Распоряжением Правительства РФ от 29.07.2014 № 1398-р (ред. от 13.05.2016) «Об утверждении перечня моногородов», включён в список моногородов Российской Федерации по категории «с риском ухудшения социально-экономического положения»[3].
В 2018 г. указом губернатора Оренбургской области Медногорску присвоено почётное звание «Город трудовой славы»[5][6]. Жителям, внёсшим значительный вклад в развитие города, городским Советом депутатов присваивается звание «Почётный гражданин города Медногорска». С 1977 по 2021 гг. звание получили 58 человек[7].
Город Медногорск расположен в южной части западного склона Урала, на безлесных склонах глубокой долины реки Блява. Абсолютные высоты местности в пределах муниципального образования — от 238 метров (на реке Кураганке ниже села Рысаево) до 478 метров (на плато близ карьера Блявинского рудника, к северу от города).
Город находится в 223 км (по железной дороге)[8] к востоку от областного центра — г. Оренбурга и в 100 км к западу от Орска — крупного промышленного города области.
Климат резко континентальный, с жарким летом, морозными зимами и большими амплитудами суточных и годовых колебаний температуры, малой облачностью и сравнительно небольшим количеством выпадающих осадков.
Наиболее старым сооружением на территории Медногорска является железнодорожный туннель, открытый 1 января 1915 года на строящейся железнодорожной линии Оренбург—Орск. Он выполнен по проекту и под руководством инженеров путей сообщения Э. Ф. Рыдзевского и С. Л. Колесникова и по инженерному замыслу схож с Армавирским и Туапсинским туннелями[10]. В 1929 году было открыто Блявинское медно-колчеданное месторождение, для разработки которого в 1933 году началось строительство медно-серного комбината. Управление строительства располагалось на ближайшей железнодорожной станции Блява, расположенной к юго-востоку от месторождения. В конце 1934 года на участке между станцией Блява и туннелем был сооружён железнодорожный разъезд № 10, расположенный близ восточного портала туннеля. В 1935 году открылось движение по ветке длиной 7 км, протянутой от разъезда к строящемуся комбинату и руднику — до посёлка Ракитянка. На этой ветке, в пяти километрах от рудника началось строительство опытного завода, предназначенного для отработки технологии плавления местной руды.
С 1933 года в окрестностях строящегося комбината стали возникать рабочие посёлки, каждый из которых имел собственное название (Красная Поляна, Притуннельный, Сортировка и др.). В целом же они назывались «посёлки разъезда № 10» (затем название менялось в связи с изменением названия разъезда: им. Пятакова (в честь советского партийного и государственного деятеля Г. Л. Пятакова (1890—1937), после его ареста — снова разъезд № 10, с 1938 года — разъезд Медный). 8 апреля 1939 г. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР посёлки разъезда Медный Кувандыкского района Чкаловской области были преобразованы в город Медногорск. Топоним «Медногорск» образован из словосочетания «медные горы».
По первоначальному плану Горстройпроекта (1934) город был рассчитан на население в 58 тысяч человек. Великая Отечественная война внесла свои коррективы в развитие города. В октябре 1941 года решением Государственного комитета по обороне на площадке опытного завода в посёлке Никитино в здании строящейся брикетной фабрики медно-серного комбината разместились оборудование и работники частично эвакуированного Тульского оружейного завода. Здесь был налажен выпуск самозарядных винтовок Токарева СВТ-40 и авиационных автоматических пушек ШВАКкалибра 20 мм. Для работы на заводе из Тулы, Сталинграда, Гомеля, Смоленска и других городов прибыло более 11 тысяч человек. В послевоенные годы оружейный завод перешёл на выпуск электродвигателей и электрооборудования для военно-морского флота.
