Мертц, Барбара

Барбара Мерц родилась 29 сентября 1927 года в небольшом городке Кантон, штат Иллинойс. В возрасте 4 лет с родителями перебралась в Чикаго. Закончила Восточный институт Чикагского университета, получив степень бакалавра в 1947 году, степень магистра в 1950 году и степень доктора наук по египтологии в 1952 году после обучения у Джона А. Уилсона^[3].

Из-за ограниченных возможностей для женщин в академической среде в 1950-х годах Мерц не смогла найти работу египтологом и обратилась к писательской деятельности для заработка^[2].

Была членом редакционно-консультативного совета журнала KMT («Кемет: Современный журнал древнего Египта»), Общества исследования Египта и Кружка Джеймса Генри Брэстеда в Восточном институте Чикагского университета.

Мертц также была феминисткой и часто поднимала соответствующие темы как в своей художественной литературе, так и в профессиональной деятельности. Мертц основала «Malice Domestic» — базирующуюся в Вашингтоне организацию для писательниц детективного жанра. Она также основала стипендию для писательниц при колледже Худ.

Была замужем за Ричардом Мертцем на протяжении 19 лет (1950—1969), но брак закончился разводом^[4]. У них родилось двое детей — Питер и Элизабет Мертц, являющаяся известным антропологом.

Мертц умерла в своем доме в Мэриленде 8 августа 2013 года.

Две её научно-популярные книги о Древнем Египте — «Храмы, гробницы, иероглифы» (1964) и «Красная земля, Черная земля» (1966) — до сих пор продолжают переиздаваться (и переведены на русский). С 1966 года она писала и художественные произведения. Использование разных псевдонимов было предложено издателем для разграничения жанров и отделения художественной литературы от академических трудов.

Под именем Барбара Майклз она писала прежде всего готические и сверхъестественные триллеры. Всего было выпущено около 30 готических романов.

Под псевдонимом Элизабет Питерс, составленным из имён её двоих детей, Мертц с 1968 года писала детективные романы, часто с ироническим уклоном или в стиле «уютного» и исторического детектива. Под этим именем она разрабатывала три основные серии с различными героинями: археологом Амелией Пибоди, искусствоведом Вики Блисс и библиотекарем Жаклин Керби.

Под именем Барбара Мерц

• «Храмы, гробницы, иероглифы» (1964)
• «Красная земля, Черная земля» (1966)^[5]

Под псевдонимом Элизабет Питерс

• Серия об Амелии Пибоди
• Серия о Вики Блисс
• Серия о Жаклин Кирби^[6]

Под псевдонимом Барбара Майклз

• «Хозяин Черной башни» (1966)
• «Сыновья волка» (1967)
• «Князь Тьмы» (1969)
• «Ведьма» (1973)
• «Порванный шелк» (1986)^[6]

За своё плодотворное творчество Мертц получила ряд наград и номинаций, а также в 1998 году звание Гранд-мастера Американской ассоциации детективной литературы^[2]. Её первое признание произошло, когда её Trojan Gold была номинирована на премию Энтони 1988 года в категории «Лучший роман», а в следующем году Naked Once More получила премию Агаты 1989 года в той же категории. В 2012 году она была удостоена первой награды Амелии Пибоди, названной в честь главной героини её многолетней серии.

В октябре 2025 года Американский университет в Каире учредил эндаумент-профессуру и исследовательский фонд в области египтологии имени Амелии Пибоди, названные в честь вымышленной героини произведений Мерц. Первым обладателем звания профессора стала египтолог Салима Икрам.