Нильский гусь

Общепринятое в немецком языке название Nilgans («нильский гусь») происходит от реки Нил в египетской родине этого вида. На это указывает и научное видовое название aegyptiaca. Родовое название Alopochen, происходящее из греческого языка, означает «лисогусь» и в старой литературе иногда использовалось также для пеганки, которая иногда гнездится в лисьих норах. Для нильского гуся это название не подходит, так как он этого не делает и чаще гнездится на деревьях^[2]. Возможно, название также связано с красновато-коричневым цветом оперения спины, напоминающим окраску шерсти рыжей лисицы.

Характерными чертами нильского гуся являются относительно длинные ноги и тёмное пятно вокруг глаз.

Оба пола похожи друг на друга, только самец немного крупнее. Относительно «пёстрая» окраска взрослых птиц появляется примерно в возрасте четырёх-пяти месяцев, когда полностью формируются глазное и грудное пятна. Помимо обычной окраски встречается также более серая морфа, выраженность которой может различаться. Окраска клюва варьирует от бледно-красного до тёмно-красного. У особей, сбежавших из неволи, клюв обычно очень красный. Летающие нильские гуси, как и рыжие казарки, имеют большое белое поле на крыле.

Полная линька взрослых птиц начинается к концу сезона размножения. Сначала меняется мелкое оперение, затем сбрасываются маховые перья и меняются рулевые. Ювенильная линька начинается, когда птенцам около трёх месяцев. Сначала меняется коричневое глазное пятно, а примерно в возрасте пяти месяцев — грудное^[3].

Пуховые птенцы нильского гуся окрашены контрастно, чёрно-коричнево-белые, как и у пеганки. Верхняя часть тела оливково-земляная до тёмно-коричневой. Лоб, лицо, шея и грудь — беловатые. Короткая бледно-коричневая полоска идёт от глаза к затылку. Кроме того, у птенцов есть соломенно-жёлтые участки на крыльях, а нижняя часть тела белая. В отличие от пеганки, у них отсутствует тёмное пятно под глазом. На крыльях и боках — крупные белые пятна.

У только что вылупившихся птенцов клюв сначала бледно-серый с лёгким розовым оттенком. Ноготь светло-коричневый. Лапы, ноги и плавательные перепонки — телесного цвета, радужка — бледно-серо-голубая. К моменту, когда нильские гуси становятся на крыло, клюв становится бледно-серо-розовым, кончик клюва — чёрный. Лапы и перепонки — серо-розовые, перепонки чуть темнее. Радужка — жёлто-коричневая^[4].

У самцов и самок разный набор звуков. Самцы сипло и хрипло шипят. Только при взлёте они издают громкую серию wräd-wräd.... Самки же издают быстрое, громкое, почти трубящее кряканье, которое передаётся как honk-hää-hää-hää. В возбуждённом состоянии эти звуки становятся ещё громче, превращаясь в многосложные серии, звучащие как honk-honk-honk^[5].

Сезон размножения в естественном ареале начинается с наступлением сезона дождей. В Западной и Южной Африке период гнездования приходится на месяцы с июня по сентябрь. В Кении же нильские гуси могут размножаться в течение всего года.

Во время гнездования нильские гуси строго территориальны и не терпят других уткообразных (Anatidae) на своей территории. Они очень гибки в выборе места для гнезда. Гнёзда устраиваются в тростнике и иногда между скалами. Также нильские гуси используют дупла деревьев и в Африке иногда гнездятся на крупных гнёздах ткачиковых, так что их гнёзда могут находиться на высоте до 20 метров над землёй. В Европе гнездящиеся нильские гуси используют также гнёзда хищных птиц и ворон^[6].

Гнездо выстилается пухом. Если первая кладка покинута из-за беспокойства или уничтожена, обычно появляется повторная кладка. Яйца белые, слабо блестящие. Инкубация длится 30 дней. Только что вылупившиеся пуховые птенцы весят в среднем 54 грамма^[3]. Оба родителя участвуют в водении и выращивании птенцов в мелководных зонах и на близлежащих лугах. Примерно в возрасте девяти-десяти недель молодые гуси становятся взрослыми и способны к полёту.

Изначально нильский гусь был распространён почти по всей Африке, за исключением экстремально засушливых районов. В историческое время он встречался также на Балканах, где ныне истреблён. Ещё в XIX веке было много наблюдений в Венгрии и Болгарии, возможно, тогда он там и гнездился, хотя это не подтверждено^[3].

