Мельхиор

Обычно в состав мельхиора входит 5—30 % никеля, ⩽ 0,8 % железа и ⩽ 1 % марганца, хотя в отдельных случаях он отличается от этих пропорций. Раньше под мельхиором понимались не только медно-никелевые сплавы, но и сплавы меди с никелем и цинком (нейзильберы), а также посеребрённая латунь, из-за чего изделия из этих материалов часто называют мельхиоровыми^[1].

Помимо мельхиора существуют и другие медно-никелевые сплавы: например, как частный случай — монель, содержание никеля в котором достигает 67 %. При изготовлении проволочных резисторов используется сплав, близкий по химическому составу к мельхиору, содержащий 59 % меди и 41 % никеля, — константан. Сплав, в котором дополнительно присутствуют цинк и другие элементы, — это нейзильбер.

Современное название мельхиора произошло от имён его изобретателей — французов Майо и Шорье (фр. Maillot, Chorier). Французское название Maillot-Chorier, затем maillechort в немецком языке исказилось в Melchior и затем распространилось в русском.

В современных европейских языках cплавы меди с никелем часто связаны с латинским названием их компонентов: англ. cupronickel, от лат. Cuprum — «медь» и лат. Niccolum (и англ. nickel) — «никель».

В отличие от cплавов меди с никелем, названия сплавов меди с никелем и цинком (нейзильбер) в европейских языках обычно называют никелевым серебром — англ. nickel silver, германским серебром — англ. German silver, новым серебром — англ. new silver, нем. Neusilber — «нейзильбер»; но при этом и название maillechort тоже иногда употребляется по отношению к данным сплавам меди с никелем и цинком.

Сплавы типа мельхиора представляют собой твёрдые растворы, поэтому они хорошо обрабатываются.

Основные характеристики мельхиора: серебристый цвет; высокая коррозионная стойкость в пресной и морской воде, сухих газах, а также в атмосферных условиях; температура плавления около 1170 °С (зависит от состава сплава); пластичен, хорошо обрабатывается давлением (штампуется, режется, чеканится) в холодном и горячем состоянии, паяется, полируется^[1].

По внешним характеристикам мельхиор похож на серебро, но обладает большей механической прочностью.

С увеличением содержания никеля коррозионная стойкость и прочность увеличиваются.

Сплав широко применяют для изготовления посуды и недорогих ювелирных и художественных изделий. Большинство современных монет серебристого цвета изготавливают из мельхиора (обычно 75 % меди и 25 % никеля с незначительными добавками марганца).

В зависимости от состава мельхиор может быть электроотрицательным относительно морской воды, из-за чего применяется в производстве высококачественных деталей морских лодок. Из мельхиора изготавливают термогенераторы, точные резисторы и т. д.

Мельхиор применяется в производстве медицинского инструмента.