Малыши Басби

«Малыши Басби» отличались не только молодостью и талантом, но и тем, что были воспитанниками самого клуба, а не куплены у других команд, как это было принято в то время. Термин был введён журналистом Manchester Evening News Томом Джексоном^[1][2] в 1951 году^[3], и обычно относится к игрокам, выигравшим чемпионат Англии в сезонах 1955/56 и 1956/57, со средним возрастом 21 и 22 года соответственно.

Восемь игроков — Роджер Бирн (28 лет), Эдди Коулман (21), Марк Джонс (24), Дункан Эдвардс (21), Лиам Уилан (22), Томми Тейлор (26), Дэвид Пегг (22) и Джефф Бент (25) — погибли в результате Мюнхенской авиакатастрофы в феврале 1958 года. Джеки Бланчфлауэр, которому на момент катастрофы было 24 года, и старший игрок Джонни Берри, которому было 31, получили такие травмы, что больше никогда не выходили на поле. Берри был самым возрастным игроком команды к моменту катастрофы, перейдя в клуб из «Бирмингем Сити» в 1951 году, когда ему было 25 лет.

Несколько игроков того состава были куплены у других клубов. Один из них, вратарь Рэй Вуд, был всего 18-летним, когда перешёл в «Юнайтед» из «Дарлингтона» в 1949 году. Его преемник в основном составе, Гарри Грегг, был куплен в декабре 1957 года у «Донкастер Роверс» и стал самым дорогим вратарём мира на тот момент — за £23 500. Тейлор был одним из самых дорогих игроков английского футбола, когда «Юнайтед» заплатил за него £29 999 в 1953 году, когда ему было 21, у «Барнсли». Берри уже два года играл в клубе к моменту прихода Тейлора.

Среди других известных «малышей Басби» — защитник Билл Фоулкс, вингеры Кенни Морганс и Альберт Сканлон, нападающий Деннис Вайолетт, хавбек Уилф МакГиннесс, который впоследствии стал тренером «Манчестер Юнайтед», а также нападающие Джон Доэрти, Колин Вебстер и Эдди Льюис^[4]. МакГиннесс и Вебстер не были на борту самолёта, разбившегося в Мюнхене. Доэрти к тому времени был продан в «Лестер Сити».

Бобби Чарльтон, которому на момент катастрофы было 20 лет, завершил игровую карьеру в 1975 году. Он покинул «Манчестер Юнайтед» двумя годами ранее и продолжил выступать в качестве играющего тренера «Престон Норт Энд». В качестве игрока он установил рекорд по количеству голов за «Манчестер Юнайтед» и сборную Англии. Позднее этот рекорд был побит другим игроком «Юнайтед» Уэйном Руни. Рекорд по количеству матчей Чарльтона оставался непревзойдённым в клубе 35 лет после его последней игры. Его рекорд в сборной Англии был побит только в 2015 году, когда Руни забил свой 50-й гол за сборную.

Билл Фоулкс, завершивший карьеру в 1970 году, был в составе клуба, когда Кубок европейских чемпионов был выигран в 1968 году.

Гарри Грегг покинул клуб в сезоне 1966/67, перейдя в «Сток Сити», который за пять сезонов до этого приобрёл у «Юнайтед» Денниса Вайолетта. Кенни Морганс перешёл в «Суонси Сити» в 1961 году, редко появляясь в составе «Юнайтед» после окончания сезона 1957/58. Альберт Сканлон был продан в «Ньюкасл Юнайтед» в ноябре 1960 года. Вуд был продан в «Хаддерсфилд Таун» в течение года после катастрофы в Мюнхене, не сумев вернуть себе место в составе у Грегга, покинув Олд Траффорд примерно одновременно с Колином Вебстером, который был продан в «Суонси Таун».

Уилф МакГиннесс получил перелом ноги в матче резервов в сезоне 1959/60 и больше не возвращался в основной состав. Он остался в клубе в качестве тренера и провёл 18 месяцев на посту главного тренера «Юнайтед» после ухода Басби в мае 1969 года. Травма завершила карьеру Джона Доэрти, который сыграл последний матч за «Лестер Сити» менее чем через год после продажи из «Юнайтед» в этот клуб Восточного Мидленда.

Сэмми МакИлрой родился в Белфасте и перешёл в «Манчестер Юнайтед» в 1969 году, став последним приобретением Басби и «последним из малышей Басби»^[5]. Джефф Уайтфут также назывался «последним из малышей Басби»^[6].

В фильме «Believe» (2013), полу-фиктивной истории, действие которой происходит в Манчестере 1980-х годов, пожилой Басби Брайан Кокс тренирует детскую команду в местном кубке. «Малыши Басби» играют в фильме меньшую роль, появляясь во флэшбеках и как галлюцинация ближе к финалу^[7][8]. В фильме показаны следующие «малыши Басби»: Джефф Бент (Ли Бакли), Роджер Бирн (Дэниел Шеннон), Бобби Чарльтон (Дэниел Суонн), Эдди Коулман (Дэнни Лич), Дункан Эдвардс (Джордж Глэдстоун), Марк Джонс (Майкл Джукс), Дэвид Пегг (Майкл Фергюсон), Томми Тейлор (Дин Боуман) и Лиам Уилан (Мэттью Лиминг).

«Fulwell 73» сняла документальный фильм Busby (2019), посвящённый периоду руководства Басби в «Манчестер Юнайтед». В фильме использованы архивные кадры, так как к этому времени большинство «малышей Басби» уже не было в живых^[9][10]. Однако Уилф МакГиннесс и Джефф Уайтфут появляются в фильме в качестве интервьюируемых, а Бобби Чарльтон — в виде закадрового голоса.