Гусляры (картина Васнецова)

Полотно «Гусляры» написано в жанре исторической живописи. Этот жанр был предпочтительным у Виктора Васнецова, который очень любил сказки, былины, народные сказания, изображая на холсте былинных и сказочных героев.

В картине изображён эпизод, в котором рассказчики повествуют своим слушателям какую-то старинную былину^[1]. На полотне изображены музыканты с закрытыми глазами. Все три музыканта — убелённый сединами старик, взрослый мужчина и юноша — незрячие^[1]. Гусляры сидят возле бревенчатой стены на деревянной лавке, выкрашенной в красный цвет. Их пальцы перебирают гусли, извлекая нехитрую мелодию, под которую музыканты ведут неспешное напевное повествование. На музыкантах светлая одежда, которая подчёркивает отрешённую и одухотворённую бледность их лиц^[2]. На лицах музыкантов отражается сильнейшая гамма чувств. Зритель, глядя на полотно, понимает, что в свои сказания исполнители вкладывают всю душу^[2].

Гусляры на Руси всегда пользовались любовью. Те, кто умел играть на гуслях, были всегда желанными гостями в каждом доме. Согласно народным былинам, на гуслях играли многие герои сказаний и былин. Этим музыкальным инструментом владели богатыри Алёша Попович и Добрыня Никитич, Садко и, конечно, Баян, который является автором произведения «Слово о полку Игореве». Героям народных былин гусли помогали совершать подвиги, поскольку гусли способны были влиять на человеческие эмоции и чувства, заставлять плакать и радоваться, гипнотизировать и навевать сны.

На полотне Васнецова гусляры не являются былинными героями. Судя по их белым одеждам, это странствующие монахи^[3]. За спинами гусляров расположено большое арочное окно, через которое видны изумрудные деревья и луга, нарядные крыши домов и чистое голубое небо, по которому скользят лёгкие белоснежные облака. Судя по виду, открывающемуся из окна, можно предположить, что музыканты выступают в каком-то тереме, в комнате, расположенной не на первом этаже. По всей вероятности, музыкантов пригласил к себе хозяин терема, который не является простолюдином^[1].

В январе 1899 года Виктор Михайлович отправил полотно в Петербург на свою персональную выставку. Выставка открывалась 4 февраля в Академии художеств.

Во время выставки картину приобрёл банкир, один из самых известных русских меценатов и коллекционеров Москвы Иван Евменьевич Цветков.

С Цветковым у Васнецова были схожие художественные вкусы. Они оба не воспринимали «европейское» влияние, проникающее в русскую живопись с Запада. И у Васнецова, и у Цветкова была сильная тяга к национальным истокам, корням истинно русской культуры.

По этой причине Цветков очень ценил работы Виктора Михайловича, часто приобретая их в свою коллекцию^[4].

9 марта 1898 года Васнецов писал Цветкову: «Многоуважаемый Иван Евменьевич, посылаю Вам картину мою „Гусляры“. Продаю Вам картину с правом взять её для повторения государю императору — авторское право издания оставляю за собой. Деньги, следуемые за картину, получил сполна»^[5].

Повторение полотна было выполнено Виктором Васнецовым в 1901 году^[5].