Мичем, Кёрк

Мичем родился в Уичито 16 августа 1925 года^[2]. Во время Второй мировой войны он два с половиной года служил в армии, а затем поступил в Стэнфордский университет. Он прошёл курс гармонии у хорового дирижёра Гарольда Шмидта и продолжил изучение гармонии и контрапункта, сменив специализацию на музыку в конце третьего курса. Его главными преподавателями в Стэнфорде были Леонард Ратнер (гармония и контрапункт) и Шандор Шальго (оркестровка и дирижирование). На последнем курсе Мичем оркестровал и дирижировал студенческим эстрадным шоу. В 1953 году он получил степень магистра в Гарвардском университете, где изучал композицию у Уолтера Пистона и Рэндалла Томпсона, и стал лауреатом премии Бутта за вокальную композицию. В течение трёх лет он работал помощником хорового дирижёра в Стэнфорде, сочиняя хоровую и инструментальную музыку и дирижируя оперой.

Мичем жил в Вене в 1956—1957 и 1961—1963 годах. В 1963 году он вернулся с женой и детьми в Сан-Франциско. Он стал постоянным композитором в Университете Сан-Франциско и преподавал в других университетах в качестве приглашённого композитора и дирижёра. 13 мая 2012 года Мичем получил почётную докторскую степень Канзасского университета за «выдающийся вклад в хоровую музыку и оперу»^[3]. Он также получил награды за жизненные достижения от Национальной оперной ассоциации^[4] и Западного отделения Американской ассоциации хоровых дирижёров.

В 2002 году ASCAP зарегистрировало исполнение его музыки в 42 странах. Источник называет его «дуайеном американских хоровых композиторов»^[5]. Его мемуары «Верь своим ушам: Жизнь лирического композитора» (англ. Believe Your Ears: Life of a Lyric Composer) были опубликованы издательством Rowman & Littlefield в 2015 году^[6].

Большинство ранних работ Мичема были написаны для хора. Некоторые из этих произведений, сочинённые в студенческие годы, были опубликованы, в том числе «Make A Joyful Noise» (записано Мормонским табернакальным хором) и «Give Thanks unto the Lord». Последнее произведение получило премию Американской музыки SAI в 1959 году^[7]. Его Опус 5 представлял собой «Сюиту для фортепиано», за которой последовали «Соната для фортепиано» и сборник учебных пьес «Причуды». В Вене он начал писать камерную музыку. За «Трио для скрипки, виолончели и фортепиано» последовал «Дивертисмент для флейты и струнного трио», а затем первый «Струнный квартет», который стал единственным американским произведением, получившим премию на четвёртом Международном конкурсе композиторов в Монако.

«Симфония № 1» Мичема была впервые исполнена в 1965 году Симфоническим оркестром Сан-Франциско под управлением Йозефа Крипса. Крипс заказал Мичему «Вторую симфонию», премьера которой состоялась в 1967 году. В начале 1970-х годов Мичем писал хоровые сюиты, кантаты и другие вокальные произведения на заказ. В 1970-х годах он увидел постановку классической сатиры Мольера «Тартюф», которая вдохновила его на написание первой оперы. Он сам написал либретто, как и для всех своих опер. Премьера «Тартюфа» состоялась в 1980 году в Опере Сан-Франциско. С тех пор опера ставилась в Канаде, Китае, России, Австрии, Германии, Швеции, Венгрии, Японии и США.

Успех «Тартюфа» побудил Мичема начать работу над оперой, основанной на жизни аболициониста Джона Брауна. Эссе Мичема для онлайн-журнала Американского музыкального центра New Music Box описывает долгую эволюцию этого произведения^[8]. Премьера «Джона Брауна» состоялась только в 2008 году. За двадцать с лишним лет между началом работы над «Джоном Брауном» и премьерой Мичем написал множество других произведений, включая две новые оперы: «Соперники» по одноимённой классической пьесе Ричарда Бринсли Шеридана и «Гордость и предубеждение» по роману Джейн Остин. Профессиональная премьера «Соперников» состоялась в сентябре 2011 года в Оперном театре Скайлайт в Милуоки и получила восторженные отзывы^[9]. Концертная премьера «Гордости и предубеждения» в исполнении Редвудского симфонического оркестра прошла в апреле 2019 года. Сюита Мичема «Песни раба» из оперы «Джон Браун» была впервые полностью исполнена в 1994 году и выдержала более 100 постановок.

В 1990 году Мичем совершил первую из трёх поездок в Россию, которая тогда ещё была Советским Союзом. В том же году он был почётным гостем на Международном конкурсе имени П. И. Чайковского в Москве. В марте 1991 года его пригласили на симфонический концерт из произведений Мичема в исполнении Оркестра Гостелерадио СССР. Это был первый случай, когда советский оркестр посвятил целый концерт живому американскому композитору. Пять лет спустя он был приглашён на русскоязычную премьеру «Тартюфа» в Михайловском театре^[10] в Санкт-Петербурге.

На протяжении всей карьеры Мичем продолжал писать хоровые произведения на заказ. В 2007 году Американская ассоциация хоровых дирижёров отметила 50-летие его хоровых публикаций ретроспективным концертом в исполнении хора Университета Западного Иллинойса на своей национальной конвенции^[11]. 16 августа 2025 года Мичему исполнилось 100 лет^[12].