Лав, Нэнси Харкнесс

Родилась 14 февраля 1914 года в городе Хоутоне штата Мичиган, в семье врача Роберта Брюса (англ. Robert Bruce Harkness) и Элис Грэхам Харкнесс (англ. Alice Graham Harkness). С детства интересовалась авиацией. В 1927 году подростком провела год в Европе, была свидетелем приземления в Ле-Бурже Чарльза Линдберга после трансатлантического перелёта. В 16 лет совершила свой первый полёт, а 7 ноября 1930 года получила лицензию пилота^[4][5][6].

Окончила Мильтонскую академию в Массачусетсе. В 1931 году поступила в Колледж Вассaр в штате Нью-Йорк. В 1932 году, после окончания первого курса колледжа, получила ограниченную коммерческую лицензию на полёты, дававшую возможность подрабатывать перевозками пассажиров на арендованном самолёте. В колледже Вассар она основала студенческий лётный клуб, организовывала платные полёты и получила прозвище «Новичок в небе» (англ. The Flying Freshman)^[4][5][7][8]. В 1934 году из-за Великой депрессии покинула колледж без получения диплома^[9][7][8].

В 1934 году Харкнесс переехала в Бостон, работала в авиационной кампании Inter-City Air Service, занимавшейся аэрофотосъёмками, полётными инструктажами и продажей новых самолётов^[4][5].

Нэнси Харкнесс Лав умерла от рака 22 октября 1976 года в возрасте 62 лет в Мартас-Винъярде^[10], за три года до того, как женщин начали принимать на действительную военную службу в Военно-воздушные силы США.

В 1936 году вышла замуж за авиапилота, майора в запасе Роберта М. Лава (англ. Robert M. Love), и вместе с мужем стала сооснователем бостонской авиационной компании Inter City Aviation, где работала пилотом и продавцом самолётов. Одновременно работала в Бюро воздушной коммерции руководителем проекта в отделе аэромаркировки, занимаясь созданием визуальных навигационных ориентиров для авиаторов на крышах зданий и водонапорных башнях^{[4][5][6][11][12][13]}.

В 1936—1937 годах принимала участие в национальных соревнованиях по воздушным гонкам в Лос-Анджелесе и Детройте (второе место). После этого Нэнси перестала принимать участие в гоночных соревнованиях, стала вести лётные дневники — её интересовали методическая сторона полёта и детали, а не суета гонок^[5].

В 1937—1938 годах работала лётчиком-испытателем в Gwinn Aircar Company в Буффало. Вместе с пилотом Фрэнком Хоуком испытывала различные модификации новых самолётов, в том числе модель Gwinn Aircar, которая по итогам испытаний получила сертификат типа 682. Среди тестируемых инноваций было трёхколесное шасси, впоследствии ставшее стандартом для большинства воздушных судов^{[4][14][12][11][12]}.

В мае 1940 года, после начала Второй мировой войны, Нэнси Харкнесс Лав отобрала 49 лётчиц, имевших не менее 1000 лётных часов, и обратилась к возглавлявшему военно-воздушное командование США Роберту Олдсу с предложением создать специальный авиационный корпус из опытных пилотов-участников довоенных соревнований. По замыслу Лав, лётчицы могли заниматься перегонкой самолётов с заводов на военные базы, с тем, чтобы разгрузить мужчин для военных действий. План не осуществился из-за существовавшего запрета на службу женщин в действующей армии^[4][5].

В начале 1942 года Роберт Лав был призван в армию. 11 марта Нэнси переехала к месту службы мужа, в Вашингтон, где была принята на работу в качестве гражданской служащей в Управление воздушных операций (англ. Air Transport Command, ATC). Она убедила полковника Вильяма Таннера в целесообразности своей идеи использования женщин-лётчиц в воздушных войсках для перегона транспортных самолётов. За несколько месяцев она набрала команду из 28 лётчиц^[15] и стала официальным директором^[16] новообразованной Женской вспомогательной эскадрильи перегонки самолётов (англ. Women’s Auxiliary Ferrying Squadron, WAFS). 7 сентября 1942 года стала первой женщиной-пилотом, зачисленной в Армию Военно-воздушных сил США (AAF)^[17]. В сентябре 1942 года первые пилоты-женщины начали перегонять самолёты из штата Делавэр^[4][5][18].

С 1942 по июнь 1943 года Нэнси Харкнесс Лав командовала четырьмя эскадрильями WAFS, базировавшимися на авиабазах Нью-Касл (Уилмингтон, штат Делавэр), Лав-Филд (Техас), Ромулус (Мичиган) и Лонг-Бич (Калифорния)^[19]. Параллельно с WAFS, куда набирали лётчиц с налётом не менее 500 часов, под руководством Жаклин Кокран был создан Женский учебный отряд пилотов (WFTD) с более низкими требованиями к поступлению (200 часов налёта)^[20].

5 августа 1943 года^[20][21] WAFS и WFTD были объединены в единую Женскую службу пилотов Военно-воздушных сил США (англ. Women Airforce Service Pilots, WASP). После слияния Нэнси Харкнесс Лав была назначена исполнительным директором WASP в Командовании воздушных перевозок, где руководила более чем 300 пилотами^[17][16][22]. Лётчицы числились гражданскими служащими — проведение легализации разрешения на женскую военную службу через Конгресс требовало времени, а их участие в военных действиях было безотлагательно. Первых военных лётчиц называли «оригиналами»^[4].

Лётчицы освоили большое количество моделей самолётов. Сама Лав имела лицензии на управление 19 типами военных воздушных судов, в том числе P-51, P-38, C-54, B-17, B-24 и B-29^[23][4][17].

К концу войны Нэнси Харкнесс Лав работала над совершенствованием управления военно-воздушными подразделениями.

В 1948 году, после образования Военно-воздушных сил США Нэнси Харкнесс Лав было присвоено звание подполковника Резерва главного командования ВВС.

После войны в семье Нэнси и Роберта Лавов родилось трое дочерей, но Нэнси продолжала работать в авиационной промышленности, а также организациях, занимавшихся проблемами женщин-ветеранов войны^[6][18].

Среди её вещей осталась коробка, хранившаяся в доме более 30 лет. В ней был рукописный список женщин-лётчиц, составлявшийся Нэнси с 1940 года, и фотографии всех женщин, погибших под её командованием^[6].

• В конце Второй мировой войны Нэнси Харкнесс Лав была награждена Воздушной медалью США «за оперативную подготовку более 300 женщин-пилотов новейших военных самолетов»^[6][18]. Одновременно её муж, Роберт Лав, получил медаль «За выдающуюся службу» согласно приказу № 85 от 9 августа 1946 года^[24].
• В 1996 году Нэнси Харкнесс Лав посмертно зачислена в Airlift/Tanker Association.
• Заслуги лётчицы отмечены также в Мичиганском зале славы женщин (1989), Национальном авиационном зале славы в городе Дейтон, штат Огайо (2005)^[17] и Зале славы пионеров-женщин в авиации (англ. Pioneer Hall of Fame for Women in Aviation) (2008)^[25].
• Памятник Нэнси Лав установлен в аэропорту округа Нью-Касл штата Делавэр^[26].
• 10 марта 2010 года Нэнси Харкнесс Лав была посмертно награждена Золотой медалью Конгресса США за значительный и долгосрочный вклад в историю и культуру страны в качестве первых женщин-военных пилотов, летавших для вооружённых сил США^[27][28][29].