К северу через северо-запад

В центре сюжета — несуществующий в реальности, выдуманный спецагент ФБР. Человека по имени Джордж Каплан не существует, но на его имя снимаются роскошные номера в разных отелях США, на этот раз — в нью-йоркском отеле «Плаза». (Советская разведка — домысел), выслеживающая Каплана под руководством предпринимателя ван Дамма, принимает за шпиона респектабельного щёголя и владельца рекламного агентства Роджера Торнхилла (Кэри Грант), появившегося в этом отеле, который и становится её мишенью.

Его похищают из отеля и привозят в поместье дипломата ООН мистера Таунсенда, где пытаются выведать у него, что ему известно об экспортно-импортных операциях ван Дамма. Из-за того что Торнхилл отказывается говорить и назвать себя Капланом, ван Дамм приказывает подстроить автокатастрофу, отправив одурманенного бурбоном Торнхилла вниз под гору на угнанном автомобиле. Торнхиллу удаётся очнуться и успешно вылавировать на шоссе, но его арестовывают за вождение угнанного автомобиля в нетрезвом виде. На утро полиция вместе с ним приезжает в поместье Таунсендов, где женщина, представившаяся супругой владельца, признаётся, что накануне вечером Торнхилл, почувствовав опьянение, покинул вечеринку и сказал всем гостям, что поедет домой на такси.

Заинтригованный Торнхилл отправляется с матерью назад в отель «Плаза», где они обнаруживают, что на имя Каплана забронирован номер, но его никто не видел, несмотря на номер, полный его вещей. Советские агенты направляются в номер, убедившись, что Торнхилл внутри, но ему и его матери удаётся ускользнуть, несмотря на встречу с агентами в переполненном лифте.

Из отеля Торнхилл устремляется в Генассамблею ООН, чтобы встретиться с Таунсендом. Таунсенд рассказывает ему, что во время заседания Генассамблеи он всегда живёт в городе, и его поместье сейчас пустует, а супруга его много лет назад умерла. В этот момент дипломата убивает метким бесшумным броском ножа (советский агент — домысел), но подозрение падает на дотронувшегося до ножа Торнхилла, на которого начинается полицейская охота. Несмотря на патрули полиции, ему удаётся добраться до Гранд-Сентрала и без билета сесть на поезд в Чикаго, где у Каплана также забронирован номер в отеле. От полиции ему помогает скрыться в вагоне прекрасная незамужняя женщина Ив 26 лет (Эва Мари Сейнт), которая легко заманивает главного героя в ловушку через постель, оказавшись членом разведывательной вражеской организации и по совместительству любовницей ван Дамма.

После ряда неловких покушений, из которых Торнхиллу случайно всегда удавалось выйти целым и невредимым, на него выходит руководитель направления контрразведки ЦРУ, придумавший агента Джорджа Каплана, и рассказывает свой план дальнейших действий. Он также признаётся, что Ив является спецагентом ЦРУ, внимание от которого и должен был отвлечь вымышленный спецагент Каплан. Скоро ван Дамм должен покинуть США на самолёте и вылететь в соцблок вместе с микрофильмами, полными секретных сведений. Ив должна сопровождать его в этой поездке, чтобы узнать больше о его организации.

Торнхилл, влюбившийся в Ив, хочет помешать этому, что ему в итоге и удаётся в поместье на горе Рашмор. При этом микрофильмы у ван Дамма похищает Ив, которая вместе с Торнхиллом карабкается вниз по лицам президентов США на горе Рашмор, уходя от погони. После завершения спецоперации Ив соглашается выйти замуж за Торнхилла и они покидают Чикаго на поезде.

• Кэри Грант — Роджер Торнхилл
• Эва Мари Сейнт — Ив Кендалл
• Джеймс Мэйсон — Филипп ван Дамм
• Мартин Ландау — Леонард, помощник ван Дамма
• Лео Г. Кэрролл — профессор ЦРУ
• Джесси Ройс Лэндис — Клара Торнхилл, мать Роджера
• Филип Обер — Лестер Таунсенд
• Джозефин Хатчинсон — сестра Филиппа ван Дамма
• Адам Уильямс — Валериан
• Эдвард Платт — адвокат Торнхилла
• Эдвард Биннс — капитан Джанкет
• Мадж Кеннеди — миссис Финли (в титрах не указана)
• Фрэнк Уилкокс — Герман Уэйтнер (в титрах не указан)

Как обычно в своих фильмах, сам Альфред Хичкок появляется в кадре: на второй минуте он играет не успевшего на автобус прохожего, перед носом которого закрываются двери.

Идею фильма о рекламном агенте, которого по ошибке приняли за тайного агента, Альфреду Хичкоку подал Отис Л. Гернси. Отиса Л. Гернси очень поразила реальная история, которая произошла в годы Второй мировой войны: британцы выдумали мифического агента и с блеском водили за нос немцев, потративших немало сил на поиски «шпиона».

После выхода фильма на экраны он был высоко оценён критикой и впоследствии признан одной из самых известных работ Хичкока. В частности, Дейв Калхоун из TimeOut написал: «Фильм проходит по причудливому канату между сексом и расправой, кошмарным триллером и городской комедией… Это один из тех фильмов, в которых можно обнаружить столько вариантов прочтения, сколько пожелаешь: здесь есть и параноидальные заговоры, и фрейдистские кошмары, и притча о современной Америке, в которой окончательный побег надо совершить вниз по горе Рашмор, на которой вырублены лица американских президентов. А всё в целом это невероятная классика»^[5].

• 1960 — Премия Эдгара Аллана По
  • Лучший художественный фильм — Эрнест Леман
• 1959 — Кинофестиваль в Сан-Себастьяне
  • Приз лучшему режиссёру — Альфред Хичкок

• 1960 — Премия «Оскар»
  • Лучшие декорации и работа художника — Уильям А. Хорнинг, Роберт Ф. Бойл, Мэррилл Пай, Генри Грейс, Фрэнк Р. Макилви
  • Лучший монтаж — Джордж Томасини
  • Лучший сценарий — Эрнест Леман

• Национальный реестр фильмов (1995)
• Американский институт киноискусства:
  • 100 лучших американских фильмов за 100 лет по версии AFI — 40-е место (1998), 55-е место (2007)
  • 100 самых остросюжетных американских фильмов за 100 лет по версии AFI — 4-е место (2001)
  • 10 лучших американских фильмов в 10 классических жанрах по версии AFI (2008) — 7-е место среди лучших детективов