Лейтон, Джордж Н.

Джордж Невиш Лейтан и его сестра-близнец Джорджина родились в Нью-Бедфорде, штат Массачусетс, 22 октября 1912 года в семье Аны Силвы Гарсии и Антониу Невиша Лейтана, иммигрантов из Бравы, Кабо-Верде^[2]. Дома семья говорила на креольском языке^[3]. Его фамилия была англизирована до «Лейтон» после того, как учительница заявила, что не может произнести его фамилию «Лейтан»^[4]. Лейтон бросил школу после шестого класса, чтобы работать с отцом, собирая клюкву, клубнику и чернику^[5]. Он также работал на нефтяном танкере, который ходил из Фолл-Ривера в Арубу^[5]. В позднем детстве он много читал и в 1934 году начал посещать вечернюю школу через Управление общественных работ, чтобы восполнить отсутствие диплома^[5].

В 1936 году Лейтон выиграл 200 долларов из Мемориального стипендиального фонда Кабо-Верде и подал заявление в Говардский университет^[5][3]. Сначала ему отказали, но регистратор школы Ф. Д. Уилкинсон согласился зачислить его как студента без степени. Если бы он смог доказать, что может добиться успеха без среднего образования, университет изменил бы его статус на соискателя степени^[5]. Ситуация осложнялась тем, что Лейтон плохо владел английским языком до поступления в Говард. Несмотря на это, он попал в Список декана в первом семестре и стал кандидатом на получение степени^[3]. Он оставался в Списке декана каждый семестр, пока не окончил университет с отличием (magna cum laude) со степенью бакалавра истории в 1940 году^[1][3]. Во время учёбы в Говарде один из его братьев по братству Каппа Альфа Пси порекомендовал его на должность помощника декана по работе со студентами, что дало ему бесплатное жильё и обучение^[6]. Он также был принят в общество Фи Бета Каппа и получил звание офицера в Корпусе подготовки офицеров запаса армии Говарда^[6][7]. Джеймс Макколи Лэндис, декан Гарвардской школы права, предоставил ему стипендию на первый год и принял его^[5].

Вторая мировая война началась на его втором курсе, и в марте 1942 года его отправили в Форт-Беннинг в штате Джорджия. По окончании базовой подготовки его отправили в Форт-Уачука в Аризоне, а затем перебросили на Тихоокеанский театр военных действий в составе сегрегированной 93-й пехотной дивизии^[7]. Он стал военным капитаном и за свою службу получил Бронзовую звезду, медаль «За выдающиеся заслуги», медаль за службу в Азиатско-Тихоокеанском регионе и Значок боевого пехотинца^[6][7][8]. После окончания войны в 1945 году он вернулся в Школу права и в следующем году получил степень бакалавра права^[5].

Он сдал экзамен в коллегию адвокатов Массачусетса в 1946 году. Впечатлённый избранием чернокожего конгрессмена Уильяма Доусона на государственную должность, он переехал в Чикаго и сдал экзамен в коллегию адвокатов Иллинойса в 1947 году^[1]. Свои первые годы в качестве адвоката он провёл в частной практике, в том числе с Кристофером К. Уимбишем. С 1947 по 1952 год он был президентом Регулярной демократической организации Третьего округа. В 1949 году он был избран помощником генерального прокурора штата Иллинойс. Он отслужил два срока и ушёл в 1951 году, чтобы стать соучредителем Moore, Ming, and Leighton (позже McCoy, Ming, and Leighton), одной из крупнейших чернокожих юридических фирм в США^[5][6][9]. В то время Чикаго всё ещё был глубоко сегрегирован, и он не мог арендовать офис у белого арендодателя, поэтому он переехал в Саут-Сайд и работал недалеко от Комиски-парк^[1]. Многие из его клиентов были слишком бедны, чтобы оплачивать его услуги, поэтому он часто работал бесплатно, а когда ему платили, это обычно было от 50 до 100 долларов^[1][3].

