Ли Фальк

Фальк родился 28 апреля 1911 года в Сент-Луисе, штат Миссури, в еврейской семье. Его отец Бенджамин Гросс умер, когда Фальк был маленьким мальчиком, и через некоторое время его мать Элеонора вышла замуж за Альберта Фальк-Эпштейна, который стал отцом для Фалька и его брата Лесли. Фальк изменил свою фамилию после окончания колледжа. Он взял фамилию отчима, но «Ли» было его прозвище с детства, так что он взял также и это имя. Его брат Лесли также взял фамилию «Фальк». Многие думали, что когда Фальк начал рисовать комиксы, он был опытным путешественником. В самом деле, Фальк не был путешественником. Его поездка в Нью-Йорк, чтобы передать первый комикс о Медрэйке Волшебнике для публикации «King Features Syndicate» была в то время самой дальней из всех. Во время Второй мировой войны (1942—1945) Фальк работал на радиостанции KMOX в Сент-Луисе, где возглавлял отдел вещания на иностранных языках в Управлении военной информации (OWI), занимаясь пропагандистским вещанием. Ли Фальк был женат три раза, на Луизе Канасерифф, на Констанции Мурхед Лилиенталь, и Элизабет Моксли. Элизабет тоже иногда помогала ему в сценариях комиксов в последние годы своей жизни. После смерти Фалька она завершила его последние сценарии для комиксов о Фантоме — сюжетные арки «Terror at the Opera» и «The Kidnappers»^[4]. Фальк стал отцом троих детей, Валери (брак с Луизой Канасерифф), Диана и Конли (брак с Констанцией Мурхед Лилиенталь).

Он жил последние годы своей жизни в Нью-Йорке, а лето он проводил в доме на Кейп-Коде. Фальк умер от сердечной недостаточности 13 марта 1999 года в Нью-Йорке. Он похоронен на кладбище Cypress Hills, в Бруклине.

Он писал свои комиксы с 1934 года до последних дней своей жизни. Существует легенда, когда в больнице Фальк сбросил свою кислородную маску, чтобы диктовать свои рассказы. Тем не менее, новые комиксы о Фантоме, и Мандрейке, все ещё разрабатывают другие издательства.

Фальк любил волшебников с самого детства, по его собственным воспоминаниям, первые наброски Волшебника он сделал для себя. Комикс дебютировал 11 июня 1934 года. Визуальный образ персонажа был разработан художником Филом Дэвисом, который стал соавтором комикса^[5]. Основными источниками вдохновения послужили знаменитые сценические иллюзионисты, такие как Гарри Гудини, Говард Терстон и Кардини^[6]. После успеха Мэдрейка, в одном из интервью, его спросили, почему Мэдрейк так похож на своего создателя. И тогда, Фальк ответил, что когда он создавал Мэдрейка, он сидел один в комнате перед зеркалом. После успеха персонажа издательство комиксов «King Futures Syndicate» предложило создать Фальку нового персонажа. Так появился Фантом. Писатель создал его, основываясь на легендах о Короле Артуре, рассказах о Робин Гуде, Маугли и Тарзане. Фальк хотел назвать персонажа «Серый призрак», но такой персонаж уже существовал, и в конце концов решил, что лучший вариант это «Фантом». Фантом был первым супергероем, кто носил обтягивающий костюм и маску, что сильно повлияло на дизайн всех последующих супергероев. Комикс «Фантом» вышел 17 февраля 1936 года. Художественную часть Фальк передал Рэю Муру, который внес значительный вклад в визуальный образ персонажа и считается его соавтором^[7]. Фантом признан первым в истории вымышленным героем, носившим обтягивающий костюм и маску, скрывающую зрачки, что оказало значительное влияние на формирование жанра супергероики^[8][6]. Фальк первоначально думал, что его комиксы будут публиковаться несколько недель в лучшем случае. Тем не менее, он рисовал их в течение более шести десятилетий, до последних дней своей жизни.

Следующей большой страстью Фалька после комиксов был театр. В течение своей жизни Фальк спродюсировал около 300 и срежиссировал около 100 пьес. Он является автором 12 пьес, среди которых мюзиклы «Счастливый доллар» (Happy Dollar) и «Мэдрейк Волшебник» (Mandrake the Magician), а также короткие пьесы «Eris» и «Home At Six»^[6][9]. В качестве режиссера или продюсера он работал над такими постановками, как «Отелло» с Полем Робсоном и «Оружие и человек» с Марлоном Брандо^[6][9]. Некоторые из его постановок привлекли известных актеров и актрис, таких как Чарлтон Хестон, Селеста Холм, Констанция Мур, Бэзил Рэтбоун, Чико Маркс, Этель Уотерс, Пол Ньюман, Эцио Пинза, Джеймс Мейсон, Джек Уорнер, Шелли Уинтерс, Фарли Грейнджер, Ив Арден, Алексис Смит, Виктор Джори, Седрик Хардвик, Эва Мари Сент, Ева Габор, Сара Черчилль, Джеймс Донн, Эдди Брайкен, Энн Корио, Роберт Уилкокс и Поль Робсон.

Фальк удостоился множества наград в области литературы и театра:

• Yellow Kid Award (1971)
• Roman Lifetime Achievement Award
• Adamson Award for best foreign comics creator (Sweden, 1977)
• Golden Adamson (Sweden, 1986)
• National Cartoonists Society’s Silver T-Square Award (1986)
• Включение в Зал славы индустрии комиксов Уилла Айснера (посмертно, 2013)^[10]
• В мае 1994 года, в месте где он родился, в Сент-Луисе, начал отмечаться праздник — День Ли Фалька.
• Звезда на Аллее славы Сент-Луиса (2015)

В связи с премьерой фильма Фантом с Билли Зейном, президент Билл Клинтон отправил Фальку письмо с поздравлениями и наилучшими пожеланиями.

• «Я отдаю 100 % моего времени театру, и то, что остается идет в комиксы …»
• «Моя единственная политика с демократией, а не с диктатурой».
• «Для меня, Фантом и Мэдрейк вполне реальны — гораздо больше, чем люди, которых я не замечаю. Вы должны верить в свои собственные символы.»
• «Фантом является чудесным примером для подражания, потому что он побеждает зло. Зло никогда не побеждает… Он ненавидит диктатуру, и действует в пользу демократии. Он также выступает против любого нарушения прав человека.»

• В 2025—2026 годах издательство Mad Cave Studios запустило новую серию комиксов о Фантоме^[11].
• В 2026 году австралийское издательство Frew Publications выпустило специальный кроссовер с участием Фантома и Мэндрейка^[12].
• В апреле 2026 года был анонсирован телесериал о Фантоме, разработкой которого занимается режиссёр и продюсер Реджинальд Хадлин совместно с компанией King Features^[13].