Партия непрерывно представлена в обеих палатах нидерландского парламента с 1946 года и неоднократно участвовала в правительстве. Последним премьер-министром от PvdA был Вим Кок (1994—2002). С 2021 года лидером партии является Лилианне Плумен. Для партии характерно стремление к высокому уровню социального обеспечения, к снижению стоимости медицинских страховок, а также относительно терпимое отношение к иммиграции.
Партия труда была основана 9 февраля1946 (1946-02-09) путём объединения трёх партий: Социал-демократической рабочей партии, Свободомыслящей демократической лиги и Христианско-демократического союза . Партия основывалась на идее, что социал-демократы, социал-либералы и христианские демократы, вместе боровшиеся против немецкой оккупации во время войны, должны образовать единую партию, вместо того, чтобы бороться друг с другом. На практике, однако, новая партия при всём её антикоммунизме оказалась слишком левой для бывших членов Свободомыслящей демократической лиги, вследствие чего они в 1948 году отделились от Партии труда и основали либеральную Народную партию за свободу и демократию (нидерл.Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD)).
Когда контроль над партией получили более молодые и левонастроенные члены («Новые левые»), правые социал-демократические элементы покинули её и создали партию «Демократические социалисты-70». «Новые левые» во главе ПТ сотрудничали с леволиберальной партией «Демократы-66» и левохристианской Политической партией радикалов. Однако в 1980-х под началом Вима Кока партия сместилась к центристским позициям, близким к «третьему пути».
На партсъезде 29 января 2005 года приняли новый основной манифест. Это означило конец старых идей, внесённых в манифесте 1977 года, в котором среди прочего говорится о национализации важных промышленностей, банков и страховых компаний. Новый манифест упоминает право на «гарантию в приличном бытье», чтобы все могли «полноправно участвовать в общественной жизни».
По результатам парламентских выборов в 2017 году Партия труда претерпела грандиозное поражение, потеряв 29 мест из 38, которые достались ей по итогам прошлых парламентских выборов в 2012 году, таким образом партия получила лишь 9 мест из 150 и 5,7 % голосов, что было худшим результатом за всю историю её существования.
Весной 2021 года на выборах в Палату представителей партия получила 5,7 % голосов избирателей и 9 депутатских мест. Это заставило ее искать союзников на левой стороне политической сцены. По итогам выборов в Сенат Нидерландов 13 июня 2023 года сформировала общую фракцию с партией «Зеленые левые»[6]. 7 июля 2023 года лидер «Партии труда» Аттье Куйкен и лидер «Зеленых левых» Йессе Клавер объявили о намерении провести внутрипартийные референдумы об участии в досрочных выборах в Палату представителей 22 ноября 2023 года единым избирательным списком и с общим кандидатом на пост премьер-министра. Примерно 88 % членов «Партии труда» и 92 % членов партии «Зеленые левые» высказались в пользу объединения. В конце июля стало известно, что еврокомиссар Франс Тиммерманс станет кандидатом блока на пост премьер-министра. Для участия в выборах Тиммерманс подал в отставку с должности первого заместителя председателя Еврокомиссии[7].
Высший орган — конгресс (congres), между конгрессами — правления (partijbestuur), между заседаниями правления — президиум (presidium), высший органы партийного контроля — апелляционная комиссия (beroepscommissie). Партия труда состоит из округов (gewest), по одному на провинцию, округа из отделений (afdeling), по одному на общину. Высший орган округа — окружное собрание (gewestelijke vergadering), между окружными собраниями — окружное правление (gewestelijk bestuur), высший орган отделения — собрание отделения (afdelingsvergadering), между собраниями отделения — правление отделения (afdelingsbestuur).
Партия имеет своё собственное научно-исследовательское бюро, «Общество Виарди Бекмана» (нидерл.Wiardi Beckman Stichting). В партию также входят женская организация «Красные женщины» (нидерл.Rooie vrouwen) и молодёжная политическая организация «Юные социалисты» (нидерл.Jonge Socialisten). Другими отделами являются «Общество Альфреда Мозера» (нидерл.Alfred Mozer Stichting), поддерживающее среднеевропейские сестринские партии, и «Общество Эверта Вермеера»(нидерл.Evert Vermeer Stichting), поощряющее международное сотрудничество. Партийный журнал называется Rood (Красное).