Мейсон, Энтони

Энтони Мейсон родился 14 декабря 1966 года в городе Майами (штат Флорида), учился в средней школе Спрингфилд-Гарденс (Куинс, Нью-Йорк), в которой играл за местную баскетбольную команду. С 1984 по 1988 год учился в Университете штата Теннесси и выступал за университетскую баскетбольную команду. На протяжении трёх последних сезонов он был лидером команды по набранным очкам и подборам. В выпускном 1988 году Мейсон набирал в среднем 28 очков и делал 10,4 подбора за игру. Он стал первым игроком в истории университета, включённым в сборную конференции All-Ohio Valley, и завершил студенческую карьеру, набрав 2076 очков^[3].^[4]

Играл на позиции тяжёлого форварда и лёгкого форварда. Всего в НБА провёл 13 сезонов. В 1995 году Мейсон признавался лучшим шестым игроком НБА. Один раз принимал участие в матче всех звёзд НБА (2001). Один раз включался в 3-ю сборную всех звёзд НБА (1997). Один раз включался во 2-ю сборную всех звёзд защиты НБА (1997). Два раза был лидером регулярного чемпионата НБА по количеству проведённого времени на площадке (1996—1997). Всего за карьеру в НБА сыграл 882 игры, в которых набрал 9656 очков (в среднем 10,9 за игру), сделал 7279 подборов, 2963 передачи, 648 перехватов и 244 блокшота.

В 1988 году Мейсон был выбран на драфте НБА в третьем раунде под общим 53-м номером командой «Портленд Трэйл Блэйзерс»^[5]. Вскоре после драфта он был отчислен из клуба и не сыграл в его составе ни одного матча^[6]. Свой первый профессиональный сезон он провёл в Турции, выступая за клуб «Эфес Пилсен». До того как закрепиться в НБА, Мейсон также играл в других лигах: в сезоне 1990/1991 годов он выступал в Континентальной баскетбольной ассоциации (CBA) за команду «Талса Фаст Брейкерс», а в 1991 году — в Баскетбольной лиге Соединённых Штатов (USBL) за «Лонг-Айленд Сёрф», где по итогам сезона был включён в первую сборную всех звёзд лиги.

В начале своей карьеры в НБА Мейсон провёл несколько матчей за команды «Нью-Джерси Нетс» и «Денвер Наггетс». Летом 1991 года он подписал контракт с клубом «Нью-Йорк Никс» в качестве свободного агента^[7]. Под руководством главного тренера Пэта Райли Мейсон смог раскрыть свой потенциал и стал ключевым игроком команды, дошедшей до финала НБА в 1994 году^[8]. 14 июля 1996 года он был обменян в «Шарлотт Хорнетс» вместе с центровым Брэдом Лохаусом на форварда Ларри Джонсона^[9]. Впоследствии Мейсон также выступал за «Майами Хит» и «Милуоки Бакс».

Энтони Мейсон был известен как физически мощный и разносторонний форвард. При росте 201 см и весе 113 кг^[5] он часто выполнял на площадке роль «силовика». Несмотря на свои внушительные габариты и силовую манеру игры, Мейсон обладал нетипичными для своей комплекции навыками плеймейкера и отличным владением мячом. Благодаря своей универсальности он мог выступать на позициях лёгкого и тяжёлого форварда, а также центрового, успешно разыгрывая мяч и ассистируя партнёрам.

Одной из главных сильных сторон баскетболиста была выдающаяся игра в защите. Жёсткость и физическая мощь позволяли ему эффективно опекать соперников на разных позициях. В составе клуба «Нью-Йорк Никс» Мейсон вместе с Патриком Юингом и Чарльзом Окли сформировал одну из самых мощных передних линий в лиге, отличавшуюся неуступчивой обороной. Оборонительные навыки игрока были официально отмечены в 1997 году, когда он был включён во вторую сборную всех звёзд защиты НБА.

В начале февраля 2015 года Энтони Мейсон перенёс обширный инфаркт миокарда, после которого был доставлен в больницу (Манхэттен, Нью-Йорк), где ему был поставлен диагноз застойной сердечной недостаточности^[10]. Позднее его состояние ухудшилось и он умер в субботу, 28 февраля 2015 года, на 49-м году жизни^[11].

Прощальная церемония состоялась 6 марта 2015 года в Куинсе. На службе присутствовали бывшие одноклубники баскетболиста и тренер Пэт Райли. Энтони Мейсон был похоронен на кладбище Мейпл-Гроув^[12].

В 2010 году Энтони Мейсон был включён в Зал славы баскетбола Нью-Йорка^[13].

В день смерти баскетболиста, 28 февраля 2015 года, клуб «Нью-Йорк Никс» почтил его память видео-трибьютом^[14]. В Обернском университете в память о спортсмене была проведена минута молчания^[15].