Лерой, Катрин

Лерой родилась в пригороде Парижа 27 августа 1944 года^[2]. Она училась в католической школе-интернате и, чтобы произвести впечатление на своего парня, в 18 лет получила лицензию парашютиста. Как вспоминала Лерой, с раннего детства она интересовалась фотографией. «Фотожурналисты были моими героями. Когда я ещё девочкой листала Пари Матч, для меня это было необыкновенным окном в мир»^[3].

Её энтузиазм и склонность к приключениям привели к тому, что в 21 год — в феврале 1966 года — Лерой, до этого не выезжавшая за пределы Франции, купила билет в один конец в Южный Вьетнам, где в это время шла война с участием США. При себе она имела только одну камеру Leica M2 и 200 долларов. Она не имела ни профессиональной подготовки, ни репутации в мире военных журналистов. Однако в самолёте по пути во Вьетнам Лерой познакомилась с другом американского журналиста Чарльза Боннэя, и затем через Боннэя сумела получить аккредитацию в стране. Она встретилась с главой фоторедакции Ассошиэйтед Пресс в Сайгоне Хорстом Фаасом и солгала ему, что имеет опыт освещения военных конфликтов. Фаас принял её на работу.

Благодаря своей энергии и удаче, Катрин Лерой в следующие два года стала одним из самых известных фотокорреспондентов, работающих в Южном Вьетнаме. В феврале 1967 года она оказалась единственным журналистом, освещавшим первую и последнюю в этой войне высадку парашютного десанта в ходе операции «Junction City». Совершив десантирование вместе с солдатами 173-й воздушно-десантной бригады, она стала первой журналисткой в истории войны, совершившей боевой парашютный прыжок^[4]. Весной того же года Лерой была одним из двух журналистов, прибывших на базу морской пехоты Кхесань, когда там неожиданно развернулись ожесточённые бои (Бои за высоты). Она фотографировала морских пехотинцев непосредственно в момент атаки и сделала прославившую её серию из трёх снимков, самый знаменитый из которых получил название «Страдание санитара». В этом эпизоде она сфотографировала санитара морской пехоты США (корпсмэна), проверяющего пульс и дыхание у смертельно раненого солдата непосредственно на поле боя. На последней фотографии санитар показан оглядывающимся по сторонам и осознающим, что его товарищ мёртв.

Вскоре после «боёв за высоты» Лерой участвовала в первой американской операции на территории демилитаризованной зоны между Северным и Южным Вьетнамом. В ходе этой операции она была ранена во время миномётного обстрела. В феврале 1968 года она оказалась в городе Хюэ, когда тот был захвачен северовьетнамскими войсками в ходе Тетского наступления. Лерой вместе с французским журналистом Франсуа Мазюром была захвачена в плен, однако ей помогло французское гражданство: северовьетнамцы позволили ей сделать серию уникальных снимков «с другой стороны фронта», которые были опубликованы на обложке журнала Life^[5].

В 1968 году Лерой покинула Вьетнам и отправилась в Нью-Йорк. Она страдала от посттравматического синдрома и на некоторое время прекратила снимать, однако затем продолжила карьеру военного журналиста. В 1975 году она вернулась во Вьетнам, чтобы снимать падение Сайгона. Потом Лерой работала в других «горячих точках» — Северной Ирландии, Ливане, Иране (в 1979 году освещала Исламскую революцию), Ираке, Сомали, Афганистане. На Кипре ей вновь повезло — она оказалась на острове в самый канун турецкого вторжения в 1974 году. Во время осады Бейрута в 1982 году она была похищена неизвестными боевиками, собиравшимися её расстрелять. Лерой чудом удалось сбежать от них. В 1968 году, сразу после прибытия в США, она получила от журнала «Лайф» задание отправиться в нью-йоркские трущобы Гарлема, чтобы заснять реакцию негритянского населения на убийство Мартина Лютера Кинга. В Гарлеме её окружила толпа, собиравшаяся забрать у неё фотоаппарат. Напряжение ситуации было развеяно возгласом: «Кэти, что ты тут делаешь?» В толпе оказался чернокожий ветеран Вьетнама, участвовавший в парашютном десанте во время «Junction City». Конфликт был немедленно улажен.

В 1972 году Катрин Лерой сняла документальный фильм «Операция „Последний патруль“» (англ. «Operation Last Patrol») об антивоенной акции американских ветеранов Вьетнама^[2].

В 1996 году на фестивале фотожурналистики «Visa pour l’image» состоялась ретроспектива её работ. В 2002 году Лерой создала веб-сайт «Under Fire: Images from Vietnam»^[6]. В 2005 году она выполнила своё последнее фотозадание для журнала «Paris-Match».