В Африке основной ареал находится в саванных болотах и вдоль рек Восточной Африки. Он также выигрывает от водохранилищ, созданных в Южной Африке, где численность и ареал увеличились. В Западной Африке нильский гусь редок, на нижнем Ниле почти не встречается^[3] В Африке встречается от водоёмов низменностей до водоёмов на высоте до 4000 метров над уровнем моря.^[3]

С XVIII века нильский гусь содержится в Европе как декоративная птица, и уже к концу того столетия в Великобритании были свободноживущие гнездовые пары. Эта популяция увеличилась к концу XIX века до четырёхсот-пятисот особей,^[7]. и это количество оставалось стабильным до 1970-х годов. С 1970-х годов наблюдается быстрое распространение популяции, происходящей из Нидерландов, вероятно, из особей, сбежавших из неволи. Эта волна расселения идёт вдоль Рейна и его притоков, достигла на юге границы со Швейцарией, на востоке по Дунаю — Австрии. Как гнездовая птица он закрепился не только в Нидерландах, но и в Бельгии.

В Германии в 2010 году основная область распространения нильского гуся приходилась на земли Северный Рейн-Вестфалия, Нижняя Саксония, Гессен и Рейнланд-Пфальц. В Нижней Саксонии и Северном Рейне-Вестфалии в четверти всех охотничьих угодий были гнездовые находки. В Гессене и Рейнланд-Пфальце этот показатель составлял 15 процентов. Особенно в Гессене, Нижней Саксонии и Рейнланд-Пфальце с 2009 по 2013 год наблюдался сильный рост гнездовых находок почти на 10 процентов^[8]. По всей Германии в 2017 году в 23 процентах участвовавших в учёте угодий были найдены гнёзда^[9]. В 2011/12 охотничий отстрел в Германии по сравнению со средним за предыдущие 5 лет увеличился на 90 % и составил почти 11 000 особей^[10]. В сезоне 2017/2018 — 23 644 особи^[9]. С 2015 года успешные гнездования были зафиксированы и в Берлине, последней федеральной земле^[11], таким образом, нильский гусь как гнездовая птица отмечен во всех федеральных землях Германии.

Нильский гусь относится к очень успешным необиотам. Вероятно, в ближайшее время он вновь заселит по Дунаю свой прежний ареал на Балканах. Силосные кучи, создаваемые фермерами, являются желанным источником пищи и одной из главных причин успешного расселения в последние годы, так как эти запасы обеспечивают корм даже в трудные времена.

Основу питания нильского гуся составляют травы, кроме того, он регулярно посещает зерновые поля. В парках птицы, как и кряквы, едят хлеб. Даже суровые зимы, как 1995/96 и 1996/97, не оказали негативного влияния на численность. Благодаря высокой скорости размножения можно ожидать дальнейшего распространения и гнездования по всей низменной части Германии. Быстрое распространение объясняется не только высокой скоростью размножения, но и приспособляемостью и агрессивным поведением по отношению к другим животным.

За пределами Европы нильский гусь обосновался в США во Флориде, Техасе и Калифорнии. Есть небольшие популяции в Арканзасе и других штатах^[12].^[13] Также он встречается в Израиле^[14] и прибрежных районах Объединённых Арабских Эмиратов на Персидском заливе^[15]. Также имеются данные о находках в Новой Зеландии и Австралии^[16].

Рост численности нильского гуся, например, в Германии вызывает проблемы. Особенно в городах он может восприниматься как вредитель, так как гуси могут занимать лужайки и велосипедные дорожки в своих владениях, мешая отдыхающим. Кроме того, помёт на лужайках воспринимается как проблема. Во Франкфурте-на-Майне санитарная служба установила, что помёт нильских гусей в общественных бассейнах опасен для здоровья, особенно для маленьких детей, так как в нём были обнаружены сальмонеллы^[17]. Городские власти приняли решение отстреливать этих птиц^[18].^[19] Однако такой подход вызывает споры среди учёных. Так, орнитолог Мартин Крафт из Марбургского университета выступает против отстрела в Брентанобаде и ставит под сомнение опасность помёта нильских гусей: «Такие кишечные обитатели встречаются повсюду и у многих видов животных, в том числе у птиц и у человека. Та же опасность исходит и от собак, кошек и всех других животных. Помёт безвреден, пока его не жевать»^[20].

