Махарадж, Бирджу

Бирджу Махарадж родился 4 февраля 1938 года в семье танцоров катхак гхараны Лакхнау, в которую входят два его дяди, Шамбху Махарадж и Лачху Махарадж, а также его отец и учитель Джаганнатх «Аччан» Махарадж, служивший придворным танцором в княжестве Райгарх. С детства он выступал вместе со своим отцом, а свой первый сольный концерт дал в 7 лет^[1].

Когда Бирджу было 9 лет, его отец скончался, и мальчик продолжил обучаться танцам у своих дядей. Его мать Махадай в свою очередь написала с просьбой о помощи Капиле Ватсьяян, которая была ученицей Аччана Махараджа. Это привело к тому, что в конце 1940-х годов Бирджу переехал в Дели и вскоре начал преподавать катхак в Сангит Бхарати, хотя ему на тот момент было только 13 лет^[4].

Махарадж рано женился и, чтобы содержать семью, принял предложение мецената Сумитры Чарат Рам работать в Shriram Bharatiya Kala Kendra. Он также помогал своему дяде Шамбху Махараджу в создании нескольких танцевальных балетов, таких как «Kumar Sambhav» и «Sham-e-Awadh». В 1959 году под руководством своего дяди Лачху Махараджа Бирджу представил свою первую крупную постановку «Malti Madhav». В 1964 году отделение катхака стало самостоятельным учреждением Катхак Кендра, или Национальный институт танца катхак^[4]. Махарадж преподавал танец в обоих заведениях и был их директором, пока не ушёл на пенсию в 1998 году^[5].

В 1998 году, после ухода из «Катхак Кендра», Бирджу Махарадж основал в Дели собственный институт танца «Калашрам». Учебное заведение было создано с целью всестороннего художественного образования на основе традиционной индийской системы «гуру-шишья парампара». Помимо катхака, в институте преподаются вокальная и инструментальная музыка, йога, живопись и другие дисциплины, при этом обучение является бесплатным^[2].

В 28 лет танцор был отмечен премией Академии Сангит Натак. Помимо танцев Махарадж практиковал классическую музыку хиндустани и был опытным певцом, исполнявшим вокал в форме тхумри и дадра. Он также играл на дхолаке, табле и скрипке^[1].

Он также писал стихи под псевдонимом Бриджшьям. В 2021 году был издан его поэтический и музыкальный сборник «Brij Shyam Kahe».

Вклад Махараджа в фильмы Болливуда начался с «Шахматистов» (1977) Сатьяджита Рая, где он поставил хореографию, сочинил музыку и даже спел для двух танцевальных сцен. Одной из них было выступление, на котором герой Амджада Хана танцует со своими жёнами. Другим был сольный танец, формирующий фон решающих сцен фильма. В следующий раз он вернулся к работе в кино в 2001 году, поставив групповой танец на песню «Aan Milo Sajana» в «Беглецах», так чтобы зрители почувствовали агонию и суматоху, через которые проходит персонаж Амиши Патель. Среди других его работ в кино — постановка танцев на песни «Kaahe Chhed Mohe» в фильме «Девдас» и «Jagaave Saari Raina» в «Семь этапов любви» (2014), оба исполненные актрисой и танцовщицей Мадхури Дикшит. Махарадж также работал с Дипикой Падуконе в фильме «Баджирао и Мастани» (2015), поставив для неё музыкальный номер «Mohe Rang Do Laal», где её героиня Мастани выражает свою любовь к Баджирао. В итоге танец принёс ему премию журнала Filmfare за лучшую хореографию. Он также получил национальную кинопремию за постановку танца в тамильском фильме «Многоликий»^[5][6].

У Бирджу Махараджа было пятеро детей: сыновья Джайкишан и Дипак (оба стали танцорами катхака), а также дочери Мамта, Анита и Кавита. Его выдающейся ученицей и преемницей является Сасвати Сен^[7][8].

В последние годы жизни хореограф страдал от болезни почек и находился на лечении диализом^[5][9]. Махарадж скончался от сердечного приступа в своём доме в Дели 17 января 2022 года в возрасте 83 лет. Кремация прошла 17 января в крематории на Лодхи-роуд в Нью-Дели^[10]. Официальные соболезнования в связи с кончиной артиста выразили премьер-министр Индии Нарендра Моди и президент Рам Натх Ковинд.

В память о Бирджу Махарадже проводятся культурные мероприятия. В 2025 году в Ченнаи прошёл фестиваль «Smriti 2025», в рамках которого вручались премии его имени. В феврале 2026 года в Лакхнау состоялся фестиваль «Birju Maharaj Jayanti Samaroh»^[11].

• Падма Вибхушан (1986)^[3]
• Премия Академии Сангит Натак (1964)^[3]
• Калидас Самман (1987)^[3]
• Национальная кинопремия за лучшую хореографию (2012)^[12]
• Почётная докторская степень Бенаресского индуистского университета^[3]
• Почётная докторская степень Университета Кхайрагарх^[3]