Мейс, Джеймс

Родился в городе Маскоги, штат Оклахома, США.

Под влиянием общественной радикализации конца 1960-х годов стал марксистом, принимал активное участие в протестах против войны во Вьетнаме. Поступил в Университет Оклахомы на магистратуру по праву, но потом решил бросить юриспруденцию, считая её дисциплиной, которая является одним из орудий поддержки несправедливого общественного строя. В 1973 году получил степень бакалавра истории в Университете штата Оклахома. Затем поступил в Университет Мичигана в магистратуру по специальности «Русская история». Впоследствии в своей автобиографии он писал, что к этому выбору его побудила не престижность университета, а то, что он имел репутацию «колыбели радикального студенчества, выступающего за демократическое общество, и то, что город Анн-Арбор легализировал марихуану». В университете он хотел исследовать советскую историю 1920-х годов, когда в СССР ещё сохранялась относительная идеологическая свобода. Мейс обратился к профессору Роману Шпорлюку, как к специалисту по творчеству Михаила Покровского, но Шпорлюк предложил ему заниматься историей украинского национал-коммунизма^[1]. В 1978 году получил степень магистра, а в 1981 году защитил в Мичиганском университете диссертацию на звание доктора философии (PhD) «Коммунизм и дилеммы национального освобождения: национальный коммунизм в советской Украине 1918—1933».

После защиты диссертации работал в Украинском научном институте Гарвардского университета в качестве постдокторанта. В 1982 году на международной конференции в Тель-Авиве, посвящённой Катастрофе европейского еврейства, Мейс заявил: «Чтобы централизовать полную власть в руках Сталина, необходимо было сгубить украинское крестьянство, украинскую интеллигенцию, украинский язык, украинскую историю в понимании народа, уничтожить Украину как таковую. Калькуляция очень проста и примитивна: нет народа, значит нет отдельной страны, а в результате — нет проблем». В 1983 году Мейс издал монографию «Коммунизм и дилеммы национального освобождения: национал-коммунизм на Советской Украине 1918—1933». 2 октября 1983 года принял участие в демонстрации украинской диаспоры в Вашингтоне перед посольством СССР с требованием «прекратить уничтожать украинцев». В 1986—1990 годах был исполнительным директором комиссии при Конгрессе США по исследованию голода на Украине^[2]. В 1990—1991 годах — старший научный сотрудник в Институте Гарримана при Колумбийском университете, а в 1991—1993 годах — научный сотрудник Иллинойсского университета.

В 1993 году Мейс переехал на Украину^[2]. С 1995 года и до конца жизни работал профессором на кафедре политологии Национального университета «Киево-Могилянская академия»^[2]. Джеймс Мейс предложил «теорию украинского постгеноцидного общества». После его смерти эта теория использовалась для объяснения причин незавершённости оранжевой революции 2004 года^[3].

Скончался 3 мая 2004 года в Киеве, был похоронен на Байковом кладбище.

Научная деятельность Джеймса Мейса была сосредоточена на истории Украины, в частности на исследовании советского национал-коммунизма и Голодомора 1932–1933 годов. Его докторская диссертация (1981) и изданная на её основе монография «Коммунизм и дилеммы национального освобождения: национальный коммунизм в Советской Украине, 1918–1933» (1983) были посвящены истории украинского национал-коммунизма. Мейс имел учёную степень доктора философии (PhD) по истории и занимал должность профессора.

С 1986 по 1990 год Мейс был исполнительным директором комиссии Конгресса США по исследованию голода на Украине. Под его руководством комиссия собрала и обработала свидетельства 57 очевидцев. Он стал основным автором итогового отчёта комиссии, представленного Конгрессу в 1988 году. Ключевым выводом документа стало утверждение: «Иосиф Сталин и его окружение совершили геноцид против украинцев в 1932–1933 годах». Этот отчёт стал одним из первых официальных документов на высоком политическом уровне, признавших Голодомор актом геноцида.

Проживая на Украине, Мейс разработал и популяризировал теорию «постгеноцидного общества»^[4]. Он утверждал, что Голодомор был целенаправленным геноцидом, который нанёс глубокую коллективную травму, передающуюся из поколения в поколение, и привёл к деформации общественного сознания и политической культуры^[4]. По мнению Мейса, уничтожение наиболее активной части нации (крестьянства и интеллигенции) привело к разрыву социальных связей и укоренению в обществе страха и пассивности. Он связывал многие проблемы современной украинской государственности, включая коррупцию и незавершённость реформ, с этим историческим наследием^[4]. Концепция получила распространение, и к концу 2003 года в англоязычной прессе Украину уже характеризовали как «постгеноцидное общество по определению профессора Джеймса Мейса»^[5].

За свою научную и общественную деятельность Джеймс Мейс был удостоен ряда наград. В 1995 году он получил премию журнала «Сучасність». В 2005 году президент Украины Виктор Ющенко посмертно наградил Мейса орденом князя Ярослава Мудрого II степени. В 2020 году он был посмертно удостоен Медали Гарета Джонса^[6].

Джеймс Мейс стал инициатором общенациональной акции «Свеча в окне» в память о жертвах Голодомора. Он предложил эту идею в своей статье в газете «День» 18 февраля 2003 года, призвав украинцев зажигать свечу в окне в День памяти жертв Голодомора (четвёртая суббота ноября).

В 2008 году по инициативе главного редактора газеты «День» Ларисы Ившиной была учреждена Премия имени Джеймса Мейса за гражданскую позицию в публицистике^[7]. Премия ежегодно присуждается авторам, чьи работы способствуют утверждению исторической памяти украинского народа и признанию Голодомора геноцидом.

Память об историке увековечена и другими способами. В 2017 году был снят документальный фильм «Джеймс Мейс. Траектория судьбы» (режиссёр Ирина Шатохина, сценарист Юрий Шаповал). В 2022 году Национальный музей Голодомора-геноцида обратился в Киевский городской совет с инициативой о переименовании одной из улиц Киева в честь Джеймса Мейса. 23 февраля 2022 года вдова историка Наталья Дзюбенко-Мейс передала его личный архив в фонды Музея Голодомора.