В 1964 году мэр Чикаго Ричард Дж. Дейли попросил Лейтона баллотироваться на должность судьи окружного суда. Он был избран в 1964 году и одержал убедительную победу, несмотря на то, что был единственным чернокожим в списке Демократической партии из 18 человек^[3][1]. В следующем году он начал преподавать в Школе права Джона Маршалла. Позже он участвовал в убеждении Американской ассоциации юристов продолжить аккредитацию вечерних юридических программ^[3][4][1]. В 1969 году Уолтер В. Шефер, главный судья Верховного суда Иллинойса, попросил Лейтона принять назначение в Апелляционный суд Иллинойса в Первом округе Иллинойса^[1]. Он согласился и проработал в этой должности 11 лет^[4][1]. Он стал первым чернокожим мужчиной, назначенным на эту должность^[7]. В 1975 году с ним снова связались по поводу повышения^[7]. Чарльз Х. Перси, сенатор-республиканец от Иллинойса, рекомендовал Лейтона президенту Джеральду Форду на должность судьи окружного суда США^[7][6]. Лейтон был приведён к присяге перед Сенатом, контролируемым республиканцами, и занимал эту должность до 1987 года, когда его жена Вирджиния заболела, и он ушёл в отставку^[1][7]. За год до этого он получил статус старшего судьи^[5]. Он стал юрисконсультом в Neal & Associates (ныне Neal & Leroy), фирме, принадлежащей меньшинствам, чтобы заработать достаточно денег на круглосуточный медицинский уход за Вирджинией, и оставил практику только в 2011 году в возрасте 99 лет^[7][6].

Лейтон часто ездил на Юг для оказания юридических консультаций, особенно по вопросам гражданских прав^[10]. Он общался со многими известными чернокожими профессионалами. Он был наставником нескольких чикагских юристов, включая Барака Обаму, и в какой-то момент его клиентом был Мартин Лютер Кинг-младший^[6][1].

Он познакомился со своей женой Вирджинией Берри Куиверс во время учёбы в Говардском университете^[4]. Они поженились в Вашингтоне, округ Колумбия, и у них родились две дочери: Вирджиния Энн и Барбара Элейн^[6]. В конце 1980-х годов Вирджиния перенесла несколько инсультов, и Лейтон настоял на том, чтобы она получала круглосуточный уход. Он ушёл в отставку с должности судьи, чтобы зарабатывать больше денег в частной практике. Она умерла в 1992 году^[6].

Лейтону исполнилось 100 лет в октябре 2012 года^[11]. Свои последние годы он провёл в Управлении по делам ветеранов в Броктоне, штат Массачусетс. Он умер от пневмонии 6 июня 2018 года^[10][4]. У него остались две дочери, пять внуков и восемь правнуков^[7]. Он всегда хотел быть похороненным на Арлингтонском национальном кладбище. Его дочь Барбара и её муж Роберт позаботились об этом^[7][6].

Лейтон был заядлым шахматистом и регулярно ездил на крупные шахматные турниры по всей стране, включая Eastern Open (округ Колумбия), New York Open (Нью-Йорк), World Open (Пенсильвания), National Open (Невада), New England Open (Массачусетс), Michigan Open (Мичиган), American Open (Калифорния), Chicago Open (Иллинойс) и Bermuda International Open (1993 и 1995)^[6][4][1]. Он перестал путешествовать в 1997 году и сыграл свой последний турнир на US Masters 2002 года^[6]. В марте 1982 года он обыграл старшего мастера Леонида Каушанского, что стало его самым гордым шахматным моментом^[6].

В 2019 году он был награждён медалью «За заслуги» первого класса от Республики Кабо-Верде^[12]. Он также получил первую премию за лидерство в области разнообразия от Ассоциации юристов штата Иллинойс^[13].

• В 2005 году здание Почтовой службы США в его родном городе Нью-Бедфорд, штат Массачусетс, было переименовано в «Здание почтового отделения достопочтенного судьи Джорджа Н. Лейтона» в его честь.
• В 2008 году Гарвардская школа права учредила Благотворительный фонд достопочтенного Джорджа Н. Лейтона «в честь достижений судьи и в надежде оказать поддержку другим многообещающим студентам»^[14].
• В 2009 году Верховный суд Иллинойса учредил «Премию правосудия достопочтенного Джорджа Н. Лейтона», которая присуждается тем, кто оказал исключительные услуги юридическому сообществу и демонстрирует качества, олицетворяющие характер, службу и юридическую карьеру судьи Лейтона. Он стал первым лауреатом^[1].
• В 2010 году Комиссия по сохранению исторического наследия Верховного суда Иллинойса учредила «Премию правосудия достопочтенного Джорджа Лейтона», которая присуждается за «карьеру, полную значительных достижений»^[15].
• В 2012 году здание уголовного суда округа Кук в Чикаго было переименовано в «Здание уголовного суда достопочтенного Джорджа Н. Лейтона»^[16].
• В 2018 году, вскоре после его смерти, в его честь было посажено дерево на территории начальной школы Альфреда Дж. Гомеса в Нью-Бедфорде^[17].