Нищие-певцы (Богомольцы)

На полотне изображена группа нищих слепцов, которые поют духовные песни возле церковной ограды.

Дело происходит пасмурным осенним днём. По всей вероятности, этот день является престольным праздником и в церковь пришли нарядно одетые прихожане. Прихожане окружили нищих, поющих песни, и внимательно их слушают.

Художник со скрупулёзной точностью выписал жесты, лица и позы певцов и слушателей. Видно, что не все прихожане одинаково относятся к нищим исполнителям. Кто-то слушает, грустно опустив голову, кто-то — горестно качает головой, кто-то задумчиво рассматривает слепцов^[1].

Полотно «Нищие певцы» относится к ранним жанровым произведениям автора, посвящённых жизни и быту простых людей.

Картина привлекает внимание зрителей своей достоверностью, тщательно выписанным сюжетом, реальностью образов тех, кто на ней изображён — нищих и прихожан^[2].

Работа «Нищие-певцы» является своеобразным итогом детских и юношеских наблюдений и впечатлений молодого художника. Несмотря на юный возраст, Виктор Васнецов много думал о тяжёлой и часто трагичной судьбе русского народа. Жизненность, естественность и реальность образов, изображённых Васнецовым на полотне, являются результатом глубоких размышлений, которым часто предавался художник^[2].

Написать картину на данный сюжет Виктор Васнецов задумал задолго до того, как вплотную приступил к работе, желая создать картину, на которой можно показать зрителю типичную сцену, которая является обычной в маленьких провинциальных городах и сёлах.

В 1867 году молодой художник создал акварельный рисунок, на котором были изображены поющие нищие.

Во время своего пребывания в Вятке Василий Михайлович написал картину, которую представил на выставке Общества поощрения художников в Петербурге.

Эксперты отметили, что на полотне автор прекрасно продемонстрировал своё умение в сложной многофигурной композиции верно и точно показать зрителю обычную провинциальную жизнь. Картина была отмечена в печати, в еженедельном журнале «Пчела», где говорилось, что молодой живописец имеет «замечательную способность художника схватывать народные типы» и отмечались «самобытность и плодовитый талант» Васнецова^[1].

Искусствоведы и собратья по кисти отмечали, что Виктор Васнецов в своём творчестве, будучи живописцем своего времени, ставил перед собой высшие цели, которые касались роли русского живописного искусства, способного выразить красоту и суть русской природы и русского человека.

«Мы только тогда внесём свою лепту в сокровищницу всемирного искусства, когда все силы свои устремим к развитию своего родного Русского искусства, то есть когда с возможным для нас совершенством и полнотой изобразим и выразим красоту, мощь и смысл наших родных образов — нашей русской природы и человека, нашей настоящей жизни, нашего прошлого, наши грёзы, мечты, нашу веру и сумеем в своём истинно национальном отразить вечное, непреходящее», — писал художник русскому художественному критику и общественному деятелю В. В. Стасову^[3].

Картина «Нищие-певцы» подтверждает, что художник в начале своего творческого пути находился под влиянием демократических и гуманистических идей шестидесятников. В своих произведениях молодой живописец стремился изображать правдивую реальную действительность, обыденную жизнь простых людей, которую он видел вокруг себя^[4].

До 1880-х годов молодой живописец старался следовать словам Чернышевского о необходимости родственности художника проблемам времени, в котором он живёт. Создавая «Нищие-певцы», «Жница», «С квартиры на квартиру» и другие полотна, на которых изображал трудную жизнь простого народа, Васнецов поддерживал тем самым мнение, что красота и величие действительной жизни есть главное содержание живописного искусства^[3].