Леванте (футбольный клуб)

9 сентября 1909 года в Валенсии был зарегистрирован ФК «Леванте» (Levante Football Club), это старейший клуб города. Его принципиальный и более успешный соперник «Валенсия» была основана только в 1919 году. Термином «Леванте» обозначают восточное побережье Пиренейского полуострова, ветер левант, дующий с востока, а также пляж Леванте в Ла-Мальварросе, где футболисты «Леванте» играли свои первые матчи^[1].

Первые игры команды проходили у доков, на участке, принадлежавшем парфюмерному предпринимателю. Следующее поле также находилось рядом с портом, и постепенно клуб стал ассоциироваться с рабочим классом. В 1919 году «Леванте» впервые сыграл с «Валенсией», уступив 0:1. Этот матч ознаменовал открытие нового стадиона «Альхирос». В 1928 году «Леванте» впервые стал чемпионом Валенсии^[2].

В 1909 году в городе появилась ещё одна команда, «Химнастико» (Gimnástico Football Club). Сначала она называлась «Химнастико-Патронато». В 1919 году эта команда стала чемпионом Валенсии. Год спустя клуб получил королевское покровительство Альфонсо XIII и стал называться «Реал Химнастико». В 1931 году, после провозглашения Второй Испанской республики, приставка «Реал» была упразднена^[3].

В сезоне 1934/35 «Леванте» и «Химнастико» впервые выступили во втором дивизионе, который был расширен с 10 до 24 команд. В 1935 году «Леванте» дошёл до полуфинала Кубка Испании, где уступил «Сабаделю». Во время Гражданской войны в Испании «Леванте» и «Химнастико» выступали в Средиземноморской лиге^[4].

В 1937 году команда выиграла Кубок свободной Испании, обыграв в финале «Валенсию» 1:0^[5]. После многолетних споров, в которые включились даже депутаты парламента Испании, в 2023 году Королевская испанская футбольная федерация признала этот турнир в качестве полноценного розыгрыша Кубка Испании^[6].

Во время Гражданской войны поле «Леванте» было разрушено, но состав сохранился. У «Химнастико», напротив, стадион «Вальехо» уцелел, однако команда потеряла большую часть игроков. В 1939 году «Леванте» и «Химнастико» объединились, образовав «Унион Депортива „Леванте-Химнастико“», а спустя несколько лет клуб сменил название на «Леванте Унион Депортива». Современная форма «Леванте» — дань памяти объединению. Сине-гранатовый («блауграна») домашний комплект формы — наследие «Химнастико», а чёрно-белый выездной вариант — цвета старого «Леванте». Также от «Химнастико» «Леванте» унаследовал прозвище Granota («лягушки»)^[2].

Дебютировать в Ла Лиге новому «Леванте» удалось только в 1960-е годы. В 1963 году команда заняла второе место в группе II Сегунды и в стыковых матчах за право выхода в высший дивизион обыграла «Депортиво» из Ла-Коруньи с общим счётом 4:2^[2].

В своём первом сезоне в элите «Леванте» сумел обыграть «Валенсию» в обоих матчах, а в кампании 1964/65 разгромил «Барселону» дома 5:1, но всё же вылетел, уступив в стыковых встречах «Малаге»^[2].

Большую часть последующих двух десятилетий клуб провёл во втором и третьем дивизионах (Сегунда B была создана лишь в 1977 году). В начале 1980-х годов за команду полсезона отыграл нидерландский футболист Йохан Кройф. Три сезона в 1980-е годы клуб провёл в четвёртом эшелоне испанского футбола. В 1990-е годы команда выступала либо во втором, либо в третьем дивизионе^[2].

По итогам сезона 1999/2000 «Леванте» вернулся в Сегунду. 2000-е годы стали для команды постоянной борьбой за место в Ла Лиге, и трижды за это десятилетие она зарабатывала путёвку в элиту^[2].

Выиграв второй дивизион в сезоне 2003/04, «Леванте» вернулся в Примеру после 40 лет отсутствия. Но команда задержалась там лишь на один год. Заняв третье место в Сегунде 2005/06, «сине-гранатовые» вновь вышли в элиту и провели там два сезона. Удержаться от вылета по итогам сезона 2006/07 удалось благодаря домашней победе над «Валенсией» 4:2 — дублем отметился Рига Мустафа, по голу забили Сальва и Лоран Куртуа^[7].

Финансовое положение «Леванте» ухудшалось. Сообщалось, что игроки получали лишь около пятой части от зарплат, а долг клуба перед футболистами превысил 18 млн евро. Команда стремительно опустилась в турнирной таблице и вновь вылетела по итогам сезона 2007/08. В знак протеста против невыплат игроки в одном из матчей после стартового свистка несколько секунд не двигались с места, а затем пригрозили забастовкой в заключительном туре против мадридского «Реала». Руководство лиги объявило о проведении благотворительного матча между сборной «Леванте» и сборной Примеры, все сборы от которого пошли на погашение задолженности перед футболистами^[8].

13 июня 2010 года «Леванте» вернулся в Ла Лигу, одержав дома победу 3:1 над уже вылетевшим «Кастельоном». Под руководством тренера Луиса Гарсии Пласы клуб в сезоне 2010/11 сохранил прописку в высшем дивизионе^[9].

26 октября 2011 года в девятом туре «Леванте» обыграл «Реал Сосьедад» 3:2 и впервые в истории вышел на первое место в турнирной таблице Примеры^[10]. При этом команда одержала семь побед подряд после двух ничьих на старте. По итогам сезона клуб под руководством Хуана Игнасио Мартинеса^[11] финишировал на шестом месте, разгромив в последнем туре «Атлетик Бильбао» 3:0, и впервые в своей истории завоевал право выступить в Лиге Европы УЕФА^[12]. В розыгрыше еврокубка «лягушки» дошли до 1/8 финала, где уступили в дополнительное время казанскому «Рубину» (0:2)^[13].

В сезоне 2015/16 «Леванте» вылетел из Примеры, заняв последнее место^[14]. На возвращение потребовался всего один сезон — команда выиграла Сегунду 2016/17^[15].

В сезоне 2017/18 команда закрепилась в лиге, а 13 мая одержала сенсационную победу над чемпионом — «Барселоной» — со счётом 5:4 (причём в начале второго тайма «Леванте» вёл 5:1). Хет-триком отметился Эммануэль Боатенг. Это поражение лишило «Барсу» возможности завершить сезон без поражений^[16].

Отыграв пять лет в элите, по итогам сезона 2021/22 «Леванте» покинул Примеру^[17]. Следующие три года команда провела в Сегунде. Победа в турнире в 2025 году гарантировала «сине-гранатовым» возвращение в Ла Лигу на следующий сезон^[18].