Лоусон, Рекс

Рекс Лоусон родился в 1935 году в Бугуме (Нигерия). Его отец был вождём народа калабари, а мать происходила из народа игбо из Оверри. Ему дали имя Эрекеосима, что переводится как «не давай имя этому», так как отец полагал, что ребёнок не переживёт младенчество^[3]. Он был четвёртым ребёнком в семье; остальные дети умерли от болезней. В раннем возрасте Лоусон перенёс тяжёлую форму оспы. Мать возила его к различным народным целителям за пределы земель калабари, но отец боялся, что сын умрёт, и потерял интерес к его воспитанию. Позднее, уже учась в школе, Лоусон подал на отца в суд за пренебрежение родительскими обязанностями. Он выиграл дело, но отец проклял его, и они не общались до тех пор, пока Лоусон не начал музыкальную карьеру^[4].

Рекс Лоусон начал карьеру в Порт-Харкорте в качестве помощника в оркестре Lord Eddyson’s Starlight Melody Orchestra. Позже он играл с Сэмми Оботом, Бобби Бенсоном, Виктором Олайей, Крисом Аджило и другими ганскими и нигерийскими музыкантами и группами. Наибольшего успеха он добился как лидер группы Majors Band (в поздние годы также называвшейся Rivers Men); среди их записанных хитов — «So ala teme», «Yellow Sisi», «Gowon Special» и «Jolly Papa».

К 1965 году Лоусон написал более 100 песен. В июле 1970 года он отправился в Великобританию, где до сентября записывал альбом Rex Lawson in London^[1].

Лоусон погиб 18 января 1971 года в автомобильной аварии на повороте Урхамигбе на дороге Асаба—Бенин, направляясь на выступление в Варри (Нигерия)^[2]. После его смерти группа продолжила деятельность под названием Professional Seagulls^[5]. Лоусон был женат на Реджине Рекс Лоусон, которая умерла в октябре 2008 года.

Лоусон был эмоциональным музыкантом и плакал на сцене во время исполнения своих песен, особенно пронзительной «So ala teme». Малики Шоумен, нигерийский тенор-саксофонист, игравший с Рексом Лоусоном, Бобби Бенсоном и Виктором Увайфо, вспоминал, что Лоусон всегда ставил музыку выше денег. Лоусон славился своей общительностью, музыкальным видением, мог петь на языках и диалектах калабари, нембе, иджо, игбо, урхобо, ибибио, эфик, а также на языках Камеруна и Ганы^[6].

В большинстве хайлайф-групп ведущую роль среди инструментов часто играла труба. Лоусон отошёл от этой тенденции, часто включая в свои песни соло на альт-саксофоне^[2].

Музыка Рекса Лоусона остаётся популярной в Нигерии. Его песни регулярно исполняются на концертах живой музыки, а молодые музыканты делают ремиксы на его старые хиты «Love Adure» и «Sawale». Сингл «Sawale» стал хитом во всей Африке и был ремикширован в Эфиопии.

На основе сингла «Sawale» Flavour N’abania создал популярный хит «Nwa Baby (Ashawo)».

В честь музыкальных достижений Лоусона правительство штата Риверс назвало его именем улицу в районе Борокири в Порт-Харкорте^[1].

В июне 2018 года губернатор штата Риверс Ньесом Вике и Оони Ифе Адейейе Энитан Огунвуси торжественно открыли Культурный центр имени Рекса Лоусона в Порт-Харкорте^[7].

В 2018 году Beautiful Nubia, известный нигерийский исполнитель фолк- и рутс-музыки, выпустил на YouTube документальный фильм «Unworthy of a Name», рассказывающий о жизни и времени Рекса Лоусона.

Альбомы

• Abari Biya (как Rex Lawson)
• Bere Bote (как Cardinal Rex Jim Lawson)
• Owuna Derina (как Cardinal Rex Jim Lawson)
• Nume Inye (как Cardinal Rex Jim Lawson)

Участие в сборниках

• The Rough Guide to Highlife (2003, World Music Network)