По новому генеральному плану 1956 года предусматривался рост населения города до 68 тысяч человек. В тот период на Медно-серном комбинате, в состав которого входил и Блявинский рудник, работало 7 тыс. человек, а на заводе «Уралэлектромотор» (ныне «Уралэлектро») работало 7,5 тыс. человек. К началу 1965 года в Медногорске проживало 46,3 тысячи человек.
Пика развития Медногорск достиг в 1960-е и 1970-е годы: в городе функционировали три Дома культуры, кинотеатр «Урал», 10 библиотек, три стадиона, Дом пионеров, три профессионально-технических училища, 13 общеобразовательных школ, 20 детских садов и яслей, две больницы и три поликлиники.
После исчерпания Блявинского месторождения и закрытия в 1971 году рудника медно-серный комбинат (МСК) перешёл на привозное сырьё и стал планово-убыточным предприятием, существующим на дотации Министерства цветной металлургии. Это сильно повлияло на социально-экономическую и демографическую ситуацию в городе. Численность работающих на МСК снизилась до 3,8 тыс. человек. Резко сократились объёмы капитального строительства, и практически прекратилось строительство жилья и объектов социальной сферы.
В начале 1990-х годов из-за резкого сокращения рынков сбыта электротехнической продукции завод «Уралэлектромотор» стал работать не в полную силу, количество работающих снизилось до 6 тыс. человек.
В составе города традиционно выделяются следующие исторически сложившиеся районы:
Центр
Южный микрорайон
Заречный (до 1948 г. — Соцгородок)
Никитино (до ноября 1934 г. — Западный, ныне микрорайон Машиностроителей)
Медногорская теплоэлектроцентраль — производство электроэнергии и тепла для промышленности и жилых массивов города. Одна из первых ТЭЦ области, введена в эксплуатацию в апреле 1938 года (называлась Центральной электростанцией (ЦЭС) Медно-серного комбината). После ввода в строй в 1970 г. мощной Ириклинской ГРЭС на востоке области Медногорская ТЭЦ была переведена в разряд котельных. В 2004 году на ТЭЦ была смонтирована паровая турбина. С возрождением генерации электроэнергии Медногорская котельная вновь приобрела статус ТЭЦ.
ООО «Медногорский кирпичный завод» (бывшее СУ № 4).
ООО «Уралстройсервис» (бывший Гайский филиал ЗЖБИ) — производство ЖБИ (блоки, подушки, перемычки, кольца колодезные), торговля пиломатериалами и стройматериалами.
Медногорское линейное производственное управление магистральных газопроводов филиала ООО «Уралтрансгаз» — транспортировка природного газа в города и посёлки Оренбуржья и Республики Башкортостан.
«Медногорскмежрайгаз» трест ОАО "Оренбургоблгаз" — обслуживает межквартальные, внутриквартальные, межпоселковые и внутрипоселковые газопроводы городов Медногорска и Кувандыка, Саракташского и Беляевского районов. Общая протяжённость газопроводов по административному району «Муниципальное образование город Медногорск» составляет 198 494,66 км.
ООО «Медногорское карьероуправление» — добыча щебня с применением буровзрывных работ и экскавации горных масс для их дальнейшей переработки дроблением и грохочением.
ООО «Медногорский щебень» — производство щебня из плотных горных пород для строительных работ и балластного слоя железнодорожного пути.
ООО «Медногорский хлебокомбинат» — выпускает более 50 наименований хлебобулочных и 70 кондитерских изделий.
ООО «Медногорский комбинат молочных продуктов» — выпускает свыше 40 видов молочной продукции.
Редакция газеты «Медногорский рабочий» (филиал ГУП «Редакционно-издательское агентство „Оренбуржье“») — занимается изданием газеты «Медногорский рабочий» и выпуском полиграфической продукции.
ООО «УралСпецСтрой».
Восточные электрические сети, Медногорский РЭС.
ОАО «Оренбургэнергосбыт», Медногорский филиал.
