Левша (персонаж)

Вероятным прототипом главного героя назван оружейник Алексей Михайлович Сурнин^[4], родившийся в Туле в 1767 году. В 1785 году Сурнин был отправлен в Англию для того, чтобы усовершенствовать своё мастерство^[5]. Там он пробыл около двух лет и прошёл обучение на заводе. Вернувшись домой, полученные знания Сурнин передал местным мастерам^[4].

Левша был одним из самых искусных оружейников в Туле^[2]. Как-то в Тулу приехал донской казак Платов^[6] по поручению императора Николая Павловича^[7]. Он показал Левше и другим мастерам стальную блоху, сделанную в Англии и хранящуюся в вещах покойного императора Александра Павловича. Император был уверен, что местные мастера не уступают в мастерстве иностранцам^[7][8]. В итоге Левша стал одним из мастеров, подковавших английскую блоху^[9], и, пока остальные делали подковы, он изготавливал гвоздики для этих подков^[10]. Николай Павлович остался доволен проделанной работой^[9], и тогда было решено подкованную блоху вернуть в Англию. Везти её должен был специальный курьер в сопровождении Левши, который должен был самостоятельно показать работу англичанам. Перед поездкой Левша побывал в Туляковских всенародных банях, затем его подстригли в парикмахерской и выдали парадный кафтан придворного певчего. После этого он вместе с курьером отправился в путь^[10]. В Лондоне его мастерство вызвало восхищение^[4]. Англичане предлагали Левше остаться у них, они бы дали ему хорошее образование, после чего из него вышел бы «удивительный мастер». Но Левша не принял предложение, так как дома у него были родители преклонных лет, да и жить он хотел в родных краях. Англичане всё же уговорили его ненадолго остаться погостить^[11].

Тульскому оружейнику показали английские фабрики и заводы. Мастер не проявил особого интереса к процессу изготовления новых ружей, но ему было интересно, в каком состоянии находятся старые. Вскоре он настоял на возвращении домой, хотя его и предупреждали, что осень — время не самое подходящее для дальней дороги. Ему дали денег и байковое пальто, подарили золотые часы^[12].

В пути Левша держал пари с одним из моряков, в результате чего много пил^[13], и позже заболел^[14].

Когда Левша оказался в Петербурге, он был слаб. Позже его обокрали, он промёрз, и в результате оказался в простонародной Обухвинской больнице, где умирал, когда к нему подошёл врач^[14][15]. Он только успел попросить передать государю, что англичане не чистят ружья кирпичом, и что никому так делать не нужно, так как ружья приходят от этого в негодность^[15].

Левша прямолинеен, простодушен и любит своё дело^[4]. Автор упоминает о его косоглазии, и о выдранных волосах «при учении»^[16]. На щеке у главного героя — родимое пятно^[2].

В начале повествования Левша был неумыт, на нём был старый озям, крючки которого не застёгивались, а некоторые и вовсе отсутствовали. Одна штанина была заправлена в сапог, другая — нет^[9].

В 1964 году состоялась премьера мультфильма «Левша» режиссёра Ивана Иванова-Вано^[4][17]. В 1986 году вышел фильм «Левша» режиссёра Сергея Овчарова^[4][18]. В 2013 году повесть о Левше стала основой для создания оперы, автор музыки — Родион Щедрин^[4].

В 2026 году — премьера детектива-фэнтези «Левша»^[4] режиссёра Владимира Беседина. Главную роль исполнил актёр Юрий Колокольников^[19].

В публикации «Формы выражения авторской позиции в сказе Н. С. Лескова „Левша“» Елены Вырвич и Татьяны Березиной, главный герой назван «изначально страдательным образом», у которого нет собственного имени и который в итоге гибнет^[16].

В статье «Страницы сценической биографии „Левши“ Н. С. Лескова» Ольги Румянцевой сказано, что образ Левши «прочно вошёл в отечественную художественную культуру»^[20].

Автор Инна Минеева в публикации «Эффект левизны, или отношения Н. С. Лескова с Англией» пишет о том, что в исследованиях славистов образ Левши — это образ «праведника», олицетворяющий самые лучшие качества, среди которых юмор, мастерство и трудолюбие^[21].

На портале 24smi.org отмечено, что «характеристика мастера, образ заняли особое место в истории русской литературы»^[4].