотта Фитцджеральда скидку в своих принципах не читать авторов, умерших менее 30 лет назад.

Роман экранизировал в 2010 году французский режиссёр вьетнамского происхождения Чан Ань Хунг. В главных ролях — Кэнъити Мацуяма, Ринко Кикути и Кико Мидзухара. Музыку написал Джонни Гринвуд из группы Radiohead. Премьера состоялась в конкурсной программе 67-го Венецианского кинофестиваля. В России «Норвежский лес» шёл в ограниченном прокате с 16 декабря 2010 года. Лидия Маслова («Коммерсантъ») отметила сложность экранизации текста Мураками^[7]: