Кустов, Валерий Николаевич

Родился 16 мая 1961 года (в ряде источников указывается 17 мая). В 1983 году окончил Воронежский государственный технический университет (бывший Воронежский политехнический институт). Трудовую деятельность начал в городе Алексеевка Белгородской области. В начале 1990-х годов занимал должность заместителя главного инженера на электронном заводе «Девиз»^[2].

В 1994 году Кустов совместно с партнёрами приобрёл эфиромасличное предприятие «Эфирное» в Алексеевке. На его базе был создан многопрофильный холдинг «Эфко» (название образовано от слов «эфирная компания»), генеральным директором которого он стал^[3]. Изначально предприятие специализировалось на производстве эфирных масел и парфюмерно-косметической продукции. В дальнейшем производство было переориентировано на переработку подсолнечника. Был начат выпуск подсолнечного масла (бренд «Слобода»), а затем майонеза и других масложировых продуктов. Позднее в портфель брендов вошли марки Altero, DeOlio и Fresh. В 2000-е годы компания начала выпуск специальных жиров для кондитерской и хлебопекарной промышленности^[4].

Компания Кустова контролирует терминал в морском порту Тамань^[5], который используется для перевалки пищевых грузов, включая жидкие масла, патоку и шрот. По итогам 2024 года выручка дистрибьютора холдинга, компании «КРЦ Эфко — Каскад», составила 378,4 млрд рублей. Годовой выпуск продукции достигает 2,5 млн тонн. В структуру входят 16 заводов на территории России и Казахстана. Экспорт осуществляется в 50 стран. Штат сотрудников превышает 17 тыс. человек^[6].

В 2025 году холдинг приобрёл российские активы американской корпорации Bunge, в том числе бренды растительного масла «Олейна» и Ideal^[7][8].

Кустов инвестирует в новые технологические направления: биосинтез сахаров, разработку беспилотных летательных аппаратов и производство растительного мяса. В июле 2025 года на встрече с председателем правительства Михаилом Мишустиным Кустов представил технологию замены сахара сладкими белками. По заявлению разработчиков, данный продукт обеспечивает вкусовые качества сахара, но не вызывает инсулинового отклика^[9][10].

По состоянию на 2026 год предприятия холдинга производят фасованное масло, майонез, растительное мясо (бренд Hi!), пищевые ингредиенты, яичные продукты, мыловаренную продукцию и корма для животных.

Кустов является председателем совета директоров и крупнейшим акционером многопрофильного холдинга «Эфко», его доля оценивается в 42 %^[11].

Весной 2026 года вошёл в глобальный рейтинг миллиардеров Forbes, заняв 14-е место среди новых российских миллиардеров. Его состояние оценивается в 1,1 млрд долларов. В рейтинге российских миллиардеров занимает 144-е место^[12].

Кустов ведёт непубличный образ жизни и не участвует в публичной политике. Входит в число влиятельных жителей Белгородской области^[13].

Валерий Кустов устроил на предприятии обязательные проверки на детекторе лжи^[14] для топ-менеджеров и рядовых сотрудников^[15]. В компании работает закрытый учебный центр «Бирюч»^[16], где персонал проходит психологические тесты и другие замеры. Бывшие работники заявляли в СМИ о давлении и попытках руководства контролировать не только работу, но и образ мышления^[17][18].

В 2024—2025 годах бизнесмен столкнулся с резкой критикой из-за падения финансовых показателей, «Эфко» показала чистый убыток в размере 573,6 млн рублей^[19].

Кустов годами судился с тележурналистом Аркадием Мамонтовым^[20][21]. Бизнесмен требовал удалить расследования, в которых «Эфко» обвиняли в использовании некачественного тропического жира^[22]. Большинство исков к СМИ были проиграны, а скандал закрепил за брендом ассоциацию с использованием пальмового масла^[23][24].

Также Кустов конфликтовал с конкурентами из холдинга «Благо». Спор шёл из-за прав на уникальную форму бутылки для подсолнечного масла. Стороны годами обменивались исками в арбитражных судах и жалобами в антимонопольную службу^[25][26].