Ричардсон, Нолан

Ричардсон родился в Эль-Пасо и вырос в условиях сегрегации в преимущественно испаноязычном районе. После смерти матери, когда ему было три года, и отца, когда ему было двенадцать, его воспитывала бабушка Роуз Ричардсон. Он учился в старшей школе Боуи и был первым чернокожим учеником в её истории. В школе он играл в американский футбол, баскетбол и бейсбол. В 1959—1960 годах Ричардсон учился в Восточно-Аризонском младшем колледже, где выступал в бейсболе и был включён во всеамериканскую сборную младших колледжей как игрок первой базы. Затем он поступил в Западный Техасский колледж (ныне Университет Техаса в Эль-Пасо) и в 1961—1964 годах выступал за баскетбольную команду «Майнерс». В 1964 году он окончил колледж со степенью бакалавра. После назначения на должность тренера Дона Хаскинса результативность Ричардсона существенно упала, поскольку команда стала играть с медлительным позиционным нападением. Тем не менее, заслуги Ричардсона перед командой были отмечены в 2011 году, когда его 42-й номер был выведен из обращения и закреплён за ним^[2].

В 1968 году Ричардсон вернулся в школу Боуи в качестве тренера и создал там крепкую команду. За десять лет под началом Ричардсона школьная команда одержала 180 побед при 90 поражениях. По воспоминаниям бывших игроков той команды, тренер был очень требовательным и заставлял в полную силу выкладываться всех на тренировках. Успехи школьной команды Ричардсона позволили ему получить место главного тренера команды Колледжа Западного Техаса. В 1977—1980 годах команда под его руководством одержала 101 победу при 13 поражениях, а в сезоне 1979/80 выиграла все 37 матчей и стала чемпионом NJCAA.

В 1980 году Ричардсон возглавил команду Университета Талсы. За пять сезонов его результат составил 119 побед при 37 поражениях; в 1981 году команда выиграла Национальный пригласительный турнир. В 1985 году он перешёл на работу в Арканзасский университет, где из «Арканзас Рейзорбэкс» создал одну из сильнейших команд в студенческом баскетболе. Это назначение сделало Ричардсона первым афроамериканским главным тренером в истории университета. Ричардсон успешно применял тактику, названную им «40 минут в аду», которая заключалась в мощном прессинге по всей площадке и атаке с использованием быстрых прорывов. Построенная им команда регулярно играла в турнире NCAA, в 1994 году впервые в своей истории выиграла его, а в 1995 году дошла до финала. В решающем матче турнира 1994 года команда Ричардсона победила «Дьюк» со счётом 76:72. В 1998 году его имя было внесено в Зал спортивной славы Арканзаса. В 2002 году Арканзасский университет уволил Ричардсона, сославшись на его заявления о том, что университет может выкупить его контракт. Ричардсон подал иск, обвинив руководство университета в расовой дискриминации и нарушении свободы слова^[5]; федеральный суд отклонил иск, заключив, что увольнение было связано с комментариями Ричардсона о контракте, а не с его расовой принадлежностью.

С 2005 по 2007 годы свободно говорящий по-испански Ричардсон тренировал национальную сборную Панамы, затем меньше года тренировал сборную Мексики. В 2009 году он был приглашён на должность главного тренера и генерального менеджера профессиональной женской команды «Талса Шок» из женской НБА. Это был первый для него опыт работы как с профессиональными, так и с женскими командами. Ричардсону приписывают некоторые сомнительные решения, вроде приглашения в команду легкоатлетки Мэрион Джонс, которая много лет не играла в баскетбол на серьёзном уровне и отбывала тюремное заключение из-за допингового скандала. Начав сезон 2011 года с 10 поражений при одной победе, Ричардсон подал в отставку.

• Тренер года конференции Missouri Valley — 1981, 1985; тренер года Юго-Западной конференции — 1989, 1990, 1991; тренер года Юго-Восточной конференции — 1998.
• Тренер года по версии NABC и обладатель премии Нейсмита лучшему тренеру года — 1994.

• Включён в Зал спортивной славы Техаса — 2015^[8].
• Включён в Зал славы конференции Missouri Valley — 2024.
• «Арканзасец года» — 2025.

В память о дочери Ивонн семья Ричардсона учредила Yvonne Richardson Memorial Foundation, помогающий тяжело больным детям и их семьям, в том числе с жильём во время лечения вдали от дома. В 1996 году фонд построил в Фейетвилле общественный центр для детей и семей; средства для благотворительных организаций также собирались на многолетнем гольф-турнире Ричардсона.

В 2010 году вышла биография Ричардсона «Forty Minutes of Hell: The Extraordinary Life of Nolan Richardson», написанная Русом Брэдбурдом, а в 2012 году ESPN выпустил посвящённый его тренерской системе документальный фильм «40 Minutes of Hell»^[9].

20 октября 2019 года в арене «Bud Walton Arena» состоялась церемония присвоения баскетбольной площадке имени Ричардсона — Nolan Richardson Court.

В 2026 году началась работа над статуей Ричардсона, которую планируется установить возле Bud Walton Arena; по состоянию на сентябрь место установки ещё обсуждалось^[10].

CollegeInsider.com вручает премию The Nolan Richardson Award баскетболисту I дивизиона, который считается лидером и самым трудолюбивым игроком своей команды на площадке и вне её; лауреата выбирает комитет из десяти человек.