Околи, Лоуренс

Лоуренс Околи начал заниматься боксом в августе 2012 года, поначалу для того, чтобы согнать лишний вес: он весил 120 кг. Менее чем через четыре года Околи сумел пробиться на Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро^[5], где в весовой категории до 91 кг дошёл до 1/8 финала и уступил кубинцу Эрисланди Савону^[6].

18 января 2017 года Лоуренс Околи перешёл в профессиональный бокс, подписав контракт с британской промоутерской компанией Matchroom Boxing. Нехватку любительского опыта (на любительском ринге он провёл всего 26 боёв) боксёр рассчитывал компенсировать высокой активностью в первые годы профессиональной карьеры. Его промоутер Эдди Хэрн пообещал организовать спортсмену 8 боёв в том же году, а Околи, в свою очередь, пообещал все их закончить нокаутом.

В первом профессиональном поединке Околи встретился с 33-летним Джеффри Кэйвом, имевшим в своём послужном списке 2 поражения и ни одной победы. Бой состоялся 25 марта 2017 года и продлился 20 секунд: после двух мощных ударов Околи в голову соперника рефери остановил встречу и вызвал медицинскую помощь.

26 октября 2019 года Околи победил техническим нокаутом в 7-м раунде не знавшего поражений бельгийца Ива Энгабу (20-0) и завоевал титул чемпиона Европы по версии EBU в 1-м тяжёлом весе (это была 3-я защита Энгабу)^[7].

20 марта 2021 года на «Уэмбли Арене» состоялся бой Околи с бывшим чемпионом мира поляком Кшиштофом Гловацким за вакантный титул чемпиона мира по версии WBO в 1-м тяжёлом весе. С первых секунд Околи активно работал длинным джебом, не подпуская поляка на ближнюю дистанцию. Гловацкий, низко пригибаясь, изредка использовал левый оверхенд с широким шагом вперёд.

В четвёртом раунде Околи провёл серию атак, после которых у Гловацкого открылось рассечение над правым глазом. Поляку не удавалось навязать свой ритм: на дальней дистанции он пропускал много ударов и почти ничего не доносил в ответ.

В шестом раунде Околи, пробив очередную двойку, точно попал Гловацкому в челюсть, и тот упал на канвас. Поляк поднялся, однако рефери, оценив его состояние, остановил поединок^[8].

Околи трижды защитил титул WBO: в сентябре 2021 года нокаутировал Дилана Прашовича, в феврале 2022 года и в марте 2023 года победил по очкам Михала Цесляка и Дэвида Лайта.

В мае 2023 года Околи и Matchroom Boxing заключили мировое соглашение по спору о промоутерском контракте.

27 мая 2023 года на стадионе «Витэлити» в Борнмуте Околи потерпел первое поражение в профессиональной карьере: Крис Биллам-Смит победил его решением большинства судей (112—112, 116—107, 115—108) и завоевал титул WBO в первом тяжёлом весе. Околи трижды побывал в нокдауне (в 4-м, 10-м и 11-м раундах) и дважды наказывался снятием очка за захваты^[9][10].

После поражения Околи начал работать с тренером Джо Галлахером в манчестерском зале Champs Camp^[11].

24 мая 2024 года в Жешуве Околи победил непобеждённого поляка Лукаша Розанского (15-0) техническим нокаутом в первом раунде и завоевал титул чемпиона мира по версии WBC в бриджервейте; Розанский трижды побывал в нокдауне^[1]. Не проведя ни одной защиты, Околи освободил пояс в обмен на место в пятёрке рейтинга WBC в супертяжёлом весе^[12].

7 декабря 2024 года на «Уэмбли Арене» Околи провёл первый бой в супертяжёлом весе и первый — под эгидой Queensberry Promotions. Он нокаутировал немца Хуссейна Мухамеда (18-1) во втором раунде на 2:14 первого раунда и завоевал вакантный титул WBC Silver^[12][2].

Запланированный на 5 апреля 2025 года бой с Ричардом Риакпорэ не состоялся из-за травмы Околи^[13]. 19 июля 2025 года на стадионе «Уэмбли», в андеркарте боя Александр Усик — Даниэль Дюбуа, Околи встретился с южноафриканцем Кевином Лереной. Он победил единогласным решением судей (100—90, 100—90, 99—91) и защитил титул WBC Silver^[4].

21 декабря 2025 года Околи впервые выступил в Африке: в главном бою турнира Chaos in the Ring II в Лагосе он победил ганца Эбенезера Тетте (23-3) техническим нокаутом во втором раунде^[3][14]. На тот момент он занимал первое место в рейтинге претендентов WBC в супертяжёлом весе^[15].

25 апреля 2026 года в Париже Околи должен был встретиться с олимпийским чемпионом 2016 года французом Тони Йокой. За несколько дней до боя промоутер Queensberry сообщил, что в пробе Околи, взятой Добровольной антидопинговой ассоциацией (VADA), обнаружено запрещённое вещество^[16][15]. По данным СМИ, в пробе от 8 апреля нашли GHRP-2 — синтетический пептид, стимулирующий выработку гормона роста^[17]. Найти замену Околи не удалось, и весь турнир был отменён^[18].

Околи связал результат теста с лечением травмы локтя, полученной в тренировочном лагере, и заявил, что будет сотрудничать со следствием^[15]. Боксёр был временно отстранён до рассмотрения дела; ему грозит дисквалификация сроком до четырёх лет, если он не докажет отсутствие своей вины^[15].