Распространение приспособляемого и агрессивного нильского гуся может влиять на местную орнитофауну, особенно на других водоплавающих, вызывая локальное и частичное вытеснение. У нильских гусей отмечено выраженное агрессивное поведение в период размножения по отношению к другим водоплавающим. Подробные исследования показали, что агрессия направлена на других нильских гусей и виды уткообразных весом 1000–3000 граммов. При этом склонность к агрессии зависит от плотности птиц на водоёме, а не от наличия корма. Атаки нильских гусей почти всегда направлены на крякв. Атаки на самок кряквы с выводком иногда заканчиваются гибелью утят. Однако самки хохлатой чернети и лысухи с выводком не подвергались нападениям^[21]. Известны также случаи, когда нильские гуси занимали гнёзда белого аиста, сапсана и сипухи, мешая этим видам размножаться^[22].^[23][24] В отдельных случаях борьба с ними не рекомендовалась^[25].

В 2017 году ЕС включил нильского гуся в обязательный Список инвазивных чужеродных видов, вызывающих озабоченность в масштабе Союза согласно Регламент (ЕС) № 1143/2014^[26]. Регламент действует непосредственно во всех государствах-членах. Национальные нормы допустимы только если они строже, чем в регламенте ЕС^[27]. Для нильского гуся, как и для других видов из списка, действует запрет на ввоз, содержание, разведение, транспортировку, приобретение, использование, обмен и выпуск в природу. Существует не только обязанность создания систем мониторинга и минимизации воздействия уже широко распространённых видов^[28], но и по статье 19 этого регламента государства-члены должны к 12 января 2019 года принять «эффективные меры управления», включающие «смертельные или несмертельные физические, химические или биологические меры по уничтожению, контролю численности или сдерживанию популяции»^[26].^[26]

Вид был впервые описан Карлом Линнеем в 1766 году как Anas aegyptiaca и первоначально перенесён Матюреном-Жаком Бриссоном в новый род гусей Anser. Из-за сходства с обоими долгое время орнитологи колебались, относить ли его к уткам или к гусям; сегодня вся эта группа, современное семейство Tadornidae, по этой причине называется ещё полугуси.

В настоящее время нильский гусь считается единственным современным видом рода Alopochen Стейнегер, 1885. Родовое название — замена Chenalopex Стивенс, 1824, так как это название уже было занято более ранним омонимом Chenalopex Vieillot, 1818 (это синоним рода Pinguinus с единственным видом бескрылой гагарки). Название Chenalopex, «лисогусь» у старых авторов, имеет давнюю традицию. Лисогусь, у Плиния — Vulpanser, у Геродота — Chenalopex, считался птицей, посвящённой Амону в Древнем Египте (см. также ниже раздел «Мифологическое значение нильского гуся»)^[29]. Название связано с тем, что гусь «хитёр как лиса»^[30].

Статус самостоятельного рода оспаривается. Ближайшими родственниками нильского гуся считаются роды Tadorna и Cyanochen (с единственным видом голубокрылая казарка Cyanochen cyanopterus). По генетическим данным, возможно, он входит в состав рода Tadorna и должен быть включён в него^[31]. Поскольку эти результаты предварительны и неустойчивы, в настоящее время вид оставляют в отдельном роде.

Кроме современного нильского гуся, к роду Alopochen относят ряд вымерших видов, известных только по субфоссильным костям^[32].

• Гусь Реюньона (Alopochen kervazoi) — бывший эндемик острова Реюньон. В 1619 году был ещё обычен, вероятно, истреблён европейскими поселенцами в XVII веке.
• Гусь Маврикия (Alopochen mauritianus) — бывший эндемик острова Маврикий. Истреблён европейцами в XVII веке.
• Гусь Мадагаскара (Alopochen sirabensis) — бывший эндемик острова Мадагаскар. Несколько крупнее нильского гуся. Часто встречается в ископаемом состоянии. Вероятно, вымер до прихода европейцев.

Два первых вида с Маскаренских островов часто выделяют в подрод Mascarenachen^[33].

Вид Alopochen tarabukini из миоцена, ранее включавшийся в этот род, теперь, как и в первоначальном описании, относится к вымершему роду Anserobranta.

Нильских гусей содержали как декоративных птиц ещё в Древнем Египте, у греков и римлян. В Западной Европе их начали держать как декоративных птиц в XVII–XVIII веках. В частных хозяйствах сейчас встречаются редко. Для большинства частных владельцев они слишком крупные, что требует больших вольеров. К тому же их крики очень громкие, а характер склонен к агрессии. Однако иногда их держат как свободнолетающих птиц на прудах в парках, что объясняет их распространение как особей, сбежавших из неволи.

В фиванском регионе нильский гусь считался священной птицей, посвящённой богу-творцу Амону. Изначально нильский гусь (коптский: smon) считался одним из многих богов, создавших мир и свет — то ли своим голосом в первозданной тьме («великий гоготун» — Генген Вер), то ли отложив мировое яйцо в сикоморе в Гелиополе, из которого возник и солнечный бог Ра.