Кюль-тегин

Младший сын Кутлуга (Ильтерис-кагана), брат Могиляна (впоследствии, Бильге-кагана). Родился около 684 (685) года.

Его брату, Могиляну, был дан титул шада тардушского, после чего братья были отправлены Капаган-каганом на запад, с целью пройти к Согду. Самым мощным союзом в тех местах были тюргеши. Не вступая с ними в прямое противостояние, Кюль-тегин и Могилян разбили в 701 году чуйские племена^[1].

После окончания трёхлетнего перемирия с Империей Тан, и перехода на сторону китайцев токуз-огузов, братья-царевичи участвовали сначала в подавлении восстания племени байырку, а затем в знаменитом походе Капаган-кагана на Северный Китай (706), где в битве при городке Минша войска Тан потерпели сокрушительное поражение от Кюль-тегина^[2].

Несмотря на то, что восстания племён и войска Тан удалось частично подавить, оставался набирающий силы новый враг — енисейские кыргызы. Хоть Капаган-каган отдал ясный приказ Тоньюкуку не нападать на них, а держать оборону, советник вместе с Могиляном и Кюль-тегином форсировал Саянский хребет, где полностью разбил их армию, убив кыргызского кагана (710)^[3].

В 716 году Кюль-тегин продолжил сражаться с врагами каганата, в битве при горе Тамаг разгромив карлуков, а позднее азов^[4]. Проблемой оставались токуз-огузы, против которых пошёл сам Капаган-каган. Царевич остался прикрывать ставку с женщинами и детьми, чем решили воспользоваться карлуки, напавшие на лагерь. Возглавивший оборону Кюль-тегин снова завоевал степную славу, отразив атаку^[5].

В это время от рук наёмного убийцы умер Капаган-каган. Власть перешла к его сыну Кучуку, что было нарушением иерархии. В 716 году, вернувшийся Кюль-тегин, устроил переворот, вырезав как кагана, так и бо́льшую часть тюрко-сирской знати. Он провозгласил каганом своего брата – Могиляна, под новым именем Бильге-кагана. Сначала Тоньюкук попал в опалу, но затем вернулся ко двору^[6].

Умер Кюль-тегин 27 февраля 731 года.

В честь Кюль-тегина и его брата, Бильге-кагана, был создан обширный погребально-поминальный комплекс в урочище Кошо-Цайдам, важную часть которого составил ряд балбалов — изображений убитых врагов.

Эпитафия Кюль-тегину — памятник тюркской рунической письменности VIII в. — найдена в 1889 Н. М. Ядринцевым в урочище Кошо-Цайдам, на берегу р. Кокшин-Орхон (Монголия). Надписи дешифрованы в 1893 году датским учёным профессором Вильгельмом Томсеном. Памятник содержит ценные исторические сведения и даёт богатый лингвистический материал.