Людвик, Кристофер

В молодости Кристофер Людвик вступил в австрийскую армию и служил во время Русско-турецкой войны. Он перенёс тяготы изнурительного семнадцатинедельного сражения, известного как осада Праги. Когда французы и баварцы захватили Прагу в 1741 году, Людвик был призван в прусскую армию. После заключения мира Людвик решил покинуть континентальную Европу. В 1742 году он прибыл в Англию и вступил в ряды Королевского военно-морского флота Великобритании^[4]. Предположительно, до 1745 года он служил пекарем на борту корабля Duke of Cumberland, а затем — моряком в торговом флоте^[4].

В 1753 году он отправился в Филадельфию, имея при себе 25 фунтов стерлингов и немного одежды. В Филадельфии он работал пекарем, что оказалось весьма прибыльным делом. Заработав 60 фунтов стерлингов, Людвик вернулся в Лондон, где продолжил работать пекарем. Там он освоил новое ремесло — изготовление особых тортов и кондитерских изделий для состоятельных жителей Лондона. В следующем году он вернулся в Филадельфию и расширил свой бизнес, став пекарем имбирных пряников и кондитером. Его заведение располагалось в Летиша-Корт (англ. Laetitia Court), где он сколотил состояние. В 1755 году он женился на Кэтрин Инглэнд. Он владел четырьмя или пятью домами в районе Филадельфии и фермой в Джермантауне (штат Пенсильвания). У Людвика и его жены был один ребёнок, который умер в младенчестве.

Людвик был убеждённым сторонником Американской революции. Генерал-майор Томас Миффлин предложил закупать огнестрельное оружие по частной подписке или обязать граждан покупать его самостоятельно. Это вызвало разногласия среди американских патриотов, особенно тех, кто не мог за него заплатить. Людвик смог подавить сопротивление, заявив: «Пусть бедного пекаря имбирных пряников запишут на 200 фунтов!» После этого предложение было принято единогласно. Летом 1776 года в возрасте 55 лет Людвик записался добровольцем.

Людвик оказал неоценимую услугу делу Американской революции. Он убеждал своих соотечественников-немцев (гессенских солдат), сражавшихся на стороне Великобритании, дезертировать и поселиться в Филадельфии. Узнав о захвате восьми гессенских солдат во время битвы при Джермантауне, Людвик немедленно отправился в военный штаб американских патриотов. Там он убедил главнокомандующего передать этих пленных под его опеку. Затем Людвик взял на себя роль их хозяина и проводника. Он показал им Филадельфию и её окрестности. Людвик продемонстрировал этим восьми солдатам, насколько успешно там процветают граждане немецкого происхождения. Он обратил их внимание на комфортные условия проживания местных немецких семей и на их прекрасные церкви. Он рассказал о свободе и независимости, которые позволяли им беспрепятственно заниматься своими делами в Филадельфии. Отпуская этих восьми человек, Людвик поручил им вернуться в свои полки. Их единственной целью было рассказать сослуживцам обо всём увиденном. Он призвал их описать товарищам преимущества ухода из британской армии и поселения в Пенсильвании. Считается, что влияние Людвика на этих солдат привело к тому, что многие немцы решили стать жителями Филадельфии. Впоследствии многие из них достигли процветания.

Успех в этом деле побудил Людвика к аналогичным начинаниям. Например, он незаметно посетил гессенский лагерь на Статен-Айленде (Нью-Йорк) и смог убедить некоторых немецких солдат присоединиться к нему в Филадельфии.

Людвик изначально обучился пекарскому делу в своём родном городе Гисене. В 1777 году Континентальный конгресс назначил его главным пекарем американской армии.

Кристофера Людвика часто приглашали на большие званые обеды к Джорджу Вашингтону. Их разговоры нередко касались поставок хлеба для армии. Одним из заметных достижений Людвика стало быстрое выполнение приказов генерала Вашингтона. Вашингтон нанёс поражение британскому офицеру Чарльзу Корнуоллису при осаде Йорктауна, которая завершилась 19 октября 1781 года. После капитуляции Корнуоллиса генерал Вашингтон поручил Людвику накормить своих голодных солдат. За один день Людвик испёк 6000 фунтов хлеба. В этом ему помогала его жена Кэтрин Инглэнд Людвик. Они смогли обеспечить солдат Вашингтона столь необходимым питанием после этой долгой битвы. Это лишь один пример. Людвик помогал поддерживать боеспособность армии генерала Вашингтона благодаря такому простому, но ценному продукту, как хлеб. В обществе Вашингтон обычно обращался к Людвику «Мой честный друг». В 1785 году Людвик получил от генерала Вашингтона свидетельство о безупречной службе, написанное им собственноручно. Вашингтон осознавал важность неоценимой службы Людвика для армии.

Значительную часть своей поздней жизни Людвик посвятил служению другим людям. Если он узнавал о нуждающихся, которым мог помочь, то делал всё возможное для улучшения их положения. Он жертвовал на это своё время и деньги. В 1793 году Филадельфия сильно пострадала от эпидемии жёлтой лихорадки. Людвик неустанно и безвозмездно пёк хлеб, чтобы накормить больных и обездоленных.

После своей смерти в 1801 году в возрасте 81 года Людвик завещал 13 000 долларов (эквивалентно 6 000 000 долларов в наши дни) на финансирование благотворительного фонда «для бесплатного обучения и образования бедных детей всех конфессий в городе и пригородах Филадельфии, без исключения по признаку страны, происхождения или религиозных принципов их родителей или друзей»^[5]. Фонд Кристофера Людвика, базирующийся в Брин-Море, продолжает свою деятельность и в настоящее время. Он похоронен на кладбище лютеранской церкви Святого Михаила.

Его благотворительные пожертвования в основном направлялись нескольким различным организациям в Филадельфии. Такие организации, как общество помощи иммигрантам Deutsche Gesellschaft von Pennsylvanien, Пенсильванский университет и две церковные благотворительные организации для бедных детей, получили средства из наследства Кристофера Людвика. Оставшаяся часть наследства в размере 3000 фунтов стерлингов была передана на создание бесплатной школы. В 1872 году эта школа была названа в его честь Институтом Людвика (англ. Ludwick Institute).