Лекеджян, Габриэль

Около 1880 года Лекеджян жил в Константинополе (ныне Стамбул), столице Османской империи. Там он учился у итальянского художника-эмигранта Сальваторе Валери. Работая с акварелью, Лекеджян создал серию фигуративных и жанровых этюдов в детализированном стиле своего учителя. В этих работах прослеживались черты ориентализма, заимствованные у Валери и французского академического художника Жан-Леона Жерома. Картины Лекеджяна выставлялись в Константинополе в 1881 году и в Лондоне в 1885 году^[5]. Известно лишь о нескольких сохранившихся работах, таких как изображение дворцового стража или женщины с кувшином воды в Константинополе^[6].

После переезда в Каир он работал подмастерьем в одной из армянских или греческих фотостудий. Открыв собственную студию напротив отеля «Шепард» (Shepheard's Hotel) в европейском квартале Каира, Лекеджян позиционировал себя как «художественного» фотографа. Он подчеркивал эстетическое превосходство своих работ над продукцией конкурентов — в основном армян, французов или греков, таких как Жан Паскаль Себа или ^[7].

Будучи успешным бизнесменом, Лекеджян создавал многочисленные экзотические снимки Востока, отвечавшие запросам его преимущественно европейских и американских клиентов. Кроме того, его фотографии служили документальной основой для художников-ориенталистов, таких как Людвиг Дойч, который писал свои картины в парижской студии^[8]. Как отмечал главный куратор отдела фотографии Музея Израиля Ниссан Н. Перес, «детали кладки и угол обзора на картинах Дойча „Эль-Азхар — Арабский университет в Каире“ и „Писарь“, несомненно, сопоставимы с фотографиями тех же мест, сделанными Лекеджяном»^[9].

Лекеджян стал любимым фотографом египетской знати; многие её представители, например принцесса Назли, заказывали у него портреты. После того как в 1883—1884 годах он стал официальным фотографом англо-египетской армии, бизнес Лекеджяна стал ещё успешнее^[10]. Он получал заказы на иллюстрацию книг и фотофиксацию правительственных строительных работ в регионе. Эти снимки считаются наименее известными, но важными работами Лекеджяна как ранние образцы документальной фотографии^[5].

Помимо видов для растущего числа туристов, таких как пирамиды, храмы в Луксоре и пейзажи Нила, Лекеджян снимал исторические здания Египта, а также сцены из повседневной жизни солдат, бедуинов и других жителей, включая фотографии выходцев из Судана. Согласно Армянскому фонду фотографии (Armenian Photography Foundation)^[5]:

В своей книге «Новый Египет» (New Egypt, 1905), для которой Лекеджян предоставил фотографии зданий, местных жителей и конной статуи Мухаммеда Али, американский писатель-путешественник Амеде Байо де Гервиль (1869—1913) писал: «В Египте очень мало хороших фотографов, и я бы посоветовал любителям, которые не проявляют свои работы сами, быть очень осторожными. Невежды, называющие себя „призовыми фотографами“, испортили мне множество пластин и плёнок. Тем, кто находится в Каире, я могу смело рекомендовать либо г-на Лекеджяна, либо г-на Диттриха, придворного фотографа»^[11]. Поскольку Лекеджян создавал изображения с использованием сухих пластин от большого формата 10 x 8 дюймов до сверхбольшого 20 x 16 дюймов, в «Новом Египте» также отмечалось, что у него «помимо замечательных портретов, есть уникальная коллекция видов как на больших отпечатках, так и на открытках»^[10].

Наряду со снимками других фотографов XIX века, таких как Феликс Беато, Жан Паскаль Себа или , его работы часто публиковались в альбомах с видами туристических мест Египта. В начале 1920-х годов студия Лекеджяна выпускала в основном портреты и наборы открыток с его старых негативов. Считается, что вскоре после этого он закрыл дело и отошел от дел^[5].

Коллекция его фотографий древнеегипетских памятников близ Каира и Луксора, а также снимков местных жителей и событий была опубликована около 1880 года под названием «Фотографии Египта, показывающие Каир, Луксор и берега Нила» (Photographs of Egypt showing Cairo, Luxor, and the Nile Banks)^[12]. Кроме того, в Нью-Йоркской публичной библиотеке хранится библиотечный ящик с 58 непереплетенными альбуминовыми отпечатками размером 22 x 28 см на светло-голубых паспарту; большинство из них озаглавлены на французском языке, пронумерованы и подписаны «Photogr. Artistique G. Lekegian»^[13]. Похожие альбуминовые отпечатки, в основном авторства Лекеджяна, были включены в два альбома с фотографиями древнего и Египта конца XIX века, составленные в 1910 году немецкой группой путешественников по Востоку. Они были отредактированы в книге 2011 года «Египет: Путешествие сквозь три времени» (Ägypten: Eine Reise durch drei Zeiten)^[14].

На Всемирной выставке 1889 года в Париже Лекеджян получил медаль за «Профессиональную художественную фотографию»^[7], а на Всемирной Колумбовой выставке в Чикаго в 1893 году был удостоен гран-при^[15].

В 2010 году Городской средневековый музей Болоньи (Италия) представил выставку «Воспоминания о Египте» (Memoires d'Egypte) с сопроводительным каталогом исторических фотографий Ближнего Востока работы Феликса Беато, Феликса Бонфиса, Андреаса Райзера и Лекеджяна^[16].

Фотографии Лекеджяна входят в постоянные коллекции Музея Виктории и Альберта^[17] и Wellcome Collection^[18] в Лондоне, шведского музея Халльвюль, библиотеки Лейденского университета в Нидерландах, архива TIMEA Университета Райса^[19] и цифровых коллекций Нью-Йоркской публичной библиотеки^[20].