ООО «Медногорское ПАТП» — осуществление регулярных городских и пригородных пассажирских перевозок на основании договора с администрацией г. Медногорск и выполнение междугородных пассажирских перевозок на коммерческой основе (ликвидировано в 2003 году).
ООО «Медногорское грузовое автотранспортное предприятие» (бывшая Автоколонна № 1592).
ООО «РАД» — производство асфальта, дорожно-строительные работы.
Железнодорожная станция «Медногорск» находится на участке Оренбург—Орск в 223 км к востоку от Оренбурга. С запада железнодорожный путь подходит к городу через горный туннель, с востока — по двум мостам через ущелье реки Блява.
В городе имеется автовокзал, с которого ежедневно отправляются автобусы и маршрутные такси в города Гай, Кувандык, Оренбург, Орск.
Действуют 5 регулярных муниципальных маршрутов общественного транспорта, на которых работают микроавтобусы частных компаний и муниципальные автобусы:
№ 1 Вокзал — Ракитянка
№ 2 Вокзал — Западная
№ 3 Вокзал — Блявтамак
№ 5 Вокзал — завод «Уралэлектро»
№ 7 ул. Комсомольская (ГИБДД) — завод «Уралэлектро»
№ 8 ул. Кирова — мкр. Южный.
В летнее время действуют 3 садово-огородных маршрута.
Общая протяжённость городской улично-дорожной сети составляет 150 км.
Медногорск — промышленный город. Основным загрязнителем окружающей среды является Медногорский медно-серный комбинат, который выбрасывает в воздух большое количество сернистого ангидрида, при оседании над почвой образующего серную кислоту[источник не указан 2039 дней]. Медногорск входит в 15 самых грязных городов России по оценкам экологов[источник не указан 2039 дней]. В связи с проводимой реконструкцией производственных процессов уровень загрязнения атмосферного воздуха значительно уменьшился и колеблется от низкого до повышенного[источник не указан 2039 дней]. Уровень загрязнения почв в Медногорске оценивается как опасный[источник не указан 2039 дней]. В Медногорске наблюдалось (2011 г.) постоянное превышение в атмосферном воздухе предельно допустимых концентраций (ПДК) по пыли (в 1,24 раза) и другим компонентам[источник не указан 2039 дней]. Контроль над экологической обстановкой в городе осуществляют Государственная инспекция по охране окружающей среды Оренбургской области и Орская специализированная инспекция государственного экологического контроля и анализа[источник не указан 2039 дней].
Имеется три муниципальных учреждения здравоохранения:
Центральная городская больница
Стоматологическая поликлиника
Станция скорой и неотложной медицинской помощи
В городе также действуют:
Государственное бюджетное учреждение социального обслуживания «Реабилитационный центр для инвалидов „Бодрость“» (реабилитация детей-инвалидов и инвалидов трудоспособного возраста Оренбургской области)
Санаторий-профилакторий «Металлург» (оздоровление сотрудников ООО «ММСК» и членов их семей)
В муниципальном образовании «город Медногорск» работают 26 учебно-воспитательных учреждений, в том числе:
9 — дошкольного воспитания (детские сады № 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 14, 15);
7— школьного образования (гимназия, школы № 1, 2, 5, 7, Блявтамакская, Специальная (коррекционная) школа-интернат;
4 — дополнительного образования (Центр дополнительного образования (бывший Дом пионеров и школьников), Детская школа искусств, спортивные школы № 1 и № 2);
2 — среднего профессионального образования (Медногорский индустриальный колледж[46], Медногорский филиал Орского медицинского колледжа[47]).
В городе 4 муниципальных учреждения культуры со статусом юридического лица:
Муниципальное автономное учреждение Дом культуры «Металлург»;
Муниципальное бюджетное учреждение культуры «Централизованная библиотечная система города Медногорска» (состоит из 8 библиотек[48] с книжным фондом 236,2 тыс. единиц);
Муниципальное бюджетное учреждение Культурно-досуговая система города Медногорска (в неё входят Дом культуры «Юбилейный», сельский Дом культуры, городской музей (число экспонатов — 2505)).
