Мело обыкновенная

Латинское родовое и видовое название этого вида брюхоногих Melo означает «дыня». Оно было дано ему за характерные форму, размер и окраску раковины, напоминающие таковые у созревших плодов бахчевой культуры дыня^[3], также носящей латинское видовое название melo^[4].

Раковина моллюска длиной 125—365 мм, большая, крепкая, конволютная, имеет овальную форму. Раковина имеет удлиненно- или расширенно-овальную форму, тонкостенная. Общая окраска раковины — дынно-жёлтая, иногда с имеющимися поперечными рядами коричневых пятен. Завиток является скрытым верхней частью наружной губы раковины моллюска. Высота всей раковины представлена исключительно последним оборотом. Наружная поверхность раковины гладкая, её скульптура образована исключительно частыми и тонкими линиями роста. Последний оборот сильно расширен. Устье раковины изнутри золотисто-кремового цвета, широкое, имеет овальную форму, расширенное или удлинённое. В нижней его части имеется глубокая вырезка полукруглой формы. Внутренняя губа имеет 3—4 резких колумеллярных зубца с глубокой выемкой между ними в нижней части. Сифональный вырост короткий с широким каналом. Наружная губа тонкая, плавно скруглённая^[1][5].

Тропический Индо-Тихоокеанский район. Ареал простирается от побережья Индии и Шри-Ланки, Бирмы, Таиланда и Малайзии до Южно-Китайского моря и Филиппин^[1][5].

Обитает преимущественно на мягких грунтах — смешанных песчано-илистых. Хищник, охотится на других моллюсков: брюхоногих и двустворчатых^[1][6][7]. Ведёт ночной образ жизни. Плавающая личинка отсутствует, из яичных капсул появляются маленькие моллюски, несущие зародышевую раковину.

В отличие от преобладающего большинства брюхоногих моллюсков, этот вид может производить жемчуг^[8]. Однако жемчужины обыкновенной мело не имеют перламутра, характерного для жемчужин, которые образовывают двустворчатые моллюски. Цвет данного жемчуга соответствует окраске внутренней части раковины моллюска и варьируется от ярко-оранжевого, оранжевого, оранжево-жёлтого до жёлтого, светлого, почти белого^[9].

Самая большая известная жемчужина, получившая в конце 1990-х годов название «Восход» (Sunrise pearl), имеет массу примерно 80 г (что составляет 397,5 карата) и диаметр 37,97 × 37,58 мм. Её цвет — красновато-оранжевый, напоминающий встающее или заходящее солнце. Жемчужина находится в коллекции Бао Дая, последнего императора Вьетнама^[10].