Морзе, Сэмюэл

Сэмюэл Морзе родился 27 апреля 1791 года в Чарльзтауне (ныне в черте Бостона) в обеспеченной американской семье. Его отец, пастор Джедидайя Морс, был известным географом и священником. Его предок, которого тоже звали Сэмюэл Морс (Дедхэм), в 1635 году эмигрировал из Англии в Америку^[2].

Сэмюэл обучался в Академии Филлипса, затем в Йельском колледже, где помимо общего курса посещал лекции по электричеству. После окончания колледжа Морзе недолгое время работал клерком в Бостоне. В 1811 году родители решили отправить его в Англию изучать искусство в Королевской академии художеств и в студии Бенджамина Уэста.

Во время англо‑американской войны 1812 года Морзе поддерживал американскую сторону.

В Лондоне под руководством Бенджамина Уэста он создал гипсовую модель «Умирающий Геркулес», за которую был удостоен золотой медали художественного общества Adelphi, в 1813 году его одноимённая картина была отобрана для показа на выставке Королевской академии художеств^[3].

После возвращения домой в 1815 году Морзе в течение примерно десяти лет зарабатывал как странствующий портретист^[4]. В Нью-Йорке он создал несколько портретов.

В 1825 году стал одним из основателей Национальной академии дизайна в Нью‑Йорке, созданной как профессиональное объединение художников и учебное заведение. Академия избрала Морзе своим первым президентом; в 1829 году он был направлен от её имени в Европу для изучения организации художественных школ и музейных собраний.

С 1830 по 1832 год Морзе путешествовал и учился в Европе, посетив Италию, Швейцарию и Францию, где знакомился с крупными художественными собраниями и практикой преподавания рисования. Во время своего пребывания в Париже он подружился с писателем Джеймсом Фенимором Купером.

Вернувшись в Нью‑Йорк, Морзе совмещал работу художника с преподаванием и общественной деятельностью. В 1835 году он стал профессором начертательных искусств в университете Нью‑Йорка, одновременно продолжая участвовать в выставках и руководстве Национальной академии дизайна.

Интерес Морзе к изобретательству усилился на фоне развития исследований в области электромагнетизма в 1830‑е годы. Во время второго путешествия в Европу он познакомился с Луи Дагером и новейшими опытами в области электричества и оптики^[5].

В 1836 году в университете Нью‑Йорка он ознакомился с описанием телеграфной системы Вильгельма Вебера и других проектов электрического телеграфа, после чего решил создать собственную, более простую и пригодную для массового применения систему. В сентябре 1837 года продемонстрировал опытный образец телеграфа: сигнал был передан по проволоке длиной около 1700 футов (518 метров), а первая телеграмма оказалась плохо читаемой, но подтвердила принципиальную работоспособность системы.

Улучшая и совершенствуя своё изобретение, совместно с Альфредом Вейлом Морзе разработал схему электромагнитного пишущего телеграфа и систему кодирования символов с помощью сочетаний точек и тире, получившую название кода Морзе.

Для внедрения телеграфа требовалась поддержка государства, и, добившись рассмотрения проекта в Конгрессе США, Морзе в 1843 году получил субсидию в размере 30 000 долларов для строительства первой телеграфной линии на базе своей телеграфной системы между Вашингтоном и Балтимором. Она была завершена в 1844 году. 24 мая Морзе послал депешу-телеграмму с текстом «Вот что творит Бог!» (What hath God wrought!) из зала Верховного суда в подвале здания Капитолия США в Вашингтоне в отель Mount Clare Station в Балтиморе, что считается началом регулярного телеграфного сообщения по его системе. Иногда с этого начинают всю мировую историю телеграфа.

В последующие годы Морзе был вовлечён в юридические споры с партнёрами и конкурентами; в 1854 году Верховный суд США признал его права на телеграфную систему и закрепил за ним приоритет в этой области^[6].

Морзе занимался благотворительностью, поддерживая школы, университеты, церкви, библейские общества, миссионерские организации и молодых художников. Летом 1856 года он посетил Санкт-Петербург, пытаясь способствовать продвижению в России изобретённой им телеграфной системы и азбуки, и был приглашён на коронационные торжества Александра II.

В 1858 году от группы европейских государств Морзе получил за своё изобретение вознаграждение в размере 400 000 франков. На эти средства он приобрёл для своей семьи имение «Локаст-Гроув» в окрестностях Покипси, близ Нью‑Йорка.

Умер 2 апреля 1872 года в Нью‑Йорке, был похоронен на кладбище Грин‑Вуд в Бруклине, где позднее был установлен памятный бронзовый барельеф в его честь^[7]. Со временем, по мере вытеснения телеграфа телефоном, радио и телевидением, слава Морзе как изобретателя временно ослабла, тогда как его вклад в американскую живопись стал оцениваться выше^[8].

Электромагнитный пишущий телеграф Морзе представлял собой систему, в которой электрический ток по проводной линии управлял якорем электромагнита и приводил в действие пишущий механизм, оставлявший на бумажной ленте короткие и длинные отпечатки. В отличие от ряда более ранних проектов, аппарат Морзе был относительно прост по устройству и хорошо подходил для массового строительства линий и эксплуатации операторами после непродолжительного обучения.

Система Морзе получила широкое распространение в США и Европе, конкурируя с другими телеграфными системами, в частности с многопроводным телеграфом Кука и Уитстона в Великобритании.

В сотрудничестве с Альфредом Вейлом Сэмюэлом Морзе был разработан набор условных сочетаний точек и тире для обозначения букв и цифр — код Морзе, ставший стандартом телеграфной связи. Со временем различные национальные варианты кода были унифицированы, и международная азбука Морзе стала основой проводной телеграфии и ранней радиотелеграфии.

29 сентября 1818 года Морзе женился на Лукреции Пикеринг Уокер; в этом браке родились трое детей. Лукреция умерла 7 февраля 1825 года от сердечного приступа вскоре после рождения третьего ребёнка^[9].

10 августа 1848 года Морзе женился на Элизабет (Саре) Грисволд; в этом браке родились четверо детей.

В ряде источников подчёркивается религиозность Морзе и его участие в деятельности протестантских общин^[10].

В 1970 году Международный астрономический союз присвоил имя Сэмюэла Морзе кратеру на обратной стороне Луны.

Один из ранних аппаратов телеграфа Морзе 1837 года экспонируется в Национальном музее американской истории Смитсоновского института.

Дом‑усадьба Морзе «Локаст‑Гроув» близ Покипси включён в Национальный реестр исторических мест США.

Имя Морзе носят улицы и учебные заведения в США и других странах. В частности, Morse College — один из жилых колледжей Йельского университета в Нью-Хейвене.

27 апреля 2009 года, в день рождения Морзе, компания Google представила праздничный логотип с надписью Google, выполненной азбукой Морзе.