Муниципальное бюджетное учреждение дополнительного образования детей «Детская школа искусств города Медногорска».
Кинотеатр «Урал» (ГУП «Облкиновидео») был открыт в 1952 году, а в 1957 году стал первым широкоэкранным кинотеатром в Оренбургской области (за пределами областного центра — города Оренбурга). С 2009 года был закрыт. В 2016 году после реконструкции вновь открыт[49][50]
Издаются три газеты: «Медногорский рабочий» (с 1 сентября 1939, городская), «Медногорский металлург» (с 2001, газета ООО Медногорский медно-серный комбинат), «СКиМ в каждый дом!» (распространяется в Кувандыке и Медногорске).
В прошлом издавались газеты: в 1941—2010 годах — «Медногорская неделя» (многотиражка ОАО «Уралэлектро»), в 2000-х годах — «Медное зеркало», В 2012—15 гг. — «ЧетвергЪ» (позиционировалась как независимая).
Футбольный клуб «Металлург» выступает в Чемпионате области. Серебряный призёр Чемпионата области 2015 года. Домашние матчи проводит на стадионе «Труд».
Для организации досуга жителей города имеется современная спортивная база:
стадион «Труд»;
ледовый дворец «Айсберг» с искусственным льдом, на 1000 мест (открыт в 2007 г.). В нём проводит домашние матчи городская хоккейная команда «Металлург», созданная в 1956 г. (первоначально называлась «Медносерный комбинат»).
загородный оздоровительный центр «Лесная сказка» с горнолыжным подъёмником (протяжённость канатной дороги — 300 м, перепад высот — 50 м. С открытием в феврале 2013 года этой трассы Медногорск стал третьим (после Кувандыка и Тюльгана) центром горнолыжного спорта в Оренбуржье[51].
Артёмов, Иван Владимирович (1933—2013) — член-корреспондент Российской академии сельскохозяйственных наук (1993), доктор сельскохозяйственных наук (1993), профессор (1997), заслуженный деятель науки Российской Федерации (1997), организатор (1986) и первый директор Всероссийского научно-исследовательского института рапса (Липецк), с 1962 по 1978 гг. — директор совхоза «Медногорский» (пос. Блявтамак).
Руднев, Константин Николаевич (1911—1980) — Герой Социалистического Труда (1961), инженер, специалист по стрелковому оружию, организатор производства, государственный деятель. Председатель Государственной комиссии во время первого полёта человека в космос (1961), заместитель Председателя Совета Министров СССР (1961—1965). Жил в Медногорске с 1941 по 1947 гг., будучи главным инженером, затем директором завода № 314 (ныне «Уралэлектро»).
Ушаков, Константин Иванович (1907—1995) — инженер-металлург, организатор производства, доктор технических наук, профессор, заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1973), лауреат Государственной премии СССР (1982), один из создателей научной школы пирометаллургии. С 1947 по 1954 гг. — директор Медногорского медно-серного комбината.
Филярчук, Семён Евдокимович (1910—1991) — Герой Социалистического Труда (1971), специалист горнорудной промышленности, первый директор Гайского горно-обогатительного комбината. Жил в Медногорске с 1937 по 1956 гг., будучи начальником взрывного цеха Блявинского рудника, затем главным инженером по горному производству Медно-серного комбината. Под его руководством был выполнен переход Блявинского рудника на открытый способ разработки.
Шестаков, Евгений Иванович (1949—2020) — дирижёр, заслуженный деятель искусств России (1995), художественный руководитель и главный дирижёр симфонических оркестров: Приморского телевидения и радио (Владивосток, 1983—1989), Одесской филармонии (1990—1992), Омского академического (1992—2005), Тюменской филармонии (2015—2020). Родился в Медногорске, окончил Медногорскую музыкальную школу по классу баяна (1964)[52][53].