Курц, Гэри

После «Американского граффити» Курц продолжил свое сотрудничество с Лукасом в «Звёздных войнах» (позже названном «Эпизод IV — Новая надежда»), выпущенным в 1977 году.

22 марта 1976 года в тунисской пустыне начались съёмки главных сцен на сценах планеты Татуин с нескольких проблем^[4]. Лукас отставал от графика в первую неделю съёмок из-за редкого тунисского ливня, сбоев в работе реквизита и поломок электроники^[4]. Он также столкнулся с оператором Гилбертом Тейлором, BSC, которого Курц назвал «старой школой» и «своенравным»^[5].

Созданный с бюджетом в 11 миллионов долларов и выпущенный 25 мая 1977 года, фильм заработал 460 миллионов долларов в Соединенных Штатах и 314 миллионов долларов за границей, превзойдя «Челюсти» как самый кассовый фильм и оставаясь таким до тех пор, пока его не превзошёл «Инопланетянин» в 1982 году. С учётом инфляции это второй самый кассовый фильм в США и Канаде и третий самый кассовый в мире по состоянию на 2012 год.

Среди множества наград, полученных фильмом, были десять номинаций на премию Оскар, выиграв шесть; номинации, включая самого Курца за Лучший фильм и Алек Гиннесс за Лучшую мужскую роль второго плана. Фильм часто входит в число лучших фильмов всех времен. В 1989 году Библиотека Конгресса выбрала его для сохранения в Национальном реестре фильмов за «культурную, историческую и эстетическую значимость».

Съёмки фильма «Империя наносит ответный удар» были дорогим и сложным производством. Записи в Elstree Studios показывают, что фильм занял 175 съёмочных дней, что заставило Лукаса занять 10 миллионов долларов для завершения фильма. Курц должен был помочь^[6] руководить вместе с Дэвидом Томблином, Ирвином Кершнером, Харли Коклиссом и Джоном Барри (который умер от менингита во время производства), чтобы фильм появился даже на этом пересмотренном графике и бюджете.

Жена Курца, Мередит, запланировала «вечеринку фильма» в конце августа 1979 года. Фактическое завершение съёмок было через месяц^[6]. Курц активно участвовал в постпродакшне, в том числе в кинотеатрах в США и Великобритании, но его заменили за четыре недели до окончания съёмок Ховардом Казанджяном. После того, как Курц расстался с Lucasfilm после выхода фильма, Казанджян взял продюсерские полномочия для «Возвращения джедая». Курц решил не снимать последний фильм, поскольку он нашёл его сюжет слишком коммерческим, а также избыточным из первого фильма в трилогии. Он настаивал на более мрачной концовке, где Хан Соло должен был погибнуть, а Люк Скайуокер уходил в одиночестве, и выступал против идеи второй «Звезды Смерти», замены вуки на эвоков ради продажи игрушек и сюжетного хода, делающего Лею сестрой Люка^[7].

«Империя наносит ответный удар» была выпущена 21 мая 1980 года, став самой известной главой саги о «Звёздных войнах» и одним из самых популярных фильмов в истории^[8][9][10]. Он заработал более 538 миллионов долларов во всем мире за счет первоначального тиража и нескольких переизданий, что сделало его самым кассовым фильмом в 1980 году. С учетом инфляции это 12-й самый кассовый фильм в США и Канаде по состоянию на 2012 год^[11]. В 2010 году Библиотека Конгресса отобрала фильм для сохранения в Национальном реестре фильмов как «значимый в культурном, историческом и эстетическом отношении».