Леки, Роберт

Роберт Леки родился в католической семье ирландского происхождения, у него было семь братьев и сестёр. Рос в Рутерфорде (Нью-Джерси), куда его семья переехала из Филадельфии. В 16 лет Роберт начал журналистскую карьеру, став спортивным репортёром в газете The Bergen Record. До начала журналистской карьеры Леки посещал католическую среднюю школу Святой Марии (англ. St. Mary High School) в Рутерфорде.

На следующий день после нападения на Пёрл-Харбор Леки пошёл добровольцем в морскую пехоту на призывной пункт, где врачи забраковали его, посоветовав сделать обрезание. Подвергнувшись данной операции, в январе 1942 года Роберт с другими добровольцами отправился в Южную Каролину, где прошёл курс молодого бойца. Через несколько недель его определили в 1-ю дивизию. До конца весны Леки проходил подготовку в Северной Каролине в составе роты H 2-го батальона 1-го полка; там он был назначен пулемётчиком. Вместе с полком в августе Леки высадился на Гуадалканале. Через два дня американский флот у острова был разгромлен, и морпехи оказались в осаде. В ходе кампании он участвовал в бою у реки Тенару^[3]. После нескольких месяцев боёв американцы победили, и Леки с дивизией отправился на отдых в Мельбурн. Месяцы праздной жизни для Роберта вылились в два разжалования и наказания гауптвахтой: сначала, напившись, он угрожал пистолетом своему лейтенанту (что могло повлечь тюремное заключение); затем был пойман при возвращении из самоволки.

Конфликт привёл к переводу рядового в роту E. Батальон перебазировался на островок в Меланезии, откуда отправился на фронт в Новую Британию, где участвовал в битве за мыс Глостер. Леки дважды был переправлен в госпиталя на другие острова в связи с грыжей и энурезом, так и не вылеченными; это помогало ему избежать наказаний лейтенанта, с которым он также конфликтовал. Батальон перебазировался на Павуву, где половина ветеранов могла демобилизоваться; Леки и его приятели в заветный список не вошли из-за прошлых нарушений дисциплины. В сентябре 1944 года Роберт принял участие в своей последней битве, за остров Пелелиу. Потери американцев были крайне велики, все приятели Леки были ранены или убиты. Сам он получил контузию от взрыва склада боеприпасов, когда искал радиста во время штурма аэродрома^[4]. До конца войны пролежал в госпиталях.

После эвакуации Леки вернулся в США в марте 1945 года и вскоре был уволен в запас с почестями.

После войны Леки работал репортёром в Associated Press, Buffalo Courier-Express, New York Journal American, New York Daily News и The Star-Ledger. В 1951 году Роберт с женой посетили мюзикл «Юг Тихого океана», после чего Леки захотел рассказать людям, что происходило на фронте в действительности, без песен и плясок^[5]. В 1957 году он опубликовал мемуары «Каска вместо подушки», ставшие бестселлером и включённые в список для чтения коменданта Корпуса морской пехоты США для сержантского состава. Успех сподвиг Леки на написание исторических трудов, и он выпустил более 40 книг по военной истории США, от Франко-индейской войны до войны в Персидском заливе. Леки признан как плодовитый автор популярной военной истории, чьи труды ценятся за сочетание исторической точности с личными историями^[6]. В 2001 году Роберт Леки умер после продолжительной болезни Альцгеймера^[7].

Роберт Леки был женат на Вере Келлер (1923—2024). В браке у них родилось трое детей: сыновья Дэвид и Джеффри, а также дочь Джоан. Сын Джеффри стал художником.

В 2010 году телеканал HBO выпустил мини-сериал «Тихий океан», основанный на «Каске вместо подушки» и «Со старой гвардией» другого ветерана-морпеха Юджина Слэджа. Роль Роберта Леки исполнил Джеймс Бэдж Дейл, а его жены — Каролин Даверна. Сериал является частью условной телевизионной трилогии о Второй мировой войне от продюсеров Тома Хэнкса и Стивена Спилберга, в которую также входят «Братья по оружию» (2001) и «Властелины воздуха» (2024)^[8].

За свою карьеру Роберт Леки написал более 40 книг, посвящённых военной истории^[9]. К числу его основных трудов относятся:

• Helmet for My Pillow (1957)^[9]
• Strong Men Armed (1962)^[9]
• Challenge for the Pacific (1965)^[9]
• Delivered from Evil (1987)^[9]

На русском языке издавалась его книга «Каска вместо подушки» (2005 